缇骑一出，天下骚动！
  京城上空盘旋着的乌云厚重的令人窒息，压得城内官宦之家人人自危，惶惶不可终日。
  侍郎府难免受此气氛影响，主子心情不豫，下面伺候之人便大气不敢出,惟恐被拿来做筏子撒气。
  施氏因为丈夫与娘家都是从军的,不免担心，近几日颇有些心惊肉跳。
  吃空饷这问题已是大庆军队顽疾，或者该说哪朝哪代都无法避免，尤其是到了开国百年后，更是沉疴难返。
  现如今大庆开国至今已有一百六十八年，号称二百万雄师，能有一半就顶天了，这种事自古瞒上不瞒下。或许上面也知道，只是他们根本有心无力，一不小心就有动摇国本的风险。吃空饷的都是些什么人，都是掌兵的，逼得狠了，造反也就是一念之间的事。谁能想到耽于修道的天顺帝竟然会此魄力彻查空饷。
  洛婉兮同样的心绪不宁，正如施氏担心丈夫娘家，她担心洛四叔之余更担心陆家。
  瞧施氏模样，想来洛四叔也不是十分清白。早年她听她爹，国公爹说过几句，军队这地方比官场还黑三分。有些事你必须睁一只眼闭一只眼，如这军饷，大庆俸禄不高，武官还比文官差一等，所以武官普遍穷困，穷则思变，吃空饷就是他们想出来的招。这钱，你自己不拿便罢，若想断了别人财路，他们就敢架空你，甚而是造反。有些人甚至要拉着你同流合污才会愿意供你驱使。
  她觉得以她对四叔的了解，他又不差钱，四叔应该在这事上牵扯不深，至多随波逐流。空饷一事涉及将领成千说不得上万，肯定不可能一网打尽，顶多各个阶层树立几个典型以儆效尤，只要运气不是太寸被背后的势力推出来当祭品，大多数人都能全身而退。四叔应该不至于这么倒霉。
  反倒是陆家，天顺帝如此大动干戈，怕是醉翁之意不在酒。端看如今被革职的几位军中高官，兵部尚书，中军都督，东军都督，西军都督，除了中军都督是帝党，剩下都是亲凌渊的。
  天顺帝该是想借着空饷一事收拢兵权。他那点子废长立幼的心思，差不多路人皆知了，这回他就是想借此削了太子背后的兵权。
  陆静怡是未过门的太子妃，陆家老大和老三就带兵镇守在西北，陆国公府怕是首当其冲。
  虽然对公主府和国公府有信心，可洛婉兮依旧担心，君臣有别，一个做皇帝的铁了心要收拾人，岂能不叫人心惊胆战。
  于是娘儿俩一个比一个心事重重，在洛老夫人跟前笑盈盈，离了老夫人的眼俱是忧心忡忡。
  施氏眼尖看出几分，一开始以为她在替丈夫着急，后来灵光一闪，猛地想到了江枞阳。
  将这个人尽皆知的‘秘密’摊到光天化日之下的就是江枞阳。头一个被捅出来的就是江南水军，南宁侯可是做了近十年水军都督，这小子是要大义灭亲呢。
  这丫头不会是担心江枞阳吧，什么时候的事？施氏越看越像那么回事，这心就跟在油锅里煎似的。
  眼下多少人恨不得食其肉饮其血，跟他沾上准没好下场，若是皇帝控制不住局面，头一个被抛出来平息众怒的肯定是他。
  想劝侄女，施氏又不知道该怎么开口，贸贸然提及一个外男让侄女面子往哪儿搁，遂施氏只能一颗心拧巴成了麻花。
  日子就在娘儿俩的食不知味中，度日如年帮过去七八日。
  这一日，洛婉兮和施氏刚从洛老夫人的正屋出来，就遇上何氏跟前的丫鬟过来禀报：“姑太太和表姑娘来了。”
  施氏嘴角一掀，露出一个含讥带讽的弧度：“二姐这个大忙人，怎么有空过来。”以往白洛氏五天来请安一次，这回可有七八天没来了。
