本以为此事了结，黄氏正打算安慰几句，不料屋外忽来了位嬷嬷，福身低语：“夫人，管家劳您到前厅去一趟。”
  黄氏松了沈清清的手，正声：“何事？”
  嬷嬷竟迟疑了片刻，声音更低：“是、是宁王府来了人。”
  这一语落，黄氏的五指一抖，差些摔了杯子。
  就连沈清清也当即止了泪，犹疑地望了眼黄氏，不知王府来人所为何事。
  黄氏到底是当过家担得起事的，她面色稍变，很快定了神：“好，我去瞧瞧。”
  嬷嬷得了答复，快步回前厅去知会来人。
  沈清清有些焦急：“阿娘，殿下真要追究此事么？”
  黄氏已站起身，想了想，摇头道：“不像。真要追究，当即就发落了，哪需要事后追讨，显得不上台面。”
  她安抚着沈清清，人往外走。末了，脚步顿了顿，又把她拉过身前，“你也一同去，瞧瞧到底怎么回事，也好长记性！”
  沈清清心底忐忑，可又想到现在毕竟在将军府，这是她的家，还有母亲撑腰，便理了理仪容，擦干泪痕，跟随黄氏出了院子。
  二人还未到前厅，便听得老管家在招呼人。
  说话间和风细雨，听着并不像是在发落，倒更是寻常闲谈那般随意。
  黄氏又与沈清清悄悄对视一眼，先不表态，步子快了些。
  沈清清便看见了来人是何沉。
  他恭敬地朝二人行了礼，眼眸扫过沈清清时很平静，瞧不出更多。
  黄氏到底是将军府的主子，对待下人仍有威仪，何沉也很守规矩，语气是得体的：“夫人，殿下命小人将此二奴带来，他已替沈姑娘发落过了。”
  黄氏一怔，这才瞧清楚何沉脚后摆了两席白铺盖，惨白、整齐，可白布之下的模样没人想看上一眼。
  沈清清手一抖，差些失仪惊呼，还是被黄氏一个冷眼给瞪了回去。
  黄氏正神，笑了笑：“有劳何侍卫，是府上教女无方，还让殿下忧心操劳。”
  旁的什么也没说，什么也没问，似乎这件事双方早已知会过、沟通好，只等着尘埃落定，一起迈过。
  事已办妥，人已带到，何沉尽听萧翊的吩咐，多的提点半句没有，向黄氏和沈清清行了礼，转身便要离开。
  黄氏喊住他：“何侍卫，请留步。”
  何沉便又回身，只听黄氏道：“妾感恩殿下替小女惩戒了心思活泛的下人，至于府上的丫鬟，妾已让她们挨了罚，今后必当紧着做人，不会再犯糊涂。”
  何沉默了默，没想到黄氏会主动说起，他也知晓这是黄氏在求他递话，事情毕竟已经发生，多少双眼睛都盯着，没人想节外生枝。
  他最后只是颔首，没给个准信，提步上马匆匆离去。
  何沉这一走，黄氏悬着的心才落了地，长舒一口气，心道宁王是个不露声色的，连带着心腹侍卫也主意难测。
  不过，那人是个聪明谨慎的，瞧他的态度，宁王是没打算再追究此事。毕竟犯事的下人已被处理了，把尸体抬过来将军府不过是当面提个醒，叫沈清清今后安分守己些。
  眼眸一摆，又瞥见了那刺目的白，眉心一皱：“快抬走，莫要再生是非了！”
  管家得令退下，黄氏又看了看沈清清：“你如今知晓了？算计到殿下面前，没甜头尝！”
  沈清清低声说是，心有余悸地又瞥了眼地上的白席，忍着那阵恶心，转身随黄氏回了后院。
  第25章
  ◎第一个愿望◎
  方柔这一晚睡得昏沉，还没彻底进入酣梦，萧翊便回来了别院，可她没力气动弹。
  榻上的人却格外有兴致，疯起来不管不顾，逼着她发出声音，作出反应，如此又尽兴了一回，方柔连开口说话的力气也没了。
