这两天家里有事没出去，有人多嘴说起春菊刁难春福的事，她冷笑一声，看着不远处埋头干活的人高声道：“你说这人和人真是没法比，我们连家和季成家做了多少年的邻居，以往看着他闷，哪知道人家是个会疼媳妇的，你们可别怪我多嘴，人家季成天天儿的打水伺候春福泡脚呢。要我说，家里大老爷们就是被娇惯出来的臭德行，不把女人当人。哟，春菊妹子，怎么眼角又青了？”
  春菊起了脾气，站起身，冷嘲热讽道：“怎么以前不见嫂子念着人家两口子？这会儿一个劲的给人家说好话，不就是因为帮了连生哥一个忙吗？要是没帮，我想着嫂子该是一样念叨人家的不是。你这么做，妹子可是看不上眼。季成该是睁大眼看清楚，别惹了那种前面装好人背后捅刀子的。”
  连生嫂的为人在村里是有目共睹的，虽说脾气横，嘴毒了些，但却是个讲道理的人，春菊这么说就过分了，不成含血喷人了吗？她惯熟的姐妹们推了推她，示意她别说了，可春菊这几天的火气终于找到了发泄的口子，竟是一发不可收拾。
  “怎么就不能说了？要不是季成管闲事起的头，可能成今儿这样吗？就单说季成伺候春福，那是男人该做的？也不怕丢人，也是，可不就能娶个傻春福，不稀罕可就没媳妇了。真是鱼配鱼，虾配虾，乌龟配王八。”
  众人看着乐的不可自抑的春菊，都忍不住想，这人该不会是被岑牛给打傻了吧？说的都是什么歪道话？
  让人没想到的是连生嫂都没说什么，突然走出个瘸腿的男人，比旁得男子生得俊朗几分，只见他一拐一拐地走到春菊面前，狠狠道：“你个嘴碎娘们，我堂弟和弟妹怎么过日子轮得到你说话？有本事回家让你男人也疼你去。我看你就是欠收拾，生得张马氏夫人的脸，还不消停乱作怪。”
  众人这才回过神来，这不是季二叔家的季坤吗？什么时候和季成家关系这么近了？连生嫂看他那股儿做派就不是什么好人，提着篓子回家了，站在墙头吆喝春福，等她过来了才问：“你们家又和季二叔来往了？”
  春福抹去额上的汗，摇头道：“没有啊，怎么了？”
  连生嫂攒眉想不通那季坤打的是什么心思，只得说：“刚才我呛了春菊几句，春菊疯子一样的说咱两家的不是，我倒是有心想和她理论两句，那季坤出来帮着数落春菊，凶神恶煞的模样，怪吓人的。我总觉得指不定季二叔家打了什么主意，你和季成留意着些。”
  春福点了点，笑道：“成，多谢嫂子了，等季成回来我就和他说。嫂子，我知道你为了我好，平日里多亏你照顾了。”
  连生嫂掩唇笑了笑：“这么见外做什么？我看着他们被气的鼻子歪嘴歪我就高兴，那帮狗眼看人低的，天天说别人的是非，怎么就不瞅瞅自个儿。成了，你去忙吧，我回去给你连生哥缝补衣裳了。”
  春福想了想笑道：“季成的衣裳也都穿得不能看了，我想着得空儿给他做件新的，到时候得劳烦嫂子教我一把。”
  “成，到时候你来我家就是。”
  春福往活果酱里试着加了花瓣，味道更显清香别致，要比纯花香的更好吃，她做出来往家里留了两个，让季成回来尝尝。因为上了手倒也不算太费功夫，忙完就坐在家里等再过阵儿开始和面做饭。
  刚愣着神呢，只听外面传来一道不甚熟悉的男人声音，春福疑惑的走出去，见着那人是生面孔，疑惑道：“你是什么人？”直到看着那人一拐一拐地进了院子，才明白过来，这人就是季成的堂兄季坤。
  “弟妹忙什么呢？我今儿在田垄上听一帮长舌妇人说你和季成的不是，我心里气愤，就数落了他们几句。你放心，以后没人敢欺负你，我看他们哪个嘴欠收拾。弟妹，怎么也不请我进去喝点水？”季坤往里面忘了忘，想擦过春福往里面走。