  一人得道鸡犬升天，陈忠贤作为空饷一案主审，多少人去他这庙里烧香，可也不是什么人都能进得了陈府的大门。白洛氏这位未来亲家可不就入了眼，听说白家的门槛都快被人踏平了，甚而还有些人拐着弯找上来，要求她引荐引荐呢。
  洛婉兮垂了垂眼帘，默不作声。
  施氏理了理袖子，带着洛婉兮去花厅。
  厅内，白洛氏正在与何氏说话，眼角眉梢掩不住的意气风发：“原该前两日就来的，只这家门口都被人堵了，我根本出不了门，好不容易到了今天才抽出空来。”
  何氏脸上挂着恰到好处的微笑，握着茶杯的手越来越紧，对着这张小人得志的嘴脸，恨不能一碗茶水泼上去。何氏低头喝了口茶，压下火气，宁得罪君子，不可得罪小人。白洛氏她就是个实打实的小人，眼下陈家正要风得风要雨得雨，没必要在这档口触白洛氏霉头。
  白洛氏一甩帕子，抱怨：“求我又有什么用，官场那些事我一个妇道人家哪能说上话，可那些人就跟疯魔了似的，压根不听，一个劲的凑上来。”
  何氏眼角微微一跳。
  白洛氏像是没注意到，继续‘抱怨’。若是以往，何氏不耐烦她，早就随便找个借口打发她了，可这会儿何氏还不是得耐着性子听她说话。
  此时此刻，扬眉吐气的白洛氏，心情妙不可言。
  这个大嫂眼高于顶，向来瞧不起她，自己带着儿女住在大哥这大半年，暗地里受了她多少闲气。尤其是为着她想把白奚妍嫁给洛郅那事，她吃了何氏多少白眼。说来还得谢谢何氏，要是白奚妍真的嫁了洛郅，哪有她的今天。
  白洛氏得意的一翘嘴角，这笑在看见随着施氏进来的洛婉兮时，忽然一凝。她抬手按了按嘴角，马上又若无其事的笑起来。
  见施氏脸上淡淡的憔悴，白洛氏故作惊讶：“四弟妹怎的这般憔悴，莫不是为着四弟担心？”
  看着她那张脸施氏便是一阵腻歪，皮笑肉不笑的反问：“我家老爷有什么可担心的？”
  有着一箩筐后续话要说的白洛氏不妨她这么问，顿时噎住了，不禁拉下脸，没好气道：“可不是，我们家老四，最是老实，哪能跟这些事扯上关系！”天下乌鸦一般黑，她就不信老四干干净净。
  眼见施氏也拉了脸，白奚妍脸色一白，张了张嘴似乎想说话，却又不知该说什么。这几天，母亲就像是换了个人似的，尤其是到了大舅家之后，母亲的言行更是让她恨不能钻地缝。
  “祖母想表姐的紧，要不表姐先随我去看看祖母。”洛婉兮笑吟吟看着白奚妍。
  她们出来时洛老夫人刚刚睡着，这话，施氏自然不会说，她也留意到了如坐针毡的外甥女，可怜见的，摊上这么一个娘，遂道：“是啊，老太太见了您一高兴说不得就能开口了。”
  白奚妍站了起来，又不放心的看了白洛氏一眼。
  白洛氏心里一动，也站了起来：“我带了一支老人参来，正想孝敬给母亲。”说着也要往外走，自从被大哥赶走，也有整整三个月没见母亲了。
  施氏瞥一眼眼观鼻鼻观口似乎没听见的何氏，心下一哂，这是不想得罪人呢。
  “二姐还是算了，母亲怕是还不想见你。”
  白洛氏面色一僵，捏紧了帕子：“亲母女哪有隔夜仇，待我诚心诚意给母亲道个歉，母亲也就不跟我计较了。”
  施氏不为所动：“母亲这身子刚有点气色，可不敢冒险，万一出个好歹，算你的，还是我的？”
  白洛氏喉间一哽，瞪着眼看施氏。被接二连三撅回来，是佛也会火，何况白洛氏这阵子被人捧得轻飘飘了，哪里受得了这气。
  “娘，人参我会带给外祖母的。”白奚妍央求的看着白洛氏，眼里水盈盈的，似乎马上就要哭出来。
  白洛氏到底舍不得，只能愤愤的剜一眼不识趣的施氏，压着火气坐了回去：“那你去吧，记得待我向你外祖母请个安。”
