待草稿写成，已经是半夜三更，唐荼荼心里踏实了,沾枕就有了困意，迷迷糊糊快要睡着的时候，蓦地想起来。
  ——我把宵夜给忘了！
  哎呀好事好事，果然得事儿排得满满的,没空想别的才能忘记口腹之欲。
  唐荼荼美美睡下了。
  她轻飘飘一句“初五方便么”，全然不知影响了什么。
  丑时,她不过刚阖上眼,离安业坊二里地的外廷就已经忙活起来了,洒扫太监们要赶在金吾卫换防前,把太和殿擦得一尘不染、光可鉴人。
  卯前一刻,天色朦朦发灰，东方刚露了条鱼肚白。
  东宫舍人领着几个小吏随行在肩舆后头，从东宫而来。太子离得最近，总是早早到了待漏院等着。
  宫里有朝食，是皇上体恤臣子而设的，就设在待漏院之内。这一个小殿布置得冬暖夏凉，踩着鸡鸣出门、赶在天亮前进宫的朝臣们，都能坐下来歇歇脚。
  怕污了朝服，朝食多是糕团点心，也会考虑北地臣子爱吃小面、南地爱喝白粥的习惯，御膳房备了许多花样，大多时候都没人用，怕脏了官袍被鸿胪寺礼官训斥，弄个没脸。
  几个年近古稀的老臣都端着碗，全靠这一顿朝食续命，才能熬下一个时辰的朝会来。
  瞧见那一抹杏黄、四爪蟒袍的身影落了舆，朝臣们纷纷放下碗筷，迎上去参见：“太子殿下。”
  好几个站在殿尾小声谈话的新臣都是太子门生，站在侧边一揖到地，恭敬极了。
  太子晏少祺是年初加冠的，宫里宫外乃至天下人全知道他学富五车，大约是圣贤书里熏陶久了，龙章凤姿，郎朗清俊，从头到脚玉琢出来的人。
  只不过是唇畔展开了轻凌凌一个笑，便叫人如沐春风的。晏少祺压了压手示意：“不必多礼，诸位自用朝食罢。”
  他又与几位老臣见了礼，瞧他们吃的都是糕团，蹙起眉：“大清早吃什么点心，不好克化。”吩咐小厨房上几碗素面。
  待漏院中一群臣子都露出艳羡的眼光。
  太子一向敬重老臣，这几位老官年纪大了，除了国公爷，别的都不是什么顶顶重要的官位，只是早年都当过东宫的教谕太傅，太子记挂着师徒情分，很是体恤，连谁有秋咳、谁有老寒腿、谁今年该大寿都记挂着。
  几位老臣都笑了。
  面碗肚儿深口小，不过掌心大，老国公欣慰地望了一眼外孙，端起这碗小面吃了起来，同时不动声色地拢起手掌，托住了碗底下压着的字条。
  待百官目光移开时，他才低头去瞧那行小字。
  ——初五，斩倭使。
  几个新臣对视一眼，很快有意无意地，将院里大臣们议论的话题引到了倭使上去，叫朝臣心里全装上了这事儿。
  太子一路踏上了二层仙楼，视线穿过屋柱窗楹，落到了弟弟身上，坐下就笑。
  “怎么这么急？”
  四更天，他还没出东宫门呢，宫外就递了信儿进来，说是准备今日奏请父皇，明日斩倭使，没给太子留个准备的时间。
  晏少昰道：“迟则生变，得催一催了。各国使节义愤填膺，天天写着狗屁不通的番文说咱们欺辱小国，倭僧成天坐在大理寺外念经。罪名不落地，人心就不定。”
  他不论催什么事情，就是打定主意了，催也罢，逼也罢，哪怕绕过父皇去跟祖母请懿旨，也得把这事儿定下。
  这驴脾气！
  太子晏少祺哼了一声，没法儿说他。
  十天前他绕过父皇去请了祖母懿旨，全城大肆捉拿反贼，就已经惹父皇不快了；之后又一力支持二弟斩杀倭使，气得父皇拂袖退朝。
  这之后，太子已经十天没能进去过养心殿了，老太监苦着脸把他截在了门口。
  詹事府和东宫一群舍人心慌得厉害，怕父子二人因为这事儿疏远了。
  晏少祺自己不急，他更怕弟弟惹恼父皇，苦口婆心叮嘱他：“父皇这几日的脉案我看过了，是郁结于心，你今日不要当庭顶撞，去御书房议事的时候再慢慢磋商。”
