初秋的这一日，帝后与太子跪在太后床前，慈明殿的烛光散乱，不少跪在床旁的宫女正在低泣。
  “宸儿……宸儿……”太后唯一清晰的呼唤，是废太子的名字。
  由于太后身份低微，自己的儿子出世时只来得及看上一眼，就让宫人抱走。
  当年的皇后易振理知晓太后心中缺憾，所以刻意让自己的嫡长子徐时宸与太后亲近。即使是在徐时宸成年之后，亦时常能看到祖孙二人共同在御花园中散步谈天。
  徐时宸死后，太后的身体状况就一日不如一日。
  “宸儿……天寒了……得加衣啊……”
  “……宸儿……祖母在这儿呢……”
  殿中跪着的众人皆低头不语，没人敢抬头看向皇帝。
  渐渐地，太后的叫唤没了，化为她眼角的一滴泪，落到那皇家锦绣之上，再也不复见。
  太医战战兢兢地跪着上前探了探，转身低声对皇上跪拜道：“禀皇上，太后崩了。”
  皇帝站起了身，眼眶微红，只吩咐了一句：“鸣钟。”
  之后，皇帝走出慈明殿。
  他看见慈明殿外的花草，想到了许多年前徐时宸在此处游玩的景象。
  看着年幼的孙子在院中跌跌状状的模样，太后呵呵笑着说，皇帝你瞧，这孩子模样多像你。
  又说了句，模样像你，可性子像振理，多好啊，都是尊贵荣宠之中养大的孩子。
  太后没再说下去的是，这样的孩子，才生得出宽和心善。
  都是皇帝所没有的东西。
  走出慈明殿后，皇帝一个踉跄，险险让身旁的邓然给扶住了。
  “皇上……”邓然一脸忧虑：“皇上，是否该喝药了？”
  但皇帝没有回话，视线落在远方，看着宫门轻声道：“时宸三岁那年被立为太子，若到勤政殿里，他总爱坐在朕的腿上看朕朱批奏章，每批完一本，他就会拍手叫父皇。”
  邓然心下怃然，垂头不语。
  “你说，时宸在死前，可有想起此事？”
  “陛下……”
  皇帝走在宫道上时，像是想起什么，问道：“陈王在凉州过得如何？”
  邓然先是一愣，后低头如实告知：“启禀皇上，易承渊死于冀州的消息传过去了，听闻陈王……病倒了。”
  “……本想让他回京奔丧，但既然病了，那就别让他奔波了。”
  “是。”
  太后崩逝的消息传遍大燕，全国举丧，皇帝辍朝三日后，亲自主持葬仪。
  消息传到明州时已是五日后，寺庙纷纷以太后之名举办法会，与国同哀。
  而杜聿就是在这时候回的舒县，他一回来就是先到河岸旁视察，惊讶地发现工料竟到了。听到陈谦估算这些料至少能用上一个月，更是惊喜了。
  他一路奔回县衙，看见崔凝与何主簿正商议着不知什么事情，一旁望舒与云帆都在。
  “令君！”何主簿最先见到杜聿，惊喜地叫出声音。
  众人纷纷抬头，望舒云帆俯身行礼道：“大人。”
  崔凝脸上亦是浮现欣喜，“夫君，你回来了。”
  杜聿牵过崔凝，低声问道：“阿凝，此刻那些工料是怎么回事？”
  “是申屠老板……”崔凝僵着笑补充：“是大哥在淮京的旧识，他替我们说服了太极行会，先供一个月的料给我们。”
  “大哥竟有如此旧识。”杜聿很是惊喜。
  “夫君，池州情况如何？”
  杜聿的眼神明显黯淡下来：“池州那些商会，没一个敢供舒县的土石。”
  崔凝心下一沉，却仍然强颜欢笑道：“夫君，既然如此，那么眼下也只能试着说服太极行会了。恰好申屠老板这阵子人在舒县，我写封信请托他帮忙可好？他曾说过，应可说服太极行会供我们土石……一年为期。”
  “一年为期？”杜聿微愣，“他有办法说服太极行会？”
  崔凝点点头。
  “阿凝，他是什么来历？”
  崔凝苦笑道：“我也不知道，只知道那时他与我大哥，还有晋王……不，如今已是太子殿下了，那申屠允与他俩都相熟。”
  杜聿闻言，似乎放下了心，“大哥此番真是帮了大忙，我得写封信谢过大哥。”
