“你——”
  庆王摇摇头，无话可说。
  “哈哈，你们快看汝锋，他开始踩着容哥儿的肚皮蹦跳了！”赵泽安兴致勃勃，津津有味地旁观。他身份贵重，同等权贵人家的婴儿，从不舍得抱出来给人逗，都是奶娘丫鬟们簇拥呵护，捧凤凰蛋似的，轻易见不到，难得外祖家的侄儿壮实活泼，极大满足了他的好奇心。
  “令公子真有劲儿。”容佑棠叹为观止，堪称战战兢兢，怀里像抱着个小火炉，惊奇于婴儿的旺盛精力。
  “别紧张，他不常哭，放心逗吧。”郭达难掩自豪，屈指亲昵一弹儿子胖嘟嘟的脸颊。
  庆王看了会儿，催促道：“孩子吩咐奶娘照顾着，不早了，我们去用膳。”
  “好啊。”郭达伸手，单臂抱着儿子，虽然当了父亲，但仍旧豪迈粗犷。
  “殿下，请。”容佑棠吁了口气，如蒙大赦，抱婴儿短短片刻，他脑门差点儿冒汗。
  庆王府里其乐融融，太傅府的气氛却压抑沉重。
  “嘭”的突兀一声！
  “父皇老糊涂了！”
  大皇子气愤难平，满脸怒容，负手来回踱步，焦虑不堪，烦闷说：“储君之位始终悬空，一拖再拖，他年逾耳顺，究竟什么意思？”
  “殿下稍安勿躁。”白发苍苍的韩太傅端坐，苦口婆心地劝诫：“千辛万苦都走过来了，您请一定沉住气——”
  “叫本殿下如何冷静？”大皇子倏然转身打断，他已过了而立之年，法令纹深重，眉头紧皱，忿忿道：“平民设计毒害亲王，耸人听闻，父皇却宽容赦免，绝口不提追查，只赐死了夏小曼，宋慎逃过一劫，老三更是毫发无损！咱们白费功夫了。”
  “唉，出人意料啊，老夫实在没想到。”韩太傅沧桑叹息：“难道陛下……可是，庆王刚正冷硬，一贯不得人心。”
  大皇子一屁股落座，咬牙切齿道：“户部右侍郎之位悬空数年，尚书吴裕又告老了，一下子空出两个缺，哼，且看父皇如何安排！”
  韩太傅欲言又止。
  “您有话直说，无需遮遮掩掩。”面对外祖父，大皇子勉强维持仪态。
  韩太傅肃穆猜测道：“殿下，您仔细想想，陛下是否有意把户部的空缺赏人呢？”
  “赏给谁？”
  第205章 不舍
  “容佑棠。”
  “他？”大皇子摇摇头, 满脸嘲讽，短促“哈”地一声冷笑，讥诮说：“他算什么东西？乳臭未干，倘若真把空缺给了他，父皇未免太偏心了！”
  韩太傅端着茶杯，垂眸, 面色凝重, 冷静分析道：“殿下，容佑棠虽然年轻，但较为沉稳，行事老练果敢, 不同于一般人，否则岂能将喜州治得风生水起？凭其政绩，陛下给予封赏是合情合理的。”
  “哼, 纵使他有些才干，可我大成贤才济济, 政绩斐然者不知多少，朝廷的空缺就那么几个, 叫谁补缺还不是靠父皇一句话？”大皇子黑着脸，扼腕说：“户部侍郎空缺，这几年，咱们举荐的人选要么被驳回、要么被另作安排，父皇始终捂着，真真叫人头疼！唉, 您是两朝元老，辅佐君主半生，您可看得明白？”
  谁能明白？
  韩太傅叹了口气，无奈道：“自古圣意难测，陛下贵为天子，他的心思，谁也看不准。”
  “咱们该如何是好？”大皇子眉头不展。
  “殿下，您冷静些，务必沉住气，谁走到最后谁就是赢家。”
  “那是自然。”大皇子点点头，用力闭了闭眼睛，抬手扶额，头疼道：“泽祥之国三年多了，皇后孝期已经结束，父皇却一直将旻衡、旻裕留在京中，交由母妃抚养，实在是欠妥，外人可能误会我们扣留孩子做人质呢！”
  “广平王几番上奏恳求接世子和公子回封地，可陛下并未准奏，一拖再拖，只能请娘娘再辛苦些，交代底下人好生伺候皇孙，绝不能疏忽，否则朝野的议论就难听了。”韩太傅肃穆叮嘱。
  皇后病故，中宫嫡子失宠后获封广平王，之国多年，他的两个嫡子赵旻衡和赵旻裕，奔丧后留在京城为祖母守孝，承天帝吩咐韩贵妃代为抚养。
  “您老放心，母妃清楚利害，一贯疼爱泽祥的儿子，连我的孩子都往后排了。”大皇子撇撇嘴。
