君臣叙旧完毕，景顺帝看看坐在妻子那边的女儿，对陈家父子道：“你们赶了这么久的路，且回去好好休佚?息吧，后日再进宫当差，华阳与朕分离太久，朕且留她在宫里小住一段时日。”
  陈廷鉴躬身道：“理当如此，那臣等就先行告退，不打扰皇上、娘娘与两位殿下共享天伦了。”
  景顺帝点点头。
  华阳起身道：“父亲慢走，儿媳就不多送了。”
  陈廷鉴再度行礼，然后带着儿子告退。
  当殿内只剩一家四口，华阳又跑到景顺帝这边，细细端详着道：“父皇好像瘦了，怎么，女儿不在，您就没有好好爱惜龙体吗？”
  景顺帝身形的确偏瘦，再加上平时沉湎女色有些虚，脸上也带着一种病中似的苍白，但他今日见到女儿欢喜，眼中倒是很有精神。
  景顺帝也把女儿的询问当成了单纯的孝顺，笑道：“无碍，现在盘盘回来了，父皇心情好，加加餐就胖起来了。”
  华阳露出满意的神情。
  景顺帝叫女儿在旁边坐下，仔细打听女儿在陵州那边的生活。
  华阳挑印象深刻的公事、私事都说了些，譬如陈廷鉴率领镇上百姓避洪、陵州百姓争着来她这里状告湘王，譬如她带着侍卫们去游了洞庭湖，还叫上陈敬宗去了一趟武当山，包括巧遇名医李东璧的事。
  提到李东璧，免不得就提到了陈廷鉴的病。
  戚皇后惊道：“陈阁老患的什么病？”
  华阳委婉道：“具体病情婆母并没有告诉我们，应该是公爹怕我们担心，连驸马也不太清楚，只是他老人家卧床休养了半个月，人都瘦了一圈，后来才慢慢恢复如常。听李太医的意思，幸好公爹治的及时，若继续耽搁下去，不出五年，或许会有性命之忧。”
  景顺帝、戚皇后脸色都是大变，景顺帝还懊恼道：“若早知此事，朕刚刚该多关心陈阁老一些。”
  戚皇后想了想，道：“等盘盘出宫时，皇上赏赐一些补药，叫盘盘给阁老带过去吧。”
  景顺帝深以为然。
  华阳不着痕迹地观察弟弟。
  十二岁的太子还没有经历过亲朋的逝去，刚刚听姐姐说陈阁老竟然得了那么严重的病，他心中也是一紧。
  他是不喜陈阁老，还盼望过陈阁老出些丑，可他从未想过要陈阁老去死。
  内心深处，太子明白陈阁老对他严厉也是为了他好，他也记得，有一次他生病，病得并不是特别严重，母后让他坚持读书，大伴端了药来，他故意嫌烫拖延不喝，最后还是陈阁老走过来，端起药碗亲自喂他。老头子的胡子长得飘逸，吹药的神情也还算温柔，至少，父皇都没怎么喂过他。
  太子沉浸在过去的回忆中，清俊的眉眼间流露出的是惦念。
  华阳心里一软，她就知道，弟弟绝非什么大恶人，上辈子究竟是什么促使弟弟那么恨陈家，她可能没有机会知道了，但这辈子，她一定会想方设法让弟弟与公爹彼此亲厚、君臣融洽。
  皇家四口共用了午饭，饭后，戚皇后丢下丈夫与儿子，牵着女儿去她的凤仪宫歇晌。
  华阳想要沐浴。
  宫女们备好水，戚皇后跟着女儿一起走了进去，小时候女儿沐浴，她也经常坐在旁边陪着，也会亲手帮女儿洗头梳头。
  华阳本来没觉得什么，将要更衣时，昨晚的一幕幕忽然闯进脑海。
  陈敬宗那家伙，狗似的，哪都喜欢啃。
  她脸一红，借着屏风的掩饰小声道：“娘，我都这么大了，您还是让我自己洗吧。”
  薄纱的屏风挡不住她羞红的脸，戚皇后一看就明白了。
  本来还想问问女儿与驸马相处如何，现在也不用问了，至少最近这几晚，女儿与驸马肯定亲热过，否则女儿也不必担心被她瞧见什么痕迹。
  “好，那娘出去等你。”
  第67章
  说是歇晌, 华阳根本睡不着，与戚皇后躺在一张床上，她一会儿赖在戚皇后怀里说话, 一会儿躺到一边真的要睡觉了，结果没多久又转过来, 眼睛亮晶晶的，里面都是笑。
