红芹便道：“你们心里不高兴，认为自己比她们强，对不对？”
  有那胆大的，便回：“姑姑，奴婢自认干活麻利，也很聪明伶俐，只想问奴婢为何没被姑姑选中。”
  说话的名叫姚倩娘，是商户女，她家人八成是存了别的心思，给她带了不少体己，她在储秀宫里倒是很能笼络人。
  她会首先站出来说话，还是有些底气的。
  果然她一开口，身边就就几个宫女小声附和：“是啊姑姑，这人是如何选出来的？”
  红芹垂眸看着她，突然笑了：“你们能问出来，我很高兴，人总要栽个跟头，才能知道以后的路要如何走。”
  姚倩娘略有些犹豫，却挺直腰背，让自己看起来很是理直气壮。
  红芹没着急说话，她又开始喝茶了。
  她这么一番动作，不多时，姚倩娘的脸色就不太好看了。
  红芹这才道：“前儿走了的那个彭宫女，跟你是同乡吧。”
  姚倩娘明显哆嗦了一下。
  红芹微微一笑，语气却很笃定：“彭宫女是农女出身，家里本就贫困，她自然拿不出银钱去贿赂浣衣局的王宫女，这钱，是你给她的吧？”
  姚倩娘膝盖一软，噗通一声跪倒在地上：“姑姑，姑姑我也是被她骗了，她只说自己不太舒坦，想去寻些药来吃，我这才给她银钱，我真的是可怜她。”
  这个解释倒也说得过去。
  但一个刚入宫的宫女，人生地不熟，连宫室都还没分，腰牌都没挂，她上哪里知道宫里的药物得自己买呢？找谁买？买的又是什么？
  红芹没有戳穿她，只是意味深长看了她一眼：“所以啊，姑姑才没有一并惩罚你，也让你一起去杂役房，但你毕竟也行为不端，不是吗？”
  其实红芹这话说得很有些意思，她没有肯定也没有否定姚倩娘的说法，只是告诉她，因为彭雨初拿出来的钱是她给的，她也间接参与了此事，无论原因是什么，她都不可能再留在红芹身边。
  若她存了跟彭雨初一样的心思，那么就是坏。若她被彭雨初蒙蔽才会掏钱，那她就是蠢。
  无论哪一样，她又怎么可能留在储秀宫，留在红芹身边？
  红芹伺候的是谁，宫里人人得知，她自不会给皇后娘娘添乱。
  姚倩娘被人扶着起身，到底没再反驳。
  红芹便道：“你们赶紧去吧，收拾好东西到尚宫局，怎么也要一个时辰，去晚了，赶不上午食就不好了。”
  “姑姑就在这里祝你们，前程似锦。”
  剩下的宫女没有再有人“质疑”，她们规规矩矩跪下给红芹磕了三个头，便沉默地退了出去。
  一时间，明堂便只剩下六个人。
  四个小宫女、红芹并红芹身边的大宫女朝云。
  刚刚那一碗清茶，红芹都已经喝光，朝云又紧着给她重新端了一杯。
  然后她才放下茶杯，抬头看向她们。
  “既然我选了你们四个，那就意味以后你们要跟在我身边，行为规矩皆不能错。”
  红芹的声音比刚才低了些许，她坐直身体，眉目之间多了几分严肃。
  “你们跟在我身边，便是我红芹的人，出去了旁人不敢其辱你们，但你们也不能打着我的旗号欺辱别人，叫我知道，浣衣局就是你们的归宿。”
  四个小宫女行礼道：“是姑姑。”
  红芹便道：“这几日你们就挪去东厢房，阿彩同思悦住一间，茵茵同阿盼住一间，朝云会先教导你们几日皇后娘娘的习惯，待我禀明皇后娘娘，再安置你们的去处。”
  这一年的宫女入宫结束了，储秀宫便又成了皇后娘娘待客之地，往常有外命妇入宫请安，都是开储秀宫前殿作为招待，后殿里除了明间，东西两侧偏殿及厢房几乎都是皇后并不算常用的积年之物，常年都是锁着的。
  沈轻稚她们明确说是挂在储秀宫名下，却是跟随红芹一起伺候皇后娘娘，也是大楚宫规导致的。
  大楚宫规规定，皇后身边只有一个掌殿大姑姑，四个掌事姑姑，日常司饰、司食、司寝、司服已排满，司宝、司仪便没有相应的掌事姑姑。
  皇后也是宗妇，宗室中婚丧嫁娶皆要经手，身边要是没那么多管事姑姑，累都要累死。
  因此早年文宗便特地开设储秀宫作为惠文皇后坤和宫的陪宫，储秀宫可设两名掌事姑姑四名大宫女，以便皇后管理后宫及内命妇事。
  这个规矩便沿用下来。
  皇后是个很忙的活，甚至她忙碌的程度不比前朝大臣少，她并非皇帝的妻子那么简单，她也是整个宗室的当家主母，是百姓的一国之母。
  沈轻稚没当过皇后，却当过协理六宫的贵妃，其中辛苦她自己是很清楚的。
  储秀宫的事，她没过几日便清楚了，且她仔细观察，储秀宫就只设立了一位司仪掌事姑姑，就是红芹，以及两个大宫女，一个叫朝云，一个叫晚霞，剩下的都是些使唤宫女，再无旁人。
  如此看来，这位皇后娘娘不喜身边人多，也因为后宫宫妃不算很多，宫事相应简单许多，不用那么费力，便让红芹直接掌管司仪司宝。
  她们暂时留在储秀宫，跟着红芹也是做这样的差事。
  这倒是挺好的。
