听这语气，倒像是想让她知难而退，主动将簪子让出来。
  之前来时为了避免麻烦，沈蔓并未过多透露，是以这些人并不知晓她的身份，先入为主地认为她比不得店内的“官家贵女”，这才拿这番话来暗示她。
  若是前世的沈蔓，为了不惹麻烦，倒还真有可能让出玉簪，可不巧的是，如今的沈蔓，丝毫不想忍气吞声地活着。
  她直接忽略了那伙计言辞中的暗示，大步跨了进去，“我倒想看看，是何人想抢我簪子？”
  玉卿斋分内外堂。外堂摆放着的首饰与饰品定价一般不会太高，城中人人可得，可若想买些更精致独特的，就需去往内堂了。
  沈蔓定制玉簪时，便是来的内堂，是以此时，她脚步不停，直往内堂去。
  内堂中，隐隐有女子刁蛮的声音传出。
  这声音，沈蔓倒还有些耳熟。她脚步缓了缓，并未直接走进去，而是站在门口默默观望着。
  “我都与你说了这么久了，你这人怎么就是讲不通！你可知本小姐是谁？”堂内少女身着华服，背影傲慢无比，“二皇子可是我表兄，得罪了本小姐，你担待得起吗！”
  掌柜的在旁劝解，“非是小人不愿卖与曹姑娘，只是这玉簪，是别人画了花样、特意定制的，早在七日前小人就已收了那位姑娘的定金，此时毁约，不但要付上大量违约金，也会对玉卿斋信誉有所影响……”
  “你怕什么？”少女音色清亮，却透着一股刁蛮，“要多少钱，本小姐全给你出了。你若怕信誉受损影响生意，大不了我多买一些玉石，照顾你的生意，包你只赚不赔！”
  “这……”掌柜一脸为难，“可小人是生意人，出尔反尔的事，实在做不出……”
  华服少女有些不甘心，“可你将这玉簪卖与我，能获更多钱财，如此你也不愿吗？”
  掌柜的犹豫着摇摇头，试探问道：“不如这样，小人找擅画的师傅，为曹姑娘重新定制一只玉簪，七日……不，最晚五日后，曹姑娘就可来取，怎么样？”
  华服少女沉吟片刻，不甘心道：“好罢！看在你这人还挺讲信用的份上，我就不为难你了。你将这雇主的名字告知我，我亲自去找她商议。”
  掌柜的一脸苦笑，“雇主信息不可泄露，还望曹小姐体恤小人……”
  “来了！在这里！”
  两人听闻这道声音，齐齐转身看向门口。
  先前那名伙计高声言毕，笑得一脸谄媚，指了指身侧的沈蔓，“玉簪的主顾刚好来此，就是这位姑娘。”
  在场中人，除了这伙计之外，其他三人皆是脸色一变。
  掌柜的狠狠瞪了那伙计一眼，忙上前挡在中间，“曹小姐，小人……”
  “好啊！原来是你！”曹兰若顿时瞪起了眼，对着沈蔓道，“原先我还想着，实在不行就算了，那既然是你的，这玉簪，今天我非要不可了！”
  沈蔓默默叹气，远远扫了那玉簪一眼，点头道：“好，那就让给你吧。青莳，我们走。”
  “你！你等等！”曹兰若三两步追上她，“你什么意思？看不起谁呢！”
  沈蔓颇有些无奈，“我可没有看不起谁，这玉簪不是你想从我这横刀夺爱吗？我同意了，你拿去吧。”
  曹兰若抿紧了嘴，“那我表兄呢？那我呢？”
  沈蔓脚步顿了顿。
  曹兰若眼眶有些红，“你说你成为我嫂嫂后，我就可以不用待在那个地方……”她狠狠擦了把眼泪，“你为什么要与表兄退婚？对你来说，这件事就像玉簪一样，你随手不要就可以让给别人的吗？”
  沈蔓叹气，转身面对着曹兰若，“非是如此。只是我与二皇子殿下，确实不合适。婚姻之事，强求不来的。”
  “那我呢？”曹兰若瘪了瘪嘴，“明明答应了我的……”
  许是不想在沈蔓面前掉眼泪，曹若兰一把抢过那玉簪，赌气似地跑出了门外。
  掌柜的站在原地，讷讷道：“那玉簪……”