  白奚妍如释重负般松了一口气，她真怕母亲发拧，若是气坏了外祖母如何是好。
  第六十三章
  清澈水流悠然而下，一枚枚茶叶在水中旋转，舒展,渐渐潜底，缓缓上浮,再起又落,直至沉底,静谧的茶香在室内袅袅浮动,沁人心脾。
  凌渊接过丫鬟奉上的洞庭碧螺春，浅尝一口，含笑道：“还是您这儿的茶好！”
  捧着青花瓷茶盏的长平大长公主微微一笑：“你要喜欢，走的时候带上一罐。”
  “合该我孝敬您，哪能偏您的好东西。”凌渊轻笑。
  “他不要,我要！”陆家二老爷陆承宁笑眯眯开口。
  长平大长公主眼皮一撂：“你分得出龙井和毛峰吗？给你白糟蹋了我的好茶。”
  陆承宁打了个唉声,对凌渊道：“可见你才是亲生的,我是捡来的。”
  凌渊闻言，笑了一下，低头饮茶。
  陆承宁看了看四平八稳的两人,外面都快闹翻天,这两人倒好,还能宁心静气的品茶，他也是服了。喝了一口手里的茶，将茶杯往茶几上一放，陆承宁开门见山：“锦衣卫都跑到西北边关去找麻烦了，咱们就这么看着？”
  陆家老大老三在西北边关，凌渊胞弟也在那儿。
  长平大长公主划了划杯盏，幽幽一叹：“陛下四十好几的人，怎么还跟个孩子似的听风就是雨。”西北那地都敢动。
  一旁的陆国公盘着手中的核桃冷笑：“他要是个明白的也不会被个阉人怂恿着御驾亲征，还叫瓦剌俘虏，弄得龙椅都丢了。如今被郑贵妃和陈忠贤撺掇了几句，又要开始生事。老子费尽心机把他从南宫捞出来，可不是让他过河拆桥讨小妾开心的。”
  陆承宁被他爹这大嗓门震得默了默，再看他手里那两个核桃咔咔咔直响，不由担心老爷子会不会一怒之下当场捏碎了，老爷子这暴脾气还真没准。
  “跟他置气，几条命都没了，你犯得着吗？”长平大长公主不冷不热的瞟他一眼：“别盘了，吵得我难受。”
  陆国公立时停了动作，把宝贝核桃往袖里一塞，言归正传：“查空饷倒是好事，这些年底下越来越过分了，是该杀一杀这歪风邪气，只是没他这么急功近利的，他是想逼得将领哗变不成。”百来年积下来的沉疴痼疾，只能徐徐图之，饶是如此想彻底杜绝都是痴人说梦。
  凌渊慢条斯理道：“陛下的心根本不在查空饷上，不过是想寻个理由收了我们手上兵权。”
  陆国公言简意赅：“想得美！”天顺帝恨不得除他们后快，没了兵，他们可不就是砧板上的鱼肉，任人宰割。真到那般田地，凡是长脑袋都知道该怎么选，陆国公眼底划过一丝暗芒。
  “是想得挺美！”长平大长公主语气淡淡的，本来利国利民一事，落在东厂手里，可不就是祸国殃民。看向右手边低头饮茶的凌渊：“你是个什么打算？”
  凌渊抬眸，转了转茶杯，对陆国公道：“早几年我就您和商讨空饷一事。”
  陆国公点了点头，一捋脑袋：“太棘手，不可轻举妄动。”一不小心就成了众矢之的，尤其是他们陆家，以武起家，要寒了下面人心的。
  凌渊脸上隐含着一抹笑意：“可早晚是要动一动，西北战事频繁，这情况尚好，不过两三成，京畿周围再多一成，情况最严重的是江南。当时我便想着先从江南下手，一点一点向北递进。眼下陛下先动了手，也省得我另找人把这事捅出来。”
  陆承宁扬眉：“可陛下更想动京畿和西北。”
  “那就让他动不了。”凌渊嘴角轻轻一挑：“这出戏是陛下点的，但怎么唱下去可由不得他说了算。”他放下茶盏往后一靠：“明日早朝我便上一封奏折，提议为武将士兵加俸，上一次加俸还是七十年前的事了。”