  晏少昰：“皇兄说得有理。”
  太子还是不放心他，他这弟弟，平时还有个藏锋的样子，唯独在父皇面前杠着一根筋，一身的反骨都刺剌剌长着，有时候别住劲儿了，那话说的，像是成心往父皇眼里戳。
  他一个哥哥操的是老娘心，三思之后，太子又改了口：“还是由大理寺开这个头罢，你什么也别说，安分等着，别触父皇霉头。”
  晏少昰笑了声：“劳累皇兄安排。”
  他们亲兄弟二人，一个住宫里，一个住宫外，每天｜朝会上碰个面儿，在坤宁宫请安的时候碰上了，说话都是拿捏着分寸的。人前活脱脱演绎了一出“兄弟之交淡如水”。
  天家与世家十分的有意思，皇子们要是你死我活地夺嫡，世家骂着“亡国之兆”；可天家太团结了也招他们不满，除了外祖家，满朝上下大概没几个盼着他们亲兄弟同心的，一旦同心，下一个受打压的就是累世公卿。
  人前养成习惯了，到了人后，一时半会儿还掰不回来了。一个娘肚子里出来的兄弟，做到这份儿上，真是让人哭笑不得。
  “初五就初五罢，你这急脾气。”太子朗声笑起来，催他：“快吃，今儿又得站一上午。”
  等他们用完了朝食，天才刚刚见亮，从仙楼上远远能望到明黄御辇从西头来了。午门上的大钟鸣响，百官踏上白玉阶，从掖门进御道，动与静全是天家威仪。
  朝会上，大理寺果然最先开头，问起了倭使该如何处置，都察院御史顺势而上，咬死斩刑不放。
  老臣们多数温吞，要等倭皇回牒；武将主杀，说东夷沆瀣一气，提议彻查理藩院中的所有东夷小国，不如直接借此事为由，率兵去平了虾夷几国。
  太和殿上又嚷成了好几派。
  这事儿十天前已经议过一回了，说不出什么花儿来了。文臣思虑重，武将莽夫多，嚷着嚷着，文帝听烦了，一挥袖示意礼官唱肃静。
  可他这一挥手，长袖带住了龙案上铺的金黄绣布，竟连累桌边摆的钩笔架、御笔、镇纸滚了一地，乒铃乓啷几声狠狠砸在玉阶上，在顶高屋阔的殿中极刺耳，回音半晌不绝。
  有太监立刻跪下，膝行着去捡。
  太和殿上一下子鸦雀无声，立刻呼啦啦跪倒了一片，伏地山呼道：“皇上息怒！”年轻臣子胆儿小的，竟哆嗦了起来。
  文帝先是愕然，随即失笑，索性不解释了，道：“继续说。”
  前头的老臣都垂低了眼，竟不吭声了。文臣不吭声，连刚才满口要请兵去平叛的武将们也不说话了。
  只有殿后首站着的几位新臣仍旧慷慨激昂地讲着，都是饱学之士，引古论今，从国家大义一路讲到了幕府野心，言如针刀，刺得很准。
  分明是几个肩不足一掌厚的文人，浑身却都披了铠甲似的，仿佛君王一声令下，就能冲上前抛头颅洒热血去。
  ——哪儿冒出来的这几个莽脾气？
  文帝打了个恍儿，没想起来。
  他学先祖设日朝会，每天勤恳上朝，十年里不敢怠政一日。又怕这殿上站的人少了，叫他闭目塞听，便让京官四品以上的全来参加朝会。
  人太多了，站在最后头那两排的面孔就记不清了。
  清早日光不盛，擦着挑檐斜射入殿里，只能照亮殿尾那半边。于是偌大的金銮殿，像是被这光割裂成了两段。
  青袍与绯袍，新与老，陈腐与锐气，突兀地截断在两边。
  文帝忽的有些怔。
  ——离朕最近的，都是这么些人了么？
  前头的老臣全垂首站着，他们太懂得自己的脾气了，除了都察院那一小撮御史，已经没人敢忤逆他的意思。
  他们说话迂回也温吞，办事儿贪财也怕死，各个老得半截入土，脊背都挺不直了。好像青年时也各个都是意气风发、铁骨铮铮的样子，怎么如今都成了苟禄的庸官了？
  文帝一抬手，五指朝内虚拢，做了个指向自己的手势。