  沈蔓收回视线，道：“剩下的银子，我一并补了吧，那玉簪就当给她了。”
  “不用不用，”掌柜连连拒绝，“本就是小人失约，怎好意思还让姑娘出钱……之后姑娘若还想定制，小人就不收姑娘钱了。”
  沈蔓摇摇头，将银子放在桌上，转身离开了玉卿斋。
  身后传来掌柜怒声呵斥伙计的声音，青莳一边走一边小声道：“曹家小姐，还在惦记着那时候的事啊……”
  “身处那种境地，心中总要有个念想。”沈蔓低声道。
  曹若兰的生母生下她没多久，就不明不白地死在了水塘里。曹威此人好色，后院妻妾成群，于他来说，曹若兰的存在根本就可有可无。
  几年前沈蔓去过一次曹府，正碰上曹若兰被一群庶女围在中间欺负。将她救出来后，沈蔓给她留了不少伤药，两人就这样认识了。
  之后曹若兰三天两头来找沈蔓，每次都是鼻青脸肿地来，捧着大大小小的伤药与糕点回去。有次被欺负得狠了，曹若兰一边哭一边骂，说什么也不愿意回去。可她那样的地位，若夜不归宿，还不知要被那群不怀好意的女人们怎么编排。为了安慰她，加之沈蔓也确实心疼，就跟曹若兰说，等自己嫁过去了，就让曹若兰去跟她住，离那群人远远的。
  年少时的承诺总是真心实意，可总也敌不过时光洪流的消磨。
  当初信誓旦旦，自以为可以庇护他人，到最后才发现，自己尚且都是一团糟，又谈何顾及他人？
  所以沈蔓食言了。
  “总归是我辜负了她的期许。”沈蔓叹气道，“先让她冷静几天吧，过几日我去递个拜帖，看能不能约她出来。”
  “小姐说什么呢！”青莳小声道，“有些事，本就身不由己。总得自己先站得稳，才能腾出手来拉别人。”
  沈蔓没有说话，一步一步向前走着。
  青莳犹豫了一下，声音有些不情愿，“只是那玉簪……就这样给曹家小姐拿去了吗？那可是小姐特意给少爷定制的……”
  “那只是个样式罢了，”沈蔓道，“我方才观之，花样有些粗糙，离我心中所想尚有些差距。本来今日也只是来瞧一眼，成品还需进一步细化。等细化后的玉簪得我首肯，匠人才会刻上兄长之名，如此才算最终大功告成。”
  青莳咂舌，“原来还有这么多步骤，奴婢都不知道。小姐懂得好多！”
  沈蔓淡淡笑了笑。
  前世她就曾为沈青枫定制过这样一支玉簪，这才这般清楚其中流程。
  只可惜那支玉簪，还未来得及送到沈青枫手中，她便被项承昀的手下暗杀，死在了荒郊野岭间。
  青莳见沈蔓情绪低落，越发努力找话题，“这会儿天还早，小姐想去哪里逛一逛吗？奴婢听闻近日城中新出的戏文甚是受人追捧，小姐不想走路，去坐着听戏也行。”
  沈蔓回神，随意点了点头，“左右无事，去听一听也无妨。”
  车夫得了令，调转马头，往另一条街上而去。
  昌都城素有“南弦北千”之说，其中的“弦”是城南弦音楼，而这个“千”，指的就是城北的千秋阁。
  千秋阁戏曲是京城一绝，沈蔓赶至时，阁中已坐满了前来听戏的人，也幸亏青莳眼尖，竟给她找到了一张空桌。
  有伙计给两人奉上茶果，沈蔓还没喝两口，戏便开场了。
  也就在这时，身旁忽有一人站定，停顿片刻后，出声询问沈蔓，“这位姑娘，可否拼个桌……”
  话未说完，沈蔓扭头看向他，那人顿时忘了接下来要说什么，呆愣愣地瞧着沈蔓，眼睛都看直了。
  好戏刚一开场就被人打断，沈蔓也不在意，淡淡回了句“你要坐就坐，戏已经开始了”便不再理他，视线继续投向戏台之上。
  这一场戏编排的确实精彩，就连沈蔓一开始心思不在戏上，慢慢地竟也被吸引了进去，心神随着情节发展而被牵动着。等戏台落幕，台下寂静了几息，旋即喝彩声震天而起，不断有人将手中花枝抛上高台，表达自己对这场戏的喜爱。