  天转亮，萧翊神采奕奕地去了早朝，方柔本还想偷些时间安静休息，可宫里来的嬷嬷打断了她的困意。
  得知她受皇后吩咐前来王府，春桃慌了神，连带着方柔都即刻坐起身。
  那嬷嬷是由府上的丫鬟领进别院的，此刻规矩地在院里候着，春桃手忙脚乱地替方柔梳洗，选了身极不抢眼的黛色长裙，这便出了里屋。
  来人奉皇后懿旨，特来请方柔入宫小叙，王嬷嬷既不敢忤逆皇后，却又不敢冒着被萧翊责罚的风险，一时僵持不下。
  最后还是冯江出面，让方柔跟着嬷嬷进了宫。
  只是方柔甫一踏出王府，派去传话的人已候在了正殿之外，只待萧翊下朝通传。
  这已是冯江力所能及下最周全的打算。
  其实他也无非是要明面上有个交代，他心底十分清楚，宁王府的暗卫会一直跟着方柔，直到确认她果真踏入皇宫，并没有被带去别的地方。
  可是无人知晓，这却是方柔第一次意识到，原来萧翊的手也有够不到的地方，那个地方，就是后宫，而他不能公然忤逆的人，是天子和皇后。
  她动作极慢，倒不是故意造作，而是皮肤上的伤痕来不及抹药，此时正发痒发疼。
  嬷嬷打宫里出来，多年服侍两朝妃嫔，自然一眼瞧出了缘由。她默不作声在马车上加了几张软垫，再扶方柔斜倚着坐下。
  方柔有些难为情，但心底很是感激。如此摇摇晃晃进了宫城，落了马车，再一步步慢慢跟着嬷嬷走。
  皇后居住的宫殿宽敞华贵，里外皆候着许多宫女，这里瞧着金碧辉煌，皇后享有无上恩宠，可是方柔只觉得后宫孤独而冷清。
  一如宁王府，她甚至错觉这就是另一处西辞别院。
  方柔见了皇后，行过礼，贵人仍如昨日那样让人赐座，又叫她不必拘谨。
  由此，方柔才得以抬起眼，真正与皇后对视上。
  这一下，皇后又被她难以掩盖的容姿晃了眼，心中不住暗叹，不论是萧翊或者裴昭都应了那句古话，英雄难逃美人关。
  她又叫人赐热茶，方柔便仍恪守规矩地谢了恩，皇后一时没有言语。
  过了会儿，才缓缓开口：“昨日时间紧，未与你说得许多。本宫见你生得灵秀，性子乖巧，很讨我喜欢，所以才喊你进宫说说话。”
  方柔眼皮一跳，又是那句讨人喜欢。这天家贵人是否大多如此，拿旁人当物件、当货品，全依照自己的喜乐，话里话外都是高高在上。
  可嘴里只得应：“谢娘娘赏识。”
  这也是孙嬷嬷教导过的，心底再有不愿意，面上也得对主子谢恩。说来甚奇，哪怕孙嬷嬷已离开王府这样久，她当初的种种教诲却深深地刻在了方柔的脑子里，让她不知不觉间对诸事应对自如。
  她不知该感激，还是该悲哀，因她本性与此背道而驰。
  皇后又静了静，才问：“你多大了？”
  方柔答：“回娘娘，民女十六了。”
  “如花年岁，真好。”皇后淡笑，一转话，“在丘城，这般年纪的姑娘可许人家了？”
  方柔一怔，不知她为何忽然提到家乡，可也只得如实作答：“丘城百姓惯来嫁娶晚，一般还未许的。”
  皇后：“果然如此，上回我问起阿弈，他也是这样说。”
  方柔听得这一声称呼，又是过了会儿才醒神，知晓皇后说的是在丘城云尉营带兵的裴昭，而不是宁王萧翊。
  只是她心中十分古怪，皇后似乎非要在她面前惹萧翊的忌讳，几次三番要提到这个称呼，惹得她每每分神。
  方柔不知如何作答，只得又轻轻应了一声。
  皇后微微拧起了眉，很快如常。
