尽管男女体力有差，但女性在精神上，当不惧与男子同台竞技。
  这股思潮扯回古代来，照样有惧有痛，下可至“不下蛋的母鸡有罪”，上可至“女子不得入朝为官”。
  想碾死旧俗，得让新风气先冒出尖，拿军屯里长大的将门女眷去做这个尖，借由一届接一届、一城接一城的女子运动会为途径，风靡天津，传遍京城，先捅到高门大户眼前去瞧瞧反应，投石以问路。
  天热，唐荼荼慢腾腾用着脑子，自个儿顶着大太阳，沿着跑道内圈跑。
  跑道一圈一里地，三圈正好1500米，跑完做好拉伸后，她去领奖台把长跑项目的奖品领了。
  原地休息半刻钟，勾了下一项立定跳远，跳了一米八远。
  沙坑里糊了两腿土，唐荼荼啩嗒啩嗒拍干净，抻展双臂，有条不紊地捡起一枚铅球，在右边锁骨窝略略一垫，背向，滑步推。
  一投，两投，三投。
  地上铺满了草甸，落点印记很清楚，唐荼荼拉着软尺上前，选了投得最好的成绩。
  占地十几亩的运动场上，只有她一人在动。跑步自己计时，跳远自己测长，速度不快，也不赶趟，做完一个项目休息会儿，却始终在不紧不慢地动着，有种坚韧不拔的憨直。
  她衣裳后头缝了参赛牌，按报名的次序，是个大大的“一”字，白底，红字，在太阳底下从从容容地争着先，也像她这个人。
  屋里乘凉的夫人小姐们歇了话头，半卷起竹帘，隔着半个运动场观察她举动，渐渐看进了眼。
  不知怎么，明明唐丫头一句没吭，可她们脸上就是臊得慌。
  直到又一场孤零零的比赛结束，领奖台前边，那根两丈高、不知道干什么用的立杆上，升起了一面旗，大红的底儿，金字，旗上大书一字——“唐”。
  一群夫人坐不住了，伸长脖子望着那旗飘飘扬扬，忙抬手招来侍女问：“怎的还扬旗了？扬旗是甚么意思？”
  “夫人有所不知。”唐家的侍女盈盈一笑：“每个项目都会取头三名颁奖，却只给第一名升旗——红底儿金字的这是桂冠旗，上头绣有冠军的姓氏和成绩，等升完旗，这旗还会高悬于赛场四周，喏，就在外圈这环形的围墙上。”
  “升旗是天大的殊荣，这面大红旗会一直竖在墙上，叫过路的百姓都看见。直到将来有另一人成绩更好时，便可以拿自己家族的姓氏把这面旗顶下去——我家姑娘已经拿下三面旗了，嬷嬷们正忙着绣字呢。”
  一群夫人互相瞅瞅，连忙站起来了。
  和光哟嚯一声乐了：“娘，你想比什么呀，我给你报名去！”
  眨眼工夫，报录处前挤满了人。
  唐荼荼眯着眼睛，迎着大红旗笑。
  “升旗”的意义，大概从古至今都没大差别，对这些将门、对军户的意义尤其重大。像军堡的城墙上，大到帅旗、将旗、牙旗，小到阵旗、号旗，一年到头旗不落，非将士死绝、非城防失守，军旗是绝不能倒的。
  长跑、短跑、接力跑项目一下子报满了人，场上姑娘们扯着嗓门助威，观众席上各家的家仆摇旗呐喊，立刻撑起了运动会的排面。
  “娘！你没拿接力棒！”
  “夫人怎么犯起傻来了？您学成家太太跑内圈啊。”
  大红的旗帜高扬，鼓兵频频催鼓，一群夫人连晌饭也不吃了，争抢着比出个先后来。这些女眷体力好得出奇，跑完步喘几口气，就又精神抖擞地去报下一项了。
  唐荼荼乐坏了，备好的器材总算有了用武之地，挨个项目讲解：“这立定跳远呀，练的是下肢的弹跳力和爆发力……”
  她这老师当得没用，自己演示两回，均跳了一米八，远远比不上几个将门出身的姑娘。
  公孙和光有轻功打底，身姿灵巧得像只豹子，点地一跃，轻轻松松跳出一丈去。后来者更有变通，什么半空扭身、前空翻，将要落地了还能来个小提纵，一个比一个蹦得远。