  沈蔓也忍不住跟着鼓掌，“青莳，带些银两，给那两位角儿打赏。”
  “姑娘不必破费！就让在下代劳吧！”
  沈蔓听到声音，这才想起自己旁边还坐着一人。
  那人看着年岁不大，身上环佩叮当，派头十足，手中还拿着把折扇。忽略他那身花孔雀似的衣着，倒真有些翩翩佳公子的意味。
  感受到沈蔓观察自己的视线，那人腰背挺得更直，声音沉着地吩咐小厮，“去，带二十两银子，就说是本公子与这位姑娘打赏的。”
  小厮表情看上去有些无语，拿着银两下了楼。
  那人“啪”地一声收起折扇，又“唰”地一声打开，手中挽花似的迅速摇了两下，“敢问这位姑娘姓甚名谁？家住何处？”
  沈蔓面不改色，“小女之名，不值一提。不劳公子挂心。”她让青莳拿出二十两，放在桌上，“素未谋面，怎好让公子破费。”
  说完她给青莳使了个眼色，自己率先起身向外走去。
  那人一急，就想追上去，却被青莳一下子拦在原地，“公子请自重。”
  恰逢此时那两位角儿得了二十两打赏，亲自上前来向恩客谢恩，一群人将那公子围在中间，竟让他难以抽身。
  青莳趁此机会溜出人群，跟上了等在门外的沈蔓。
  门口处，停靠的马车陆陆续续离开，将偌大一片空地堵得水泄不通，沈蔓便也未急着上车，等着这些马车挪开再走。
  看过戏文后，青莳明显感觉沈蔓的心情好了些，不由得也跟着高兴起来，“小姐接下来想去哪里？可要重新为少爷挑礼物？”
  沈蔓摇摇头，“暂时我也想不到能有什么合适的东西可以送给兄长，我再想想吧，实在不行，也只能再重新定制个玉簪了。”
  “姑娘喜欢玉簪？”身后远远传来一个熟悉的声音，“在下刚好认识城中不少巧匠，正好可以带姑娘前去挑选！”
  主仆二人齐齐回身瞧去，表情皆是一顿。
  方才酒楼那位公子，竟追上了两人。
  沈蔓礼貌回之一礼，“此事小女自有决断，公子不必费心。”
  说着转身就要上马车。
  “姑娘！”那公子试图上前，奈何被青莳拦下，只好抬高声音道，“敢问姑娘……姑娘姓甚名谁！”
  沈蔓假装没听见，径直上了马车，吩咐车夫，“回府。”
  那公子顿时急了，居然展开双臂，拦在马车前，“姑娘若不说，在下……在下……”
  似是觉得自己这般行径有些无赖，那公子犹犹豫豫，一时间竟说不出口。
  好不容易跟上来的小厮正好目睹了这一幕，刚要踏出的脚步顿时又收了回去，以袖掩面混在人群中。
  沈蔓颇有些无奈，“我与公子素未相识，公子何苦非要为难于我？”
  那公子收起双臂，挠了挠头，“我……我没有别的意思！我，我就是，就是想认识你，你若实在不愿意，我也……”
  他似是有些不甘心，面带希冀又看了沈蔓一眼。
  沈蔓想了想道：“若你我有幸再见，我就告诉你名字，如此可好？”
  “好，好，”那公子连连点头，忙不迭让开了路。
  马蹄嘚嘚，渐行渐远，沈蔓刚要放下车帘，却听身后传来一声大叫，“对了，在下姓崔，名自明。姑娘请千万记得与自明的约定！咳咳咳！咳咳……”
  车轮滚过，漫天烟尘，将那人呛了一头一脸，沈蔓忍俊不禁，对他点了点头。
  那人见沈蔓对他笑，不由也咧开了嘴，旋即呛咳得更厉害了。
  马车上。
  青莳忍不住笑起来，“这人倒挺有趣的。”
  沈蔓跟着笑了笑，随后叮嘱道：“虽然有趣，但也要敬而远之。那不是你我能结交之人。”
  青莳皱了皱眉，随即想起他的名姓，不由惊异道：“姓崔？定国公？崔小公子就是他？”