  春福冷笑一声，她算是明白这人和王波可是一路货色，都是欠收拾的，当即摇头：“大哥有什么话还是等季成回来再说吧，男女有别，我不便留你，大哥还是回吧。”
  季坤没想到这个女人会这般不给面子，走近了才觉得她比那时见得更加明媚动人，身上散发出一阵甜香味，看得心里更是一阵痒。他还是第一次见这么和心思的女人，爹娘怎么给他挑人的，放着这么好的不要，偏偏便宜了季成，真是让他恨得咬牙切齿。
  他不敢惹美人动怒，只好笑道：“那成，我等季成回来再说。弟妹别绷着脸，搞得我都不敢来你家了。”
  春福只觉得这人笑起来太过阴险，让人看着不痛快，也不多说，往开侧了侧身子，一副送客的样子。季坤也不好再多留，拐着走远了。
  春福心里暗自想，她得想个办法才成，如果下次他还来，又不规矩怎么办？她就是有通天的本事也抵不过一个男人的力气，她厌恶这样的男人，恨不得弹指间能让他们从世上消失才好。突然就想到季亮，就是再不好，他一门心思可是向着季二叔的，不比这个不成器的季坤好？没办法，只要是亲生的就是再不好也能无限的包容。
  季成回来后春福把这事和他说了，他攒着眉深思了许久，他最早也得到过年的时候才能待在家里，活儿太多工程又紧，压根不能待在家里陪她。他知道春福生意上的事不想让别人插手，可是村里总有些不规矩的无赖，连生嫂少不了也要做别的事不在家，到时候可真是叫天不应。
  想了好一会儿才开口道：“我寻思着要不你找个人品靠得住的人来帮忙，既能帮你的忙又能和你作伴，就算有个什么事也好照应。最近我赚的工钱也不少，一天给个三四文钱还是成的。”
  春福舍不得，想了想：“算了，我没事，我就不信我还斗不过个瘸子。”
  季成登时冷了脸，不快道：“别胡闹，明儿我就去和连生嫂说。”
  春福拗不过他，只得埋头给他盛饭，因为急着跟他去山上，她也吃得很快，很快洗了碗，穿了身轻便的衣服，紧拽着季成的衣服。季成就知道她是个不省心的，带了火把，带上背篓锁了门，拉着她的手一块上山了。
  路上还忍不住数落：“你怎么就这么犟脾气呢？你当是白天还无妨，大晚上的蚊虫那么多也不怕咬了你？我就没见过像你这么不听话的，只许今儿一晚，听明白了没？不要让我分神担心。”
  春福不快道：“两个人干活又能多采些，还能早先回来，你不心疼你那身子骨，我还心疼。”
  季成说不过她，只得趁着天亮着带她去最险的那处，季成不识字对书页上的图却是辨认得非常清楚，春福以往除了工作，心思更全在吃上，对草药这种神通广大的东西更是半点不知，只知道跟着季成，他指哪儿她去哪儿，不过就算分布再密集也并不是采不完的，四只手麻利地将长成的摘到背篓里，在天马上转黑的时候，他们离开去往下一个地方。
  老天照顾他们，就算往里面走了许久也未见到虫蛇野物，春福提起来的心终于放下，胆子也大了许多。夜晚的林子里月光悠悠轻洒，像是要渡人仙去一般，他们所经之处的倦鸟被惊起，虫鸣声合着扑棱翅膀的声音在夜幕中甚是清晰。
  春福忍不住开口，声音在其中回荡：“我们倒像是不速之客，扰了人家的清净。”
  季成一直紧紧地拉着她的手生怕她走丢了似的，闻言轻笑道：“以前野猪没出来伤人的时候，满山都是人，那会儿的日子比现在难过多了，就靠着山上这点东西果腹。你别看现在蘑菇长得好，以前还没长成就被摘了，都得抢着来。有人说是山神看不过人们的贪婪，所以才让阿香嫂家的弟弟丢了命。”
