小元宝问道：“你去工地了？”
  “嗯，可累死老子了！”
  小元宝犹豫道，“要不，我也不去上学了，和你一起去工地。”
  “算了吧，老子学费都交了，你不上学，岂不是亏大发了？你不仅要上学，还要好好地学，把学费给我赚回来。”
  “好。”
  小元宝吃饭是很慢的，吃鱼就更慢，慢的要死。林芳洲看着都觉不耐烦，问他，“你在家时吃鱼也这么慢？”
  “不是。”
  “为什么现在吃得这么慢？”
  “要挑刺。”
  “你以前吃的鱼都没刺？”
  “不是。”他摇了摇头，“不过，我以前从未自己挑过刺。”
  林芳洲简直要惊呆了，“你吃饭还有专门给你挑刺的？不会还有专门帮你夹菜的吧？”
  “嗯。”
  “有人专门帮你拉屎吗？”
  小元宝眉头抖了一下，面无表情地摇了摇头。
  林芳洲问道：“所以，你到底有多少个丫鬟？”
  他想了一下，再次摇头。
  “没有丫鬟？”
  “没数过。”
  “你过得像个废物一样，”林芳洲倒在椅子上，感叹道，“好想过上废物一般的生活啊！”
  小元宝不理会她，淡定地吃着饭。
  林芳洲拄着下巴，看着他抿嘴咀嚼，不紧不慢，从容优雅，她说道，“我现在更加好奇你的来头了。”
  “我——”
  “不要说。我怕说出来吓死我。”
  “我有一个问题。”他突然停下吃饭的动作。
  “啊？你问。”
  他静静地看着她的眼睛，问道，“为什么，愿意送我去上学？”
  林芳洲垂着眼睛，笑了一下，她难有这样一本正经的时刻。她低声说道，“这个问题我也想过。我想，大概是因为，你和我不是一类人。你不属于这里。”莫名的，说出这些话，她竟有些惆怅。
  “可是，这里的生活，我很喜欢。”
  林芳洲正要说话，忽听到外头有人砰砰砰地砸门，接着是一个中气十足的声音：“大郎？在不在？我来给你道喜了！”
  第16章
  林芳洲吓了一跳，连忙去开门，见外面站的是王大刀。
  她今日被太爷骂了，现在看到衙门里的人，便有些惧怕，问道，“王捕头，喜从何来？你莫要戏耍我。”
  王大刀高兴地拍她的肩膀，他那铁铲一样的手掌，力道有些大，拍得她肩膀沉了三沉。
  王大刀笑道：“太爷让我来告诉你，明早去见他。”
  “太爷为何找我？还是因为今日白天的事吗？这算什么喜事？”
  “放心，太爷不是要骂你。你明天见到太爷便知分晓，我现在不方便告诉你。”
  林芳洲一头雾水，“你又不告诉我是什么事，还要给我道喜？”
  “是好事。”
  林芳洲这晚因惦记着明日见太爷的事情，觉都没睡好。次日早上，小元宝上学前，轻轻敲她的房门，把她吵醒了。
  林芳洲说道，“你还去胖大娘那里吃早饭吧，告诉她，我有空就去还账。”
  小元宝：“你今日不要去工地了。”
  “不去工地吃西北风么？”
  “我来想办法，总之你不要去了。”
  “小兔崽子，还知道疼人了，老子没白救你一命。”
  小元宝似乎被她说得有些不好意思，背着文具包走了。
  林芳洲起床之后直奔县衙。她在太爷的会客厅里一边喝茶一边等太爷，那奉茶的丫鬟只当她是太爷的客人，还给摆了点心瓜果之类，林芳洲也不客气，吃了个溜饱，把丫鬟逗得掩唇偷笑。
  林芳洲：“这位姐姐，你笑什么？”
  丫鬟：“谁是你姐姐。”说着，端着茶盘转身走了。
  林芳洲摸了摸鼻子，有点莫名其妙。
  县令走进来，林芳洲慌忙起身拜见太爷。
  “林芳洲，你来得倒早。”
  林芳洲赔笑道：“太爷传唤，小人不敢怠慢。”
  太爷坐在主位上，见林芳洲桌上果盘一片狼藉，他很是看不上眼。
  林芳洲问道：“太爷，今日召小人前来，所谓何事？”
  “林芳洲，你今天还打算去工地骗吃骗喝？”
  “太爷说笑了。太爷修城墙是大功德，小人再不识好歹，也分得清轻重，不敢骗吃骗喝。我昨日做了一天活，可从未偷懒，不信太爷请看，”林芳洲撸起袖子，“你看，我胳膊都磕肿了，膝盖也是。”
  “那只能说明你笨。”
  林芳洲在心内悄悄翻了个白眼。