  “无妨，血缘亲疏深刻在骨子里，旻琨长大后会理解的，他是皇室长子长孙、是娘娘的心头宝，岂有不疼爱的？”
  “咦？”
  灵光一闪，一股疑惑稍纵即逝，大皇子沉思半晌，蓦然笑了，唏嘘道：“当年皇后妒性大发，设计谋杀了淑妃，小九却命大逃过一劫，父皇安排皇后抚养九弟，嫡母抚养孩子属于名正言顺，无人反对。如今，虽然皇后病逝了，但旻衡旻裕有姨妈宸妃，她比我母妃更合适，唉，父皇真是、真是……”
  ——下旨命令妃嫔亲自抚养对手的子孙，意在敲打么？
  皇后生前和韩贵妃斗了半辈子、势同水火，可想而知，当韩贵妃眼皮底下日夜晃着对手嫡孙时的滋味，难免恨得牙痒痒。
  “圣意难测。”
  韩太傅再度感慨，苦笑道：“最初陛下钦点娘娘抚养广平王的孩子时，老夫一度以为他想扶持娘娘登上继后位，岂料陛下毫无那意思，令娘娘十分失望。”
  “唉。”大皇子忍不住长叹息，喃喃低语：“我也曾误以为父皇有意扶正母妃、给我嫡出的名分，谁知却是一场空欢喜。”
  “殿下，由此可推测，当年淑妃的死，陛下并非一无所察，兴许碍于某些不得而知的理由，所以忍下了。”韩太傅正色指出。
  “可能吧，父皇的心思太复杂，旁人难以揣测。”大皇子惆怅附和，两眼无神。他自懂事以来，一直被耳提面命争夺储位，争了三十年，身心疲累，倘若日后做不了皇帝，他甚至不知道自己还能做些什么。
  “纵观众皇子，目前能与您抗争的，只有庆王了。”
  “老三？哼，我那三弟啊，叫人不知该如何评价，他自幼酷爱研读兵书阵法，耿直强硬欠缺圆滑，因为淑妃之死顶撞激怒父皇，被派去镇守西北十年，坦白说，兄弟们一度担心他回不来了。”大皇子后靠椅背，眯着眼睛，有气无力地说：“不过，世事难料呀，他身经百战、屡次斩获战功，捷报令父皇龙颜大悦，赐封其为庆王，众所周知，四弟的瑞王爵位是父皇顾全大局才封的，其余兄弟倒落后了。”顿了顿，他冷冷道：
  “假如父皇有意将皇位传给他，那就离谱了，简直匪夷所思！以老三那嫉恶如仇的性子，朝廷迟早被他玩完。”
  “并非老夫心怀恶意，陛下确实年事已高，他若是有个好歹……”韩太傅点到为止。
  “不行，绝不能松懈！一定要设法婉劝父皇尽快择定储君，否则上至文武百官、下至黎民百姓，总是猜疑议论，长此以往，必定人心惶惶，家国不安稳。”大皇子语调激昂，大义凛然，火速打起精神，坐直了，怒道：“过两日早朝，容佑棠的封赏应该会下达，且等着瞧，看父皇究竟会多么偏袒老三，他这些年不断提拔重用庆王党，愈来愈过分了！”
  “殿下息怒。”
  韩太傅年迈体弱，议事稍久便精力不济，他不舒服地拽拽领口、换了个坐姿，略一思索，缓缓问；“容佑棠的身世鲜有人知，他回京述职，周仁霖那边有消息吗？”
  “呵。”大皇子登时微笑，万分鄙夷，轻慢道：“周仁霖贪婪虚伪，奸诈狡猾，他舍弃泽祥投靠本殿下，可后来发现其子容佑棠与庆王交好，他又动心了，千方百计推脱差事，估计想第二次抽身退步，您听听，可笑不可笑？他犹犹豫豫，落子频频悔棋，把皇子们当什么了？”
  “根据查获的内情而言，容佑棠很有些气性，堪称叛逆，竟然宁愿认太监为养父、也不认现任朝廷大员的亲生父亲，刚强固执，怪道能得庆王赏识，他们骨子里其实是一路人。”韩太傅淡淡评价。
  “我已派人告诫过周仁霖了，把柄在手，他不敢不从，若是临阵脱逃，他绝没有好下场。”大皇子语意森冷。
  “对了，听说平南侯病势凶险，估计没多少日子了，陛下可有旨意？”韩太傅倾身问。
  亥时中，夜深了，蜡烛滴泪，攒了一圈堆积着。
  大皇子微微困倦，抬袖遮掩打了个哈欠，漠不关心答：“父皇给派了御医，并赏了些药材，聊表慰问罢了。”
  “那，您府上呢？”韩太傅殷切注视外孙。
  “放心吧，场面礼节少不了，管家一早送去平南侯府了。”