  春福享受着此刻的静谧，紧跟在他身后说：“你怎么不说是老天照顾我们？让我们得了过好日子的机会，若是往后人们慢慢的胆大起来，再来山上寻宝，你我也拦不住不是？”
  月光漫漫照在两人身上，散发出朦胧银光，说笑的时候总觉得未多久时间就过去了大半，其他几味药所长的地方都地势平坦，季成点亮了火把，火焰将两人的影子拉长，也能驱散夜的凉意和附近的凶兽，春福将火把握在手里，看他精准地抓起草药，突然觉得只要跟在他身后一切危险都不怕，他就是这个世上最结实的天和地，让她得以安然地生存在这片世界里。
  摘了满满一背篓也算是收获颇丰，两人回去已经是子时，草草洗过就睡了。因为答应了金掌柜要把草药晒干才给他拿过去，所以季成第二天只带了糕点走了，一路上香味四溢，惹得三伯和连生频频侧目而视。
  三伯不是个能藏得住话的，马车上也就他们三人，乐道：“你天天都带着什么好东西去镇上？这味儿可真勾人。”
  季成因为有春福提前给他备得几个，也没多想拿出来分给三伯和连生哥一人一个，乐道：“我媳妇做的饼子，味道挺好，尝尝看。”
  三伯咬了一口，入口饼酥馅儿香，他吃的是春福特地给季成拿的加了花瓣的果酱饼，味道更好，忍不住夸赞道：“我说你那个小娘子可真是真人不露相，这味儿比专门做糕点生意的还要好吃。你这要是拿大街上去卖，保准赚钱。”
  季成摸了摸头，笑得直欢。连生却在一旁有些不自在，也不拧着开口道：“你今早儿和你嫂子说的话，我觉得不妥当。你们就单凭这个做买卖，要是被她给学了去，总是……我寻思着不成偷儿了吗？”
  季成知道他顾忌什么，心里越发敬重连生哥，换做别人巴不得将春福的手艺全学了去才成，只有他会想着避嫌，这样的人还有什么不放心？他轻笑一声劝道：“连生哥别说见外的话，春福跟连生嫂在一起我也能放心，我知道你们夫妻两的为人所以放心。更何况，这些日子嫂子在家里闲着也没什么事做，这样也能打发时间。”
  连生哥不好意思地挠挠头：“你看你，我们夫妻两都得你帮着，这份情可怎么还得起。”
  三伯吃得意犹未尽，砸吧砸吧嘴，笑道：“季成这小子既然能帮你就是看中你的人品，像那岑牛，就是找上门来也不能应他，我听说前两天春菊因着这事可是找你家小娘子的麻烦来，却被你家小娘子三言两语给激得回去和岑牛闹了一架，倒也算是自讨苦吃。”
  季成笑了笑没说什么，心里却是欢喜得很，只要春福不吃亏，就是把人给打残了也有他给担着。
  而这边连生嫂伺候着孩子们吃了饭，有几分不自在的地挪到季成家门口，她总觉得这么着有些不合适。
  春福正和面，瓢里的水用完了，出来舀水见连生嫂在门口犹豫不决，不禁笑出来：“嫂子在门口做什么呢？快点进来吧。”
  等连生嫂搓着手跟她进了厨房，她才开口说：“嫂子昨儿和我说了□□，没多久那季坤就来了，我看着他没存什么好心，我就和季成说了。季成怕有什么事，觉得只有嫂子在身边才是最安全的。”
  连生嫂一阵气愤：“那人要是敢有什么心思，看我不打断他的腿。一把年纪了不存正经心思，净给老子爹妈丢人，能有什么出息？”说着又有些不好意思：“我总觉得我来不合适，你也忙得紧。”
  春福想了想认真道：“嫂子别多心，不过是做成我们平日里的小饼便成，偶尔有个花样，也不难学。”