  戚皇后无奈道：“你啊你，怎么还跟个孩子似的。”
  华阳：“我本来就是您的孩子。”
  在外面她是公主，人人都敬她怕她，华阳享受那种感觉, 可她也必须时时刻刻保持公主的威仪, 譬如她明明想去陈家祖宅后面的小溪里趟水, 却还得摆出没有兴趣的模样, 被陈敬宗“强迫”了再顺势玩一会儿。只有到了父皇母后身边，她才可以随心所欲, 不用担心损了威仪。
  戚皇后摸了摸女儿凌乱的长发, 还是问了下：“你与驸马, 感情如何？这一去就是两年，他可曾叫你受过什么委屈？”
  陈家其他人她都放心, 毕竟女儿不需要日日夜夜跟他们打交道, 只有陈敬宗，作为女儿的枕边人，夫妻俩最容易生矛盾。
  戚皇后还记得女儿新婚不久, 回宫对她提起陈敬宗时, 眼中难以掩饰的怨气。
  华阳仔细想了想, 陈敬宗的确经常惹她生气, 但要说刻意委屈他, 陈敬宗还真没有做过什么。
  他会乖乖地睡在地平给她挡虫子，会在只能吃素地时候偷偷去给她买肉，更会在洪水来临时心甘情愿地背她上山。
  “没有，他哪敢委屈我。”华阳把玩着一缕发丝道，神情透出几分得意。
  戚皇后笑了：“敢不敢是一回事，想不想是另一回事，有的驸马畏惧皇权不敢打骂公主，心里可能已经打骂过无数次了，归根结底，还是看他对公主是否有情有意。”
  华阳沉默了。
  情意这东西，好像都是文人雅士会谈的，或是写封情意绵绵的书信，或是寄情于诗于画，琴声笛声也都可以用来诉说衷肠。像陈敬宗，对她好是好，可没有说过一次甜言蜜语，荤话倒是说了一箩筐，至于他说过的什么哪怕被她休了也不会去碰别的女人、哪怕她死了也愿意跟她做一对儿鬼夫妻，都是床上的鬼扯，华阳可没往心里去。
  华阳非常肯定陈敬宗喜欢她的身子，喜欢到了痴迷的地步，但这是男欢女爱的欲，等于情意吗？
  华阳更倾向于相信，哪天两人真的分开了，只要往陈敬宗屋里塞个花容雪肤的美人，陈敬宗就会扑上去。
  当然，两人没分开，陈敬宗得了她这样的公主，自然看不上旁人。
  “我不在乎他想不想，只要他不敢就行了。”华阳不甚在意地道。
  戚皇后探究地看着女儿：“那你呢，喜欢驸马吗？”
  华阳：“说不上多喜欢，看起来没有刚开始那么不顺眼了。”
  她对陈敬宗的感情，更像一种满意，好像只要她有什么需要，譬如她需要有人背着，需要陈敬宗去湘王府演戏，陈敬宗都会自觉地来满足她，大事上也从来没有叫她失望过。华阳满意了，夜里陈敬宗再来求欢，除非华阳当天真的挑不起兴致，她也就愿意给他，毕竟那事两人都快活。
  看着女儿花朵似的明艳脸庞，戚皇后柔柔一笑。
  像这种父母安排的婚事，女儿能看陈敬宗顺眼，就已经非常不错了，总胜过明明不顺眼还必须同床共枕。
  华阳毕竟坐了一路的车，说着说着困意终于来袭，沉沉睡去。
  戚皇后转个身，仰面躺着。
  看到还算新嫁娘的女儿，戚皇后想到了自己年轻的时候。
  她生来美貌，家境也还不错，十三四岁情窦初开时，也曾盼望会嫁一个如意郎君。
  可她作为秀女进了宫，成了景顺帝的女人。
  景顺帝对她十分宠爱，但一个帝王的宠爱也就那样，他可以昨晚还陪她缠绵，第二晚就去别的妃嫔那边通宵达旦。
  戚皇后甚至都没来得及对景顺帝生出什么情意，就被帝王的多情冻住了心，到如今景顺帝都五十多了，戚皇后更是巴不得景顺帝别来她这边过夜。
  与她比，女儿要舒心多了，陈敬宗年轻、英俊、强壮、正直，最重要的，陈敬宗乃至整个陈家，都不敢公然得罪女儿。
  所以她还是喜欢做皇后的，至少后位给了她保护儿子的权势，也让她的女儿可以在夫家如鱼得水。
  得了这些实惠，那虚无缥缈的情爱，不要也罢。
  .