  普普通通的立定跳远，成了才艺大比拼。
  唐荼荼笑起来，叉着酸痛的腰往边上退。
  这就对了嘛，一群人在一块，一旦激起了好胜心，大家就都抢着参与进来了。
  金红的大旗挂上高杆，从正东方开始，沿着椭形的赛场围了一圈。
  公孙一脉到底是总兵家的子嗣，根深叶茂，门臣也多，好几房姑嫂妯娌拿下了一半的旗，场上公孙姓的姑娘仰头望着旗，俱与有荣焉地挺直了肩背。别家族的女眷自也不甘落后，赛场上气氛如火如荼。
  每升起一面旗，锣鼓声就要响一阵，鼓声壮实，传出一里地去。
  领路的是年禄台年掌柜，半年下来跟唐家混了个脸熟，一路领着人顺着锣鼓声方向走。
  晏少昰老远听着，就觉得这该是唐荼荼弄出来的动静。
  “她又鼓捣出来什么了？”他笑问。
  叁鹰围在他身边，左蹦右跳的像只猴儿，看殿下肩厚了，背宽了，京城的翩翩公子哥在战场上走一圈，变成了一身热火的纯爷们。
  叁鹰正揣着满腔感慨欣慰，听着殿下问话，他成心卖关子：“主子自个儿猜嘛，姑娘的新鲜点子多了去了。”
  且才进了运动场的门，一行人就被赛场上最热闹的地方攫走了视线，那是障碍独木桥的比赛。
  独木桥架得高，离地足有半丈，做得折折弯弯也就算了，上头还有阻路的条条杠杠，过一趟如九九八十一难。桥左右两边的看客还会丢沙包，一旦把参赛者砸下去，就是哄然一片大笑。
  唐荼荼脚步轻快，目不斜视，走在她前边五米的选手被砸得掉进了绳网，她也没多瞧一眼，双脚歪成了外八字，飞快错步，稳住下盘，眼看就要到终点了。
  桥头以彩绸缠绕，做成了个锦鲤样式的弯拱门，取的是锦鲤跃龙门的吉意。
  和光带头起哄：“快砸她下来！快呀！”
  桥两畔的沙包陡然凶残了一个度，唐荼荼紧紧抓着锦鲤大尾巴不放，挨了十几个沙包才敢站起来。
  她倾出半身，踮脚一够，稳稳地把金杆上的团珠绣球抓进手中，脸上笑容大盛：“和光，愿赌服输吧！”
  话才落的一瞬间，唐荼荼全身动作都僵住了，傻了似的，呆呆望着远处走来的那一行人。
  夕阳正盛，有两停呼吸的时间，唐荼荼甚至没看清那是谁，只看见一个金辉闪闪的轮廓，炽烈地灼着眼。
  可那个身形太熟了，她惦记了千八百遍，去年秋天分别时惦记过，在疫病所隔离时惦记过，盖工场时也惦记过。
  着魔似的，天天闭眼睡觉前想一遍：要是仗打完了，二哥该是怎样回来，骑着马还是坐着车？见她头一面会说什么？带回来的礼物是边关的大皮袄子还是咸香牛肉干……
  后来不敢惦记了。
  边关与京城隔得太远，没了一封封跋山涉水来的信件，断了联络，这人便完完全全与她无关了。要不是叁鹰成天三句话不离打仗、边关、主子爷，时不时勾着她点念想，唐荼荼就要默默刨土把他往回忆里埋了。
  可思来想去，她到底没舍得埋。
  而眼下，那些大大小小、快乐的不快乐的回忆全翻滚着，要从她心口蹦出来。
  盛夏的鸟叫声，蝉鸣声，远远近近的鼓声、呐喊声，都不如唐荼荼这一刻心跳的动静大。满天灿阳像飞瀑一般细如金线，尔后滞流一瞬，欢喜地齐齐向她奔来。
  她这关键时刻的一愣神，和光与周围姑娘们大笑：“快砸她下来！”
  一时间谁都不讲武德了，几十个沙包朝着唐荼荼腰腿砸，唐荼荼右手没抓稳绣球，左手没抓稳木杆，四仰八叉地从独木桥上掉下来，毫无调整姿势的余地，仰面朝天摔进绳网里，炸起一地棉花絮。
  怕绳网断裂摔着人，地底还铺了棉花被子，用的百家布，花里胡哨的，不知哪条缝线露了怯，爆开的棉絮如飞雪。
  晏少昰眼睁睁看她摔下去，疾走了两步，惊出一身白毛汗。