  农家人总归是朴实的，对别人给的点恩惠欣喜若狂，高兴道：“你放心，嫂子知道自己该做什么，绝不会动那些歪心思。季成说要给我钱，这样未免太见外，嫂子我有个厚脸的请求，你能不能做好了，拣两个不好的给我，我拿回去给孩子们尝尝。不怕你笑话，孩子们一早就闻见你家院子里的香味了，着实馋的紧。”
  春福笑着说：“说来是我的错，本该一早就送过去的，只是当初想着靠这个打开路子，怕少了坏了掌柜家的事儿。这会儿面足够，等忙完嫂子带几个回去尝，不过切记不要告诉别人，谁知道他们会不会生出觊觎的心思来。”
  连生嫂脸上的笑意更浓，连连点头：“我晓得，你放心就是，咱们农家人做点生意不容易。不过你倒是个聪明的，怎么会想到这个？”
  春福将面揉好，咧嘴笑道：“这还得托季成的福，他带我去镇上的时候，掌柜家的千金不嫌弃我，愿意和我说闲话，偶然生了这么个心思，就想着试试，没想到居然成了。做这个也不过是想季成少受点累，你看他那身板，瘦的都几两肉，也不知怎么回事养不起来。”
  连生嫂心里真是越发佩服喜欢这个丫头了，她小小年纪就懂得这般多，比她们这些只会看家生娃下地外加闲言碎语的女人强多了，要不说人家春福瞧着就是不一样的，这村里有谁能和她身上的气度比？说不准将来也是个富家太太。这么想着，顺嘴就说出来：“我看你这么聪明，保定能赚大钱，将来做富家大奶奶，让那些个人眼红去吧。”
  春福忍不住捂嘴笑：“那我就借嫂子吉言了。”
  ☆、第43章
  季成到工地刚把背篓放下，就见周敬穿戴整齐的走过来，干净俊朗的脸上带着几许不好意思地笑。
  季成回头看见他，调侃道：“瞧着真是精神，去见安小姐？你嫂子特地给你做了样式讨喜的，想必安小姐该喜欢。”
  今儿周敬看起来没像前两天那么萎靡，嘴上说着倔强的话，可真到见面的时候心里全是欣喜，他抓了抓头，靠近季成小声说：“我听人说这宅子可不是东家自己住的，是要送给翼城裴家大公子，说来就是巴结人的，听说裴家不过买了处老宅子落脚，实在配不上裴家的身份。我和管事请了半天假，中午吃饭可记得等我。”
  季成嗤笑一声道：“可真是个没出息的，难得见一面，还不紧着时间多待阵？”
  周敬变得沉默下来，好一会儿才说道：“哪有那般多话要说？她心里又没我，我识趣走远些，她或许还能对我好一些，死皮赖脸地缠着我怕她越发不待见我。不怕哥笑话，我虽说皮糙肉厚，可心里还是有几分……不自在的。她答应与我成亲我本该开怀，不知道为什么心里想的事情越发多起来。算了，我还是先去铜坞桥等她。”
  季成看着他走远，摇了摇头，他虽不看好周敬的这段情，这世上谁不讲究个门当户对，古来穷小子娶了大家小姐有几个过得好的？转念一想，若是春福也是大家千金，那他……又忍不住自嘲一笑，这种事情横竖这辈子已经注定了。
  周敬一路绷紧了神经，铜坞桥是镇上最偏僻的地方，虽说周边是碧水潺潺，花红柳绿的好景，可因为鲜少有人来显得幽静可怖。行人越来越少，他挺直腰板，步伐不紧不慢，待看到那处凉亭里明显有个淡粉色人影时才松了口气。他真有点怕，玉宁不过是逗弄他。
  走过每一个台阶，离她越来越近，心跳得越发快，那些不甚愉快的心思完全被隔离再外，眼里只剩一个她。
  粉色薄纱裙摆曳地，一头及腰乌发间戴着展翅粉蝶步摇，流苏垂落，随她微动而轻摆，不知道为何往日明艳动人的面颊此时有些憔悴，感觉到身后有人，回头见是他露出淡淡一笑，她身上曾经的娇纵逼人半点不见，声音清婉动人：“你来了。”
  周敬垂了眼，局促地将手里包得整齐的布包递过去，轻声道：“听说你爱吃带着花香的东西，我嫂子便给做了些，让我拿来给你尝尝。”