  华阳睡了一个舒适无比的午觉，醒来就得知弟弟已经结束了下午的课业，早早来这边等她了。
  华阳赶紧起床打扮，神清气爽地出去了。
  “母后，姐姐很久没回来了，我想带她去逛御花园。”太子正色请示道。
  戚皇后笑道：“去吧，别耽误太久，最多半个时辰，你们父皇该过来用晚饭了。”
  姐弟俩点点头，携着手离去。
  戚皇后看着姐弟俩的手，微微摇头，儿子不喜欢被人当成小孩子管教，可被姐姐牵着手，他就不装大人了。
  太子想跟姐姐聊的，自然与戚皇后想跟女儿聊的不一样。
  姐弟俩来到一座临湖的凉亭中，华阳像个说书先生般，给弟弟讲了她在陵州的许多趣事。
  太子对两千多里地外的陵州、洞庭湖、武当山等等充满了向往，他也想出去游山玩水，也想亲手抓个地方贪官惩恶扬善。
  华阳吃片瓜果，语气随意地道：“你是咱们朝唯一的太子，为了你的安危，父皇母后肯定不放心让你出宫，你暂且是不能去远处游山玩水了，可你想惩恶扬善还不容易，先学好为君之道，将来全天下的百姓都指望让父皇、让你帮他们过上丰衣足食的好日子呢。”
  她顺着弟弟的话往正事上拐，太子也就不自觉地将注意力往正事上偏了偏，好奇问：“地方百姓，过得真有那么惨？”
  这个问题，换成上辈子的华阳可能还真不了解，这辈子她亲耳听到了陵州百姓对湘王的状告，也从陈敬宗那里了解到卫所里面的情形，自然能详细地为弟弟一一道来。
  太子毕竟是太子，他有这个年纪的任性冲动，也有身为储君对朝廷大事的关心与思量。
  整个天下都是未来他将要继承的家业，哪个太子不想继承国富兵强，哪个太子又想继承一窝贪官泥兵？
  如果百姓受的苦还不能让他感同身受，听说卫所里的兵竟然很多都饿成了皮包骨，武器也都破破烂烂的，太子就气坏了：“幸好驸马没有与他们同流合污，不然陵州卫还要继续烂下去，朝廷下拨的军饷都进了那些贪官的肚子，回头却只能派出一群滥竽充数的弱兵！”
  华阳安慰地拍拍弟弟的肩膀：“好了，事情已经解决了，你就别生气了，记住地方卫所可能会出现哪些问题，将来不被军官的花言巧语骗了就是。哼，姐姐出门走这一趟算是明白了，有的官员给父皇递折子时态度那叫一个恭敬，私底下却欺负父皇离得远，根本没把朝廷当回事，包括湘王，若非姐姐那天出游带够了侍卫，说不定就被湘王强掳去了！”
  说到这里，华阳咬牙切齿，又一副被湘王恶心到了的神色：“男人一旦好色，就没一个好东西！”
  太子刚要点头，忽地心中一惊，四处看了看，再朝姐姐使眼色。
  华阳才反应过来似的，脑袋靠近弟弟，皱眉问：“我不在京里这段时间，父皇还，那样呢？”
  太子也是一脸愁闷相。
  父皇待他算宽和的，就是心思大半都花在女人身上了，有时候明明在陪他说话，哪个妃嫔一装病，就能把父皇勾走。
  母后没有乱七八糟的男人女人，除了关心姐姐，几乎把所有心思都花在了他身上，只是母后又过于严厉，管得他太紧。
  太子都说不清他到底更喜欢父皇多些还是母后多一些。
  好在，他还有个亲姐姐，姐姐既有父皇母后温柔的一面，又会陪他玩乐，所以太子最喜欢姐姐。
  华阳趁机给弟弟上了一小课：“既然你也觉得父皇这样不好，等你大了，可万万不能被后宫勾走了魂，别的不提，对身体不好，姐姐还指望你给姐姐撑一辈子的腰呢，最好姐姐都走了，你依然硬硬朗朗的，七八十岁也像三四十岁的年轻人。”
  太子嗤道：“怎么可能，人总归是要老的。”
  华阳：“普通人老的快，习武能强身健体，就说我遇见的李太医，他都快六十了，还能背着药篓漫山遍野的采药，姐姐倒是年轻，爬天柱峰都得驸马背上去，可见身体好不好跟年纪没有太大关系。”
  太子惊讶道：“驸马背着你还能爬天柱峰？”
  华阳笑笑，跟他说悄悄话：“驸马最大的优点就是身体强壮，有次我们爬一座百丈高的山峰去看日出，驸马一口气把我背到了山顶，虽然喘的很厉害，可也远超过常人了。”
  太子的脑海便浮现出陈敬宗高大挺拔的身影。
  太子再看看自己的细胳膊，他也有武课，只是他嫌练武辛苦，不肯用心，父皇没有强求，母后更在乎他好好读书，在习武方面也没有过多干涉。