  看清她们在玩什么后，他才放慢了脚步，忽觉双膝发沉，这最后几步路愣是走出了近乡情怯。
  “喔——茶花儿没抓住绣球！快把绣球挂回去，下一个加把劲儿啊！”
  周围是好大的哄笑声，唐荼荼踩着绳网深一脚浅一脚地站起来，一瞬不瞬地盯着那头看。
  她看了好长好长的一眼，久到周围的大姑娘小媳妇看看这头，又看看那头，嗅着了俊哥哥情妹妹的酸臭味，纷纷窃笑着躲开。不知哪个鬼头鬼脑的，拾起掉下来的绣球就往那头抛。
  能空手接白刃的二殿下，一抬手就接了个正着。
  唐荼荼分明是想笑的，可嘴角死活不听话，怎样努力也是向下撇，顶了张哭丧脸。
  晏少昰在她的哭丧脸里渐渐抬得动脚，极专注地看着这傻姑娘。
  她头发是乱的，脑门全是汗，衣裳裤腿沾着灰，爆出来的棉花絮和脸上的汗糊在一块，这重逢一点也不体面。
  可他也没多风光。马上行了两日，进城后也没焚香沐浴，仓促换了身衣裳，便马不停蹄地进了镇。
  晏少昰眼睛弯成扇面，唤了声：“过来。”
  唐荼荼本来都朝着他的方向迈腿了，听到这俩字，硬生生停下，比他更理直气壮地呛回去：“你自己过来！！”
  “凭什么我过去呀！你都多久没消息啦！我给你写了十六封信，每半个月写一封，后来你一封都没回过！你让我过去我就过去啊？！”
  越嚎越大声。
  她一个姑娘家，召之即来挥之即去的，哪有这样的道理？
  晏少昰笑得弯了腰，自己抬脚走过来，大有山不来就我、我便去就山的洒脱。
  走到近前了，伸出一只手，要把她从绳网里拉出来。
  唐荼荼瘪了瘪嘴，眼里糊了层朦胧的水，反倒看得更清楚。
  那只手不白净了，不是玉一样的葱指了，虎口一条老长的疤，像是针线缝合过的，五指下的粗茧结成了一排豆。
  “二哥……”
  她也想像迎接队长那样，说一声“欢迎回来”。
  却连“欢”字都没能憋出来。
  第282章
  黄昏之后,年家大宅正热闹。
  影卫大半年没敢松懈过，年掌柜知闻，立刻设了接风洗尘宴,把天津几个桩点的探子头目全请了来。
  菜没动几口，酒已经喝光了两瓮，一群爷们唱着劝酒令，把杯盘敲得乒乒乓乓。
  “五花马呀！千金裘！呼儿将出换美酒……”
  唐荼荼竖耳听了片刻，从市井俚语一溜听到了李白苏东坡。跟着殿下的都是文化人，平时替主子拟个文书不在话下,酒桌上劝酒令背了十几首不带停的。
  唐荼荼笑眯眯听着,隔着一道半透不透的座屏,观察外间的客人。
  有几位唐荼荼见过，大部分都是生脸,她不知道这些探子用的是自己的真面孔,还是面具易容什么的东西，乍看他们岁数、行当、穿戴各不相当，脾性也十人十个样,严肃的、乐淘淘的、嬉笑怒骂人情练达的都有。
  可细细一踅摸，又觉得像是一桌亲兄弟，言行微末里都藏着正直刚强的气骨。
  唐荼荼安安静静地瞅着外间，埋头默默吃菜,恨不能两只眼睛一个向左瞅，一个向右看,1080°看哪儿都好,反正别跟她二哥对上眼。
  自她下午当着一群人的面喊了声“二哥”,鼻子一皱,眼睛一湿,几滴猫尿没止住，愣是抽搭搭地哭了半刻钟之后，二哥就以这样的目光看着她了。
  唐荼荼有限的词汇量描述不出来，只觉得这道目光温柔又执着地，像要从她胸腔上凿个洞，搅缠着，徐徐攥紧，攥紧她心脏的每一次律动。
  “怎么，菜不合胃口？”
  晏少昰把两盘鱼鲜往她的方向转了转，唐荼荼回了一个笑脸，装模作样“嘿嘿”笑了声。
  笑完了又不吭声，有一搭没一搭地扒着碧粳米，唇张了好几回，像有千万的话堵在喉咙口。
  又像对他无话可说。