  玉宁没有客气，接过来打开，拉着他一块坐了，笑着问：“我知道你家就你一个人，哪来的嫂子叫得这么亲热？”
  周敬不争气地红了脸，回道：“我在工地上认了个大哥，他很照顾我，正好前段时间嫂子来镇上有事，听说我的事便给我张罗着了。他们待我极好，往后便是我亲大哥亲嫂子。”
  玉宁并不能完全明白他的心思，弯了弯嘴角，打开一看惊呼一声。周敬不由看过去，心里一阵暖，那些糕点被做成了花的样式，六朵不重样，看起来极费工夫，不过见了一面，小嫂子就这般待他，真让他不知该如何报答。
  玉宁拿起一朵放在手里细细打量，好久才为难道：“这般精致的东西看都看不够，怎么舍得入口？我还是带回去放床头供着罢。”
  周敬轻笑道：“哪用那般捧着，你若喜欢，我再央求小嫂子去做。”
  玉宁也跟着笑，她的吃相很优雅，不急不缓的一口，仔细嚼了嚼才咽下去，她娇声和周敬说：“这个比昨儿丫头从铺子里买来的还要香甜，味道很好。不过大致上与那铺子里的味道一样。”
  周敬也放松开来，眯着眼睛乐：“可不是么，铺子里的点心全都出自我小嫂子的手，味道怎么能不一样？”他犹豫一下，还是开口问道：“你是不是心里有什么不舒坦的事儿？”
  玉宁刚咬到满口芬芳馥郁的馅儿，闻言顿了顿，继而摇头：“没有的事儿，天天过着和别家小姐一样的生活有什么不舒坦？吃喝穿玩没短过一样，谁见了不说是别人烧香拜佛都求不来的好日子？”实则其中的肮脏和痛苦有谁能知道？她在那间宅子里生活了十多年，披着一声污浊，小心翼翼地才得以存活，那些情非得已，言不由衷，在他面前终于瓦解崩溃，上一次的松口，亦不过是她对自己心思的妥协。
  玉宁吃完一个就舍不得吃了，原样包好，眉眼弯弯地看着他：“周敬，我不会做农活，也不会洗衣做饭，你若是娶了我，这些事要怎么办？”
  周敬的心海间一阵波涛汹涌，喜不自胜便是如此，今天着实让他收获太多意外之喜，她愿意动脑筋想两人共同的未来就说明她是真打算和自己过日子了，他俊颜依旧，只有深邃的大眼里闪现出一片耀眼光亮：“我来做，你什么事都不用管，一切有我。我会和小嫂子去学手艺，做好吃的饭菜给你，我不会一辈子都这样，你放心，我会给你能配得上你的生活。”
  玉宁听完他的话，不知为什么突然想笑，收不住地掩唇娇笑，可就在那一刹那，眼泪充斥在眼眶，像断了线的珠子噼里啪啦砸下来，声线依旧稳当：“我真是太欢喜了，我还是第一次听到这种话，周敬，你怎么这么傻呢？你知道吗？我爹不可能将我嫁给你的，我一直不答应你，就是因为我们没有半点可能。”
  周敬的心提高到嗓子眼，不可置信道：“怎么会？安老爷那么和善，在镇上是有口碑的大好人。”
  玉宁冷哼一声，正色道：“大好人？伪君子罢了！你知道他为什么让你去苍梧山去搬石头吗？不过是一个江湖术士告诉他那块石头能压迫住那些冤死的魂，不找他索命而已。世人都被迷了眼，人云亦云成了别人手中的匕首，不过是痴傻之人有什么可值得高看的？姚公子愿意下重金迎娶我，我给拒了，所以那天才被你看到他辱骂我。那又何妨？他不是好人，疼爱女儿么？我就让他做得更疼些，你知道他听说我把姚公子得罪了时，是什么表情？像是要把头顶的这片天都给瞪穿。”
  她看着他越发凝重的神情，脸上的笑意更深，像是恨不得让他知难而退：“你看，说不定我就是故意拿你来气他，我这样子的人还有什么值得你费心思？大好儿郎娶个什么样的女子不可，非要娶我这种身上掺杂了诸多是非的人，你不傻吗？不要去送命了，不值得。”