  能接待外命妇，就意味着她们能提早接触大楚宗室，可以尽快知道宫中及朝廷的动向。
  沈轻稚对自己没有选择去春景苑而高兴，面上却依旧端方严肃，很认真在听红芹的话。
  红芹简单交代几句，想了想，便道：“哦对了阿彩，你的名讳要改改。”
  她道：“彩这个字，冲撞了大姑姑娘家时候的闺名，你且想个新名字，晚间时候告诉我，明日直接给你们更换腰牌名录。”
  沈轻稚福了福，很果断：“还请姑姑赐名。”
  不知道为什么，她总觉得自己不用担忧以后的名讳。
  红芹看着她青春美丽的脸，如花朵般的年纪，按理应当是跳脱活泼的，但沈彩却很稳重，浣衣局那一次对峙，她成了最终赢家。
  没有哭求，没有委屈，她只是很简单，就把自己摘得干干净净。
  有勇有谋，果断坚强，小小年纪却不可估量。
  红芹淡淡笑了：“你正是青春年少时，那我便希望你能轻松快乐，稚气不脱，就叫轻稚吧。”
  沈轻稚先是微微一愣，随即眼眶微微泛红，她努力压下心中的激动，规规矩矩给红芹行了大礼：“谢姑姑赐名。”
  兜兜转转，这个名字终究还是回到她身上。
  夏国的沈家早就成了荒宅，高高在上十年的沈贵妃，如今是不可说的残魂，也无人会记得她的名讳。
  现在的她，是大楚后宫的一名名叫沈轻稚的小宫女，仅此而已。
  红芹很满意沈轻稚的态度，摆摆手便起身，道：“先用早饭吧。”
  她每日里忙得很，哪里有功夫整日教导小宫女，她这一走，安排差事的就变成了朝云。
  朝云瞧着二十来岁的年纪，鹅蛋脸，柳叶眉，长得很是有些弱柳扶风。
  不过她是个爽快性子，也没那么多弯弯绕绕，这一个月来小宫女们都很喜欢她。
  她刚要收拾红芹喝过的茶具，林盼就立即上前：“姐姐，我来吧。”
  她个子不算高，娇小玲珑的，年岁似乎比沈轻稚还小一些，之前沈轻稚也不知她为何会被留下来，现在看来，她倒是个聪明人。
  该表现的时候表现，不该表现的时候就隐藏自己，难怪红芹会留下她，最起码，她比大多数人都有眼色。
  朝云便也没争执，直接让她端起茶杯，笑道：“这几日，有几个一等宫女到了年岁，这就要出宫去了，我们本来很忙，你们能留下，我们倒是松了口气。”
  大楚后宫宫规，宫女子年满二十五方能出宫，一般二十五岁才只混成一等宫女，说明没什么晋升机会，大多数都要出宫。
  储秀宫里都是在皇后娘娘跟前伺候的，都是人精子，她们眼看晋升无望，便会果断出宫。当然，皇后娘娘一贯仁慈，会给她们丰厚的赏赐。
  储秀宫本有四个一等宫女，四个二等宫女，这一回一等宫女走了个干净，那几个二等宫女自然就晋升上去，换了她们四个留下打下手。
  朝云简单说了几句，便道：“你们在储秀宫日子久了便知道，只有忠心皇后娘娘，日子就好过，旁的人，都与我们储秀宫和坤和宫不相干。”
  这是很明确的提点，沈轻稚几个立即道：“谢姐姐点拨。”
  朝云便没再多言。
  这会儿的工夫，要离开储秀宫的宫女都收拾好行李，离开了暂住一个月的宫室，沈轻稚她们便也回了厢房，飞快收拾好了自己的行李。
  她们没几个富贵人家，随身之物没什么要紧，沈轻稚甚至只穿了一身补丁叠补丁的衣裳，刚一入宫就被管事嬷嬷叫换下，说太脏。
  她除了宫中发的纱花和一身替换衣物，就再无旁的东西，可谓是两袖清风。
  沈轻稚跟付思悦两人去了安排给她们两人的角房，屋子里一共只摆了一张架子床，床边放了一张桌，其余再也没有旁的东西。
  主要是屋子太小，旁的什么都放不下。
  即便如此，沈轻稚都很高兴。
  她跟付思悦坐下来，两个人不自觉相视一笑。
  付思悦感叹：“真好呀，阿彩。”
  她说完，顿了顿，笑得更是高兴。
  “从明日起，我就要叫你轻稚了，真好听。”
  沈轻稚笑着说：“是呢，真好听。”
  两世命格，魂兮归来，她依旧是她。
  从未改变，也……不会改变。
  第11章
  这一日的早食就精致许多了。
  一起用饭的只有她们四个并四个二等宫女，瞧着都很是面善，对她们几个也很亲切。
  人少，早食就用小瓷盆装了，一道油渣熬白菜，一道小炒鸡肉，还有一个凉拌木耳，一笼蒸南瓜。
  米饭是二米饭，小米多一些，糙米少一些，吃起来更香。馍馍也换成了玉米面的，黄橙橙的很漂亮。
  沈轻稚有那么一丝丝满意了。
  重新活一遭，她当真发现千金难买我乐意是多么深刻的至理名言。
  最起码，对于现在的她，能留在储秀宫，成为储秀宫的三等宫女，已经是这一个月来努力的结果。
  能有现在的“好”日子，她会珍惜，也会快乐，自然会更努力。
  知足是福气。
  这是她母亲当年最爱说的话，早年间她不懂得，后来失去一切她才明白那话是对的。