  “等等，不必了！”崔凝突然跳起。
  杜聿疑惑地看着妻子的反应。
  崔凝连忙换上笑脸，“我当然早就写信谢过大哥了。”
  “这样的大恩，看来我也得登门拜访这位申屠老板才好。”
  听到杜聿这样讲，崔凝连忙瞪大了眼睛，还来不及想个理由打消丈夫的念头，就听见外头衙人来报。
  “令君，夫人，外头有位申屠公子求见。”
  崔凝愣住，而杜聿倒是难得地一脸欣喜，说道：“快快有请申屠公子入厅。”
  如果说成亲以来有什么时刻曾让崔凝坐如针毡，那绝对是此刻。
  申屠允一入座，崔凝就连忙让人给他上热茶。不为旁的，只因为他听起来实在咳得要断了气。
  但杜聿不以为意，待申屠允顺了气之后，连忙拱手谢道：“多谢申屠公子相助，解我无料可用之急。”
  申屠允摆了摆手，喘息道：“小事，无须介怀。”
  “听闻内人说，申屠公子还有办法可保我舒县未来一年用料，此事可当真？”
  申屠允听见崔凝把一年用料的事情都说了，明白她这是打算答应自己，他瞧了崔凝一眼，后者却刻意撇开视线。
  他眼神里闪过一丝快意，对杜聿回道：“自然，杜令君有抱负，堂堂探花郎不甘于在翰林院图安稳，到舒县来为民谋福，如此大志令在下感佩，是故也想尽棉薄之力。”
  两个男人寒暄一阵之后，申屠允对着杜聿问道：“实不相瞒，此番拜访杜令君是想问一句，一年之内，可有望将过去韩府曾兴修过的水利再次复用？”
  杜聿对申屠允的这个问题似乎颇为意外，“没想到申屠公子也如此清楚舒县水利之事？”
  “自然。在下正是舒县人，不过幼时就随家人移居他州居住，但对舒县还是有感情在的。”
  崔凝闻言，错愕地抬头看向申屠允。他是舒县人？她倒是完全没有听说过。
  “原来如此，”杜聿认真回道：“一年为期是短了些，但只要料足，杜某有把握办得到。”
  “哦？”申屠允闻言，似乎颇为满意：“杜令君的信心从何而来？”
  “料还没到的这阵子，我先让工人于河道交会处清淤，发现河中淤积比想像中还要少上许多，代表过往所做的梯状防淤堤依然有效。既然如此，其下游的那些水利工程损害就不会太重，一年之内，应可办到。”
  “好，极好。”申屠允削瘦的脸上顿生光彩，“杜令君，此事我会鼎力相助，若缺了什么，尽管同我提。”
  崔凝看着与之前截然不同的申屠允。
  不知道为什么，此刻的他，多了一种说不上来的生气，就像是干涸许久的荒地突然有雨后生机。
  杜聿与申屠允二人就水利之事聊了许久，直到申屠允似是身子撑不住，虚弱地扶住桌沿咳了起来。
  “申屠公子，若是身子不适，今日先聊到此处可好？”崔凝柔声问道。
  杜聿有些愧疚，“是在下没有顾及到申屠公子，要不，我们今日先聊到这儿，申屠公子还是早些回去歇息？”
  申屠允点点头，像是想到什么，随口说道：“对了，你们到舒县之后，八成都是在县衙之中忙碌。我想招待你们夫妻二人，到我山上别庄小住几日，那处有温泉可用，相当舒适。”
  崔凝听闻，抬头看见申屠允意有所指的眼神，又听他暗示道：“杜夫人曾说过，会领我申屠允这个情的。”
  “这是自然，”浑然不知个中缘由的杜聿，拱手道：“申屠公子相约，岂有不去之理。”
  崔凝笑着又回了几句不痛不痒的，在杜聿没留意时避开申屠允那似笑非笑的暧昧目光。
  接着，杜聿亲自送申屠允上马车，而在经过大堂时，崔凝看着一脸困惑的何主簿，停下脚步问了一句：“何主簿，怎么了？”
  “没什么。”看见崔凝，何主簿堆上笑脸，“夫人快去送客吧。”
  崔凝跟在丈夫身后走了。
  而何子齐在他们身后，摸了摸花白头发之下的脑袋，依然疑惑不已。
  “奇怪……究竟是在哪见过……”