  周敬还没把心里的暖多揣一会儿就听到她话风一转，说起这些伤他心的话，当即嗤笑道：“我当你对我有一两分真心，没想到不过是又将我当傻子捉弄。无妨啊，我周敬在这世上孤身一人，什么苦没受过，不过是你一言半语的嘲弄，我受得住。”
  玉宁看着他眼睛里的光腾地一下熄灭，转成了晦涩难懂的复杂黑海，垂首看着自己的手指，薄如蝉翼的眼睫轻颤，久久无话。
  他站起身，垂在两侧的手紧握成拳，脸上却带着无所谓的笑，可又怎么能无所谓：“我该回去了，和大管事请了半天假，是时候该回去了。”说完他大步离开，那挺拔负气的背影，看得出他此时该有多愤怒。
  玉宁在凉亭里坐了好一会儿才站起身往回走，这个男人，真是让她又喜又恨。仔细算来，得他相助后被他缠了整整三年，不管怎么对待，他都能带着笑看她，也许是老天看不过去了，他脸上再没有出现过那种没心没肺的笑了，他的耐心该是耗尽了吧？
  突然她的胸口像被人插了一刀，痛得她无法呼吸，泪水再度模糊视线，她舍不得却又不得不放下。也不知是什么时候回到家里，府里早就不是她能随心所欲的地方，她的父亲纳了宜春楼从良的女子，这会儿是蜜里调油，忙着生儿子。可怜她的母亲和还在胎中的弟弟，就在这人的手中没了性命。
  “小姐，老爷在大厅里等您许久了。”
  “知道了。”她麻木的走进去，等踏上台阶的时候露出笑来，欢喜地跑进去抱着安掌柜的胳膊，甜甜道：“爹，下人说你找我？”
  安掌柜是个精瘦的中年人，一身锦衣华服显出几许气度，他淡淡地应了：“让你办的事可办妥了？”
  玉宁撇撇嘴：“女儿瞧不上他，不愿意委屈自己，咱们府上这都会日子过惯了做什么要受那种苦？”
  “胡闹，好端端的人怎么配不上你了？姚家公子你不乐意，嫌他身上铜臭味重，我依你，周敬身上可没你说的这些毛病，你怎么还不乐意？玉宁，我和你说，凡事要有个度，别怪我这做爹的对你不客气。”安掌柜强忍着火气才没有把脾气发作出来。
  突然闻见一股香味从她袖间传出来，随手扯出来，见是些样式讨喜的点心，当即笑了：“这种玩意儿大抵只有宫里的御厨才能做出来，玉兰见了该是喜欢。罢了，我也不为难你，那周敬是个痴傻之人，等他办完差事我给他些钱打发了就是。过两日我要去见裴家的公子，你随我一同过去，若是能得裴家人照顾，也算是惊天大喜。”
  玉宁看着父亲兴冲冲地离开，突然有几分难过，那可是周敬给自己的东西，她不过是醉倔而已，心里早已经将这些糕点当做宝，也许他们真的少了那么点缘分，注定无法在一起。
  ☆、第44章
  周敬回来的比季成想的还要早，怕是这一趟又不顺，也不好说什么，无奈叹了口气，冲他招手：“过来帮忙，过几天老板带人来看进度，不好太慢了。”
  周敬将外衫脱了，光着膀子笑道：“哪来的慢，我瞅着照这么拼的架势，大概年底就能交工了。”他环视这块大地皮，想着以后这里是假山环绕，流水潺潺，亭台楼阁掩映在名花绿柳中，无不气派华贵，心里一阵触动，将来他也要在这样的地方起一座大宅子，让那些看不起他的人……忍不住一笑，他的日子又不过是过给外人看的，但也好歹让那些人知道，当初的他们完全是瞎了狗眼。
  这阵子除了中午歇息的时间能得阵功夫说说闲话，旁的时候哪里都是修房子发出的敲敲打打声，日头越发毒了，因为热光着膀子在太阳底下晒得浑身都疼，但对早已经习惯了这样日子的人来说只要咬一咬牙就能挺过去。