  殿前监只愕了一眨眼的工夫，立刻拖长了调儿唱道：“退朝，传九卿与阁臣养心殿议事——”
  举着芴板的朝臣们立刻跪下，山呼着“吾皇万岁”，跪候着皇上走了，才抬袖擦了擦脑门上的汗。
  ——陛下气大发了，气得连御笔都摔了！这十年，谁见他发过这么大的脾气！
  朝会上的争论，到了养心殿里就听不到了，因为新臣不在这儿，武将也不在这儿。
  九卿为六部尚书、都御史、大理寺卿和通政使，除了兵部尚书曾在河北当过六年提督，剩下都是清一水的科甲出身，全是文帝听厌了的老生常谈了。
  刚才他又“大发雷霆”，老臣们更慎重，句句都拿捏起语气来，说“全凭皇上决断”，翻来覆去就这么几句话了。
  文帝神情冷淡下来：“汝贤累了，奉茶。”
  茶奉上来，堵住了几个老臣的嘴。
  连着半月来，文帝终于做了一件让自己舒心的事儿，他沉声道：“今后，内阁一切政事并启太子，叫太子也听听诸司启事，习学国政。”
  太子晏少祺霍然抬眼，惊了半声：“父皇……”
  十几位老臣静了片刻，纷纷道：“臣等鞠躬尽瘁。”
  内阁批红一直是直呈皇上的，金吾卫值守，伺候笔墨的全是司礼监小吏，里头几位阁臣口风极严，从来丁点消息都漏不出来，晏少祺也没敢往里头伸过手。
  哪怕他占了嫡长，他是唯一成年的皇子，犯忌讳的事儿也是不能去做的。
  文帝连着十日晾着他，这会儿眼神里终于袒露出一个父亲的慈爱来：“拟旨罢。”
  接连两道圣旨，前一道是太子协理监国，后一道是倭使斩立决。
  九卿与内阁阁臣们前后出去了，各个神情严肃，话不多说，出得养心殿门后朝着太子拱手一礼。
  天儿已经大明了，晏少昰进去一趟就请了两声安，别的一句话没说，眼下有种尘埃落定的畅快——协理监国只是个开始，按古例，往往再过两年，天子就会彻底放权了。
  他也学着大臣们的样子拱手一礼，忍不住笑起来，又被皇兄瞪了一眼，示意出去再说。
  他兄弟二人俯首告退，相携着走出了殿门，肩并肩的。
  文帝从琉璃彩窗上望出去，心里想：一文一武，倒是很好。
  这养心殿，他住了十年了。
  当初先帝丧仪期间搬进来的，作为先皇停殡时自个儿的倚庐。这养心殿虽小，却五脏俱全，冬暖夏凉，住得挺舒坦，国丧后也就没挪地儿，一住就是十年。
  眼下竟觉小得逼仄了，墙太高，院儿太窄，每日从这道墙下进来一趟，出去一趟，上个早朝；每隔一日去太后那儿问候慈躬。
  每五日一休沐，去后苑骑两圈马，那大概就是最畅快的时候，畅快半天，再回到养心殿中，做他的万岁。
  这宫墙深的，竟将他也困在里头了，叫他闭目塞听，丢了年轻时的锐气了。
  是该松松筋骨了。
  文帝摇头低笑，吩咐道己公公：“去问问礼部，南苑围猎安排妥了么？”
  道己公公躬着腰上前，一张方正的面孔笑得慈眉善目的。
  “早早地准备妥了，去年万岁爷您说林子里没什么像样的野兽，扫了兴。今年南苑放了上百头大兽入林，泥地都平过好几趟了，就等着万岁爷点人。”
  文帝道：“那便下旨罢。”
  盛朝先祖入京前，是天津的军屯兵，家训里告诫后人子孙不能落下骑射。文帝最爱围猎那份热闹，他年轻时骑射了得，这是唯一持续到现在的喜好。
  春夏两季腾不出工夫来，秋狝与冬狩，每一两年总是要大办一场的。受他影响，京城世家子弟大多酷爱骑射，南苑猎场一年四季开着门。
  宫里的旨一下，点了京城七八十官家，粗略一算得两三千人。九卫立刻开始排演仪仗，整个京城一下子热闹起来了。
  菜市口斩倭使的这么一小份热闹，掩在皇家围猎的消息之下，在京城没蹦起个水花。