  县令继续说道：“本官看你这体格，就算一刻不停地干活，也帮不上什么忙，白白浪费粮食。今日就不要去添乱了。”
  “太爷……”林芳洲快哭了，“我真的要养家糊口啊太爷……”
  县令轻轻一抬手，打住她的话头，道：“本官已经了解清楚了。你收留未曾谋面的同族子弟，又愿意送他去上学，以此可见，你这人倒不算全然无可救药。你有向善之心，我便给你留一条出路。我这二门上还少一个杂役，无非就是传信跑腿，听从里外吩咐调遣之事，正适合你这手无缚鸡之力的瘦猴。你可愿意——”
  “愿意愿意我愿意！”林芳洲早已喜笑颜开，“多谢太爷恩典！太爷你就是我的再生父母！”
  县令嗤笑：“我若有你这样儿子，早就气进棺材里了。”
  “嘿嘿嘿嘿太爷……”
  林芳洲的笑容有些猥琐，县令特别看不上眼，冷冷一哼说道，“你还想要什么？”
  “太爷，我家里已经断炊了，孩子上学不能没饭吃，你看，能不能，我先预支点工钱花花？”
  “这种事情滚去问主簿吧。真当我是你爹了？”
  太爷不耐烦了，林芳洲很有眼色，赶紧告退跑去找主簿。
  林芳洲路上遇到王大刀，王大刀朝她拱了拱手，“大郎，恭喜！”
  林芳洲笑嘻嘻道，“谢谢王捕头，等支了工钱，请你喝酒。”
  “大郎，你好好做事。这个活计是太爷格外的恩典，工钱够养活你和你兄弟了，做着也不累。等你在这衙门里干几年，缝上有缺位，你还可补进去，便有了正式的编制，以后这营生可以传给儿子。”
  “哦？这是太爷说的？”
  “太爷是这个意思。只是，你不要出错……也不要再赌钱了。”
  “晓得了晓得了，多谢王捕头提点。”
  人逢喜事精神爽，林芳洲又找到营生又支到工钱——她今日才发现原来有个固定的营生是如此可贵和必要，反正她再不用担心自己饿肚子以及小元宝饿肚子，心情好得快要飞起来，比在赌场赢六十多两银子还要高兴。
  她走在路上，见谁都是笑眯眯的，一不小心对不认识的大姑娘小媳妇送了“秋波”，把人家逗得脸红疾走，她还无知无觉。
  晚饭，林芳洲买了荠菜馒头和酱牛肉，还煮了一锅小米粥，静坐着等小元宝回来。
  小元宝回家时脸红扑扑的，还出汗了，林芳洲问道：“你打架了？”
  “没有。我跑回来的。”
  “着急什么，你怎么知道今晚有肉吃。”林芳洲把盖碗一揭，将那香喷喷的酱牛肉展示给他。
  小元宝看看桌上饭菜，抬头问林芳洲：“你今日没去工地吧？”
  “没有，我找到事情做了。”林芳洲将今日在县衙发生的事情讲给小元宝。
  小元宝听罢，肃容点头，赞道，“这县令还算一个好官。”
  他背着手，那样子老气横秋的，看得林芳洲想揍他。于是她往他头上捂了一巴掌，道，“装什么大人，你还把自己当皇帝了？”
  小元宝倒也不恼，他从文具包里掏出一个油纸包，放到林芳洲手里，“给你的，趁热吃。”
  林芳洲好奇地打开那油纸包，惊喜道，“诶，网油卷？！”
  网油卷做起来并不太麻烦，难得的是材料娇贵。把猪肠上那一层油网撕下来，里头裹上用香料拌好的熟羊脸肉，外面滚上鸡蛋糊糊，下油锅炸，炸得金黄酥脆，外焦里嫩，又香又鲜，那口感，啧啧啧，吃一口赛神仙……
  林芳洲捏一个网油卷扔进嘴里，缓慢地咀嚼，仔细体会味蕾上那贵族般的享受。她闭着眼睛，吃得很是陶醉，小元宝看着她的表情，感觉有些滑稽，他忍不住噗嗤一笑。
  林芳洲睁开眼睛，问道，“这东西贵得要死，你哪来的钱买？”
  “不是我买的。”
  “谁买的？”
  “胡家四郎买的。”
  胡家是大户人家，那四郎在家时，家里给请过几个西席，都被他气走了，他爹不得已，才将他送去书院。
  胡四郎淘气是出了名，这些事情，林芳洲也有过耳闻。她问小元宝，“胡四郎为什么要给你买网油卷？那小子很淘气，你不要和他走太近。”
  “我帮他做功课，他给我买东西，这是交易。”
  林芳洲被逗笑了，“你鬼点子还挺多。”想了一下，她觉得不妥，“你给他做功课，他就给你买口吃的？”