  她的确有心试探，英雄难过美人关是常事，何况是这一等一的大美人。
  裴昭事关苏家的筹谋，苏玉茹嘴上再忤逆，也摆脱不了苏家女的命运，棋局既已开了，就没人能中途弃子求和。
  她与父亲要确保事情仍能控在手里，不会生出别的枝节。
  而就刚刚这番对答，皇后觉着方柔不是个有二心的，她对裴昭没有特别的好奇，甚至在她故意混淆那两人的名讳时，她看得出来，方柔第一时间想到的是萧翊。
  皇后定了定神，又笑：“我已听母后说过，宁王请了圣意要封你作侧妃，大婚当日与沈家姑娘一同行礼。”
  方柔闻言一怔，那不愿面对，无可反抗的事情再度被翻了上来，却听旁人的语气里满是恭喜，她心中却无比抵触。
  皇后笑意盈盈：“我心中对你有偏爱，沈姑娘那边就罢了，可于你，我倒想赏些东西。”
  方柔几乎是本能般地拒绝了。
  皇后以为她守礼，又说：“不必拘束推辞，我的赏赐出自真心。又或者，你有什么想要的、想求的，也可直接与我说明，无妨，我喜欢听真话。”
  方柔低着头，本没将这话过心。
  直到她忽而想起今早冯江的姿态，想起她最终竟摆脱了萧翊的把控，跟随一位宫里来的嬷嬷，轻而易举地离开了王府大门。
  无人再拦，也无人敢拦。
  她的心砰砰跳动着，那深藏在心底的渴求似乎要在那刹冲破牢笼，可她还是犹疑了。
  皇后与萧翊都是贵人，是主子，他们高高在上，向来没尝试过被人忤逆拒绝的滋味，又能理解她许多？
  皇后察觉到她欲言又止，徐声：“说出来，我自然知晓该如何决断。”
  这一声低语，像是被人落了蛊，种进方柔心底，引诱得她失了戒备，没了顾虑。
  她就这样怔然开口：“皇后娘娘，可否让我回到丘城，回去宿丘山？”
  方柔能明显察觉到皇后忽然换了脸色，眉宇间霎时染上了提防和不解。一息的沉默后，皇后张了张嘴，却仍旧未发一语。
  方柔不敢主动开口，她心中的希冀在话音落下的瞬间便熄灭了。她怎会？
  她失了分寸，被皇后骗出了心里话，这番话，难保不会传到萧翊耳朵里，他们是一家人，她是萧翊的皇嫂，更代表了皇族的颜面，怎会容许一名小小的乡野女子造次忤逆？
  若萧翊得知此事，必然再不会松懈，更不会让她轻松自在地生活在王府，方柔心底发凉，连手也止不住地轻轻颤抖起来。
  可此时，皇后却忽然问：“方柔，你可知自己在说什么？”
  语气里没有责备，也不是质问，似乎更多的是不解与好奇，这姿态缓解了方柔的不安，可，皇后是在问她的……
  她再次跪了下来，向京都这位同样权势滔天的贵人低了头。原来，人只要跪倒过一次，再示弱、再服软，就变得没那样难以接受。
  “皇后娘娘，民女离家太久，实在不忍师父牵挂，师兄担忧。方柔不敢肖想侧妃的位置，也怕自己性子散漫服侍不了殿下，只愿求个自由身独自离去，望娘娘成全。”
  她终于明明白白地说出来了，她不愿卷入这天家是非之中，更无意与谁争抢宠爱，她如此思念故乡，如此记挂亲人，这绝非借口，而是真心实意的想法。
  萧翊从来都不懂，他也不愿仔细听一回方柔的心底话。
  既然如此，方柔只得找一个愿意听、愿意懂的人，也许，她与皇后同为女子，在某个瞬间总能惺惺相惜。
  皇后静了那样久，似乎在平息这番话给她带来的意外和震然。
  她垂眸，望着跪地不起的方柔：“不愿做侧妃，难不成你能当得起宁王妃之位？”