  陆承宁一愣，而后抚掌大笑，中高层将领吃空饷源于贪欲，底层则是为了养家糊口，这一招可大大收买底层军心，这才是部队根本。这不是阴谋，是堂堂正正的阳谋。
  “加俸一事长远来看自然是好事儿。可远水解不了近渴，大哥他们虽然没伸手拿军饷，但是他们下属里必然有人碰了。一旦这些人被查办，陛下随便安个渎职、监管不力的罪名就能光明正大革了他们的职位。”
  “派几个锦衣卫过去就想在西北军营找到证据，未必太不将伯卿他们当回事了。”凌渊缓缓笑了下。陆家老大陆承安，字伯卿。
  陆承宁微微一愣，想明白之后，他也笑了。皇帝如此心急如焚的派人前去，就是想打一个措手不及，让西北那边没时间消灭证据。然而陆国公和凌渊几年前就想到这一茬，还打算出手整顿，怎么可能留下把柄让人打自己耳光。
  笑着笑着，陆承宁又想到了京畿：“那京畿一带呢？”天子脚下可不比西北，这一阵厂卫也着实捉拿了一批吃空饷的将领，几位都督和兵部尚书恐难独善其身。
  “厂卫如此大兴牢狱，就不怕群情激愤！”凌渊眸光渐凉。
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  八月中秋佳节，良辰吉日天，昭狱之中的西军都督佥事祁俊在昔日旧部帮助下突然越狱，一路逃至皇城东安门，走投无路之下祁俊被逼上东安门，撕开囚衣露出伤痕累累的身体，声泪俱下痛诉厂卫罗织罪名，构陷忠臣，屈打成招。
  最后祁俊跪在城门之上遥望皇宫怆然泪下：“臣恳请陛下勿使庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄；令狼心狗行之辈，滚滚当道，奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。”说罢自东安门上一跃而下，当场殒命。
  过了几日，前去地方办案的锦衣卫中出现几例遭遇当地将领抵抗，身受重伤的事件。道是查案的锦衣卫到了当地假借彻查空饷之名，行敲诈勒索之实，凡是交不出足够银两，俱被捏造罪名逮捕。
  八月底，出现伤亡事件，惠州城王镇抚爱女遭一百户奸/淫，愤而悬梁，痛失爱女的王镇抚带着亲信诛杀该百户并其手下，数百当地百姓为被抓的王镇抚求情。
  ……
  八月里太学和国子监学生两次静坐在西厂、锦衣卫卫所门前示威，抗议厂卫暴行。
  朝会之上，泰半文臣武将上书请皇帝严查厂卫，还朗朗晴天。
  御书房中的皇帝气得一张脸阴沉的能滴下水来，平日里浑浊的双眼此刻凌厉愤怒异常，阴测测地盯着下面的微垂着头看不清面容的臣子。
  立着的凌渊、邱敏、杨炳义……五位阁老，五位尚书。
  跪着的东厂督主陈忠贤为主，刑部尚书贺知年、大理寺卿鲍安民，锦衣卫指挥使杨兰田。
  “朕让你们彻查空饷一事，你们就给朕弄出这个结果来！”怒不可遏的皇帝重重拍着御案，发出砰砰砰的闷响。
  震得跪在下首的几人心也跟着跳了跳，只能叩首：“陛下息怒！”贺知年、鲍安民心里苦，厂卫自己就能把抓、审、判、关一套做全了，他们根本就没插手的余地。
  皇帝气急败坏的指着他们，怒气冲冲：“息怒息怒，除了息怒，你们还会说什么！”
  几人俱是唯唯。
  气得皇帝恨不得一声令下，把这几个都拖出去砍了，到底被仅剩的理智压住了这个蠢蠢欲动的念头。
  皇帝突然看向为首的凌渊：“凌卿家觉眼下局面该当如何？”
  被点名的凌渊向前垮了一步，行过礼后道：“依臣所见，当务之急的平息民愤。”