  韩太傅满意颔首，意识到对方困眼惺忪，他便起身，主动开口：“时候不早啦，今日议事到此为止，您是此处歇息还是回府？”
  “我回去。”大皇子撂了茶杯，起身又打了个哈欠，说：“明儿一早得入宫给父皇请安，顺便找母妃商量万寿节的寿礼，年年过寿，礼物来来回回就那几样，还真有点儿头疼。”
  “挑一样中规中矩的玉雕吉祥物，总不会错。”韩太傅谆谆教导。
  “知道了。”大皇子一边说，一边往外走，随意摆摆手，叮嘱道：“留步，不必送了，您老请早些歇息，别太操劳。”
  “是，多谢殿下关心。”韩太傅十分欣慰，不顾冬夜寒冷，执意迈着蹒跚步履，把外孙送出二门才被劝住，含笑目送许久。
  与此同时
  庆王府内的小接风宴已散席。
  吃饱喝足，三人返回书房，喝茶闲聊。
  “无论如何，我绝不会要八皇兄的府邸！”九皇子赵泽安义正辞严地表态。
  “简直胡闹嘛！”郭达相当没好气，大马金刀坐着，难以理解地说：“虽然尚未落成、尚未挂匾，但全京城都知道那是属于八殿下的，我们小殿下怎么住？”
  容佑棠困惑问：“确实不妥，那是谁出的主意？”
  “工部和礼部的若干官员。”赵泽安颇为苦恼，少年正值嗓音粗哑的年纪，摇头告知：“我可以出宫开府了，父皇尚未有明旨，却有人提议把八皇兄的府邸扩一扩、尽快竣工，让我入住！你们听听，像什么话？”
  庆王沉稳道：“父皇英明睿智，断不会准奏的。况且，有我在，你还怕没府邸？”
  “哥，我不是怕，只是觉得荒唐。”赵泽安皱眉，言行举止神似胞兄。
  “九殿下，万寿节在即，你的府邸肯定明年才会正式商定，落成之前，不拘庆王府还是定北侯府，请随意住。老夫人正督促我们挑选宅地呢，可不能马虎，堪舆要耗费一阵子。”郭达努力安慰表弟。
  “快则明年中、慢则年底，你的府邸就会建成。”庆王正色承诺。
  “谢谢哥！谢谢二表哥！”赵泽安笑着道谢，毫不惊惶。
  “时候不早。”庆王率先起身，催促道：“小九，你该歇息了，明早入宫去给父皇请安，并且记得探望你四哥。”
  “好的。”赵泽安认真答应，一贯敬重兄长，随即说：“你们慢慢聊，我困得站不住了，改天再会。”
  “去吧。”
  “殿下慢走。”容佑棠笑着目送，而后恭谨询问郭达：“公子，河间巡抚戚大人托我给贵府捎了些土仪，不知何时登门拜访合适？”
  “啊？”郭达挑眉，眼珠子转了转，心头涌起一阵阵尴尬，忙叮嘱：“尽管放心大胆地来！我这几天都在家，你随便挑个日子，咱们痛饮几杯。”
  当年外调喜州前夕，申斥、罚跪、赠药、驱赶……往事历历在目，但容佑棠早已释怀。
  “多谢。”容佑棠拱手。
  郭达重重一拍对方肩膀，饱含歉意，没说什么，告辞回府了。
  顷刻间，书房内剩下二人独处。
  偌大的书房，静悄悄，仅庆王一人端坐，他正低头喝茶。
  双方相距稍远，容佑棠站立，定睛凝视半晌，暗忖：殿下的身影看着……很孤单？
  熏笼里燃烧的炭“噼啪”焚裂一声，惊醒了两人。
  “你不是说要回家吗？”庆王低声问。
  “嗯。”容佑棠忽然觉得内疚，讷讷地解释：“我刚回京，陛下准许歇几日，世交亲友多年未见，理应登门拜访，比如严师叔、舅父、师父，等等。”语毕，他歉意望着对方。
  庆王点点头，通情达理道：“礼不可废，那是应该的。夜深了，我让管家安排人护送你。”说着他就要起身，容佑棠赶紧劝道：“不用麻烦，我自己可以，殿下快歇息吧。”
  庆王眼神深邃专注，沉默寡言。
  “你、你早点儿休息。”容佑棠被看得倍加内疚，无奈确实诸事缠身，只能硬着头皮道别：“殿下，我回去了。”
  “嗯。”庆王表面平静。
  “咱们过两天见。”
  “好。”庆王目不转睛。
  容佑棠下定决心：“我走了啊！”
  “路上小心。”庆王缺乏阻拦的理由，默默目送对方离去，无声叹了口气，垂首，独自枯坐。