沸水滚过，茶香里裹着一股桃香，像是要沁到人心里去。
  “里头还有桃干粉，会不会太甜了？这曹帧煞有其事的取了个‘春露逢’的雅名，倒也合适。”
  “还好，”味甜却不腻，霍遥又尝了一口，“姑娘孩童应该爱喝这个。”
  “不错，可算果饮可算茶饮。霍大人喜欢的话，赠你一罐？”
  “好。”
  霍遥说完，似乎又觉得哪里不对，微微抬眼看向沈琢，意思不言而喻。
  “这可不是我说的，这是霍大人你自己说的。”
  两人似乎又回到了郦水村的那段日子，没有身份之别，也无杂事缠身。可沈琢知道，自从他的心思变了之后，他们就再也回不去了。
  他脸上笑意变淡，越是回想，心里一股酸楚越是往外冒。
  “我出去瞧瞧。”
  没走几步，沈琢便忍不住回头：“你跟在我后面做什么？霍大人今日没事吗，怎么有时间在我这闲逛？”
  “倒也不算闲逛。”
  “？”沈琢狐疑的看了他一眼，怎么奇奇怪怪。嘴上虽这么说，但霍遥一直跟在他身后，他心里却还是有些暗暗的开心。
  怎么说呢，谁不喜欢有人陪着。
  那人还是自己喜欢的。
  或许是听见沈琢内心所想，一连几日，霍遥都没再消失，反而一直跟在沈琢身后成了个大尾巴，一摇一摆生怕别人不知道他在这。
  临近端午，来山海楼观摩牌匾的人一夕之间减了一半。恰逢殿试，所有事情都搁置了下来，满朝文武除了考官，哪个不等着榜下捉婿。想必宋宴如今忙着考察新科进士，没时间逮着霍遥做事，才让这人得了闲。
  城内学堂早已关上，元忆白便没有再去听学，捧着书乖巧的坐在院子里。阿烟煮着粽叶，时不时听几耳朵元忆白读的东西。元白歌考察期已过，如今算是真正留在了西校营，成了一名守城军。曹叔的病好了大半，在屋子里憋了足足一月，气色好了许多，曹帧才允许曹叔帮忙做活。
  一切慢慢地步入正轨。
  “小白，你喜欢吃什么粽子？姐姐给你多包几个。”
  “蛋黄蛋黄！”元忆白丢了书跑过去，见阿烟将粽叶一卷，一勺糯米一颗蛋黄一勺红豆，再飞速的折叠，绑上草绳，尖尖的粽子一长串挂在桌角，像是藤瓜。再看一眼，只见那桌子四边的横梁上早已挂满了几十吊粽子。
  “煮这么多干嘛呀？”
  “卖呀。”阿烟添了点柴，“去看书，这里熏得慌。”
  几斤的红豆、花生、蛋黄，剁了一大盆肉沫，还不到半个时辰，便已空空如也。临近端午，游子未归乡，只得在外头尝一尝。
  元忆白拿起书，忽而又放下道：“今日哥哥们不在，那霍大人还会来吗？”
  “沈大哥不在霍大人自然就不会来喽。”
  “为什么？”
  “因为霍大人是为了沈大哥来咱们这的啊！”阿烟耸耸肩，突然板起脸道，“今日我查你的功课，你可不许欺负我不识字乱写。”
  “才不会。”元忆白嘟囔两句，心道那今日没人教他了。
  至于霍遥——
  霍遥拎着一食盒的粽子往回走，看见自家大门时，微微怔愣。
  “长渊，你怎么整日不见人影？”一位素衫夫人下了马车，看着他手里的食盒，眼睛倏地发亮，“你出去给衣衣挑东西了吗？”
  衣衣是上官祎的乳名，除了上官家的人，也就只有自己娘亲——霍夫人会这么亲昵的叫。霍遥微微皱眉：“我为何要给她挑礼？”
  “寿辰宴，前些日子不是让人带了话给你么？就知道你忘了。赶紧进去换身衣裳，我让人给你裁了新衣，你不会也没瞧见吧？！”
  第77章 尚书府（二）
  “师傅， 所有东西已按照您的吩咐，全部处理干净了。”
  “嗯，花酱呢？”
  “全部捣好在瓦罐里， 您看您还需要什么？”
  “没什么， 后厨留两个伙夫就行了。”沈琢招招手，“小徐！”
  “诶！掌柜的，怎么了？”
  “你这手上怎么这么多油？”
  “啊，在帮着杀猪呢，您不是要做猪肚鸡吗？我怕他们下手不仔细，特意去看着呢。”小徐说着，将手往身上蹭了蹭。
  沈琢点点头，只叮嘱道：“别在府里迷了路。”
  “放心吧掌柜的。”小徐说完， 又腼腆的笑了笑， “掌柜的……”
  “嗯？”“那我什么时候可以当你徒弟呀？”
  沈琢看着他，只觉得这孩子实诚得很，从第一日来山海楼到如今， 嚷着要做他徒弟。他摸摸小徐的头道：“好好干。这里是尚书府， 别乱跑冲撞了别人。”
  没听见回答的小徐也不失落，他早就习惯了，只回了一个笑道：“知道啦。”
  沈琢最终还是应下了尚书府这笔买卖。上官祎似乎十分料定他会接，都没有找别家作为后手。以至于沈琢再想推辞，心里反而生出点不好意思来。
  上官府大如宫殿，光是前院便能容纳四五座山海楼。凉亭碧湖鹅卵石小道，显得十分雅致。一进门便是万马奔腾的石屏， 随后是前厅， 再穿过院子是正堂， 东南一角专门辟出了一间小院子作为厨房。
  与徐府的春宴不同， 尚书府的寿宴要安静许多，宾客们一人一席，不用挤在一张桌上分而食之，沈琢只需要将菜弄好，下人们会给各位客人分好量端上桌，既节省又干净。
  “沈师傅，您这炸的啥呢？这么香？”
  “花瓣。”取了正当盛开的花瓣，摒弃最外层，摘下来过水洗净，随后裹上面粉下油锅炸，出锅后刷上一层调好的花蜜，“这是江南那边的吃法，名为‘花开富贵’。”
  “对对，我曾听过这种做法，只是花瓣太嫩，永远掌握不了火候，不是太老便是太软，吃着没劲。”伙厨附和两声，片刻后忽然又问道，“咱们今日…好像没定这道菜吧？”
  “只作点心，不作主菜，所以没写在菜谱上。”沈琢说话间已摆了四五盘，原本炸出来是黄色的片状，淋上花蜜后在灯下闪着光泽。
  “掌柜的，阿烟姑娘把粽子和糕点送过来了，都是刚出炉的。”小徐在门口探头。
  沈琢一顿，眉心微蹙：“不是让你别乱跑，万一迷了路闯进不该去的地方怎么办？”
  “没事，我记性好，你看这不是好好的嘛。”小徐咧着嘴笑道。
  见他安然无恙，沈琢也不再多说：“把东西都给府上的下人吧，他们知道分。”
  上官祎给了山海楼十足的面子，货源也好点心也罢全让沈琢自己做主，只需最后给她过目就行。
  前堂已传来歌舞声，估摸着是寿宴开始。沈琢叮嘱了小徐几句，做完最后一道菜，便跟着下人到了前厅的偏房一起用膳。
  来者是客，上官祎深谙这个道理。被请来做事的伙计虽上不了正堂，但她专门让人收拾出了茶室供他们休息吃饭，也好沾一沾寿宴的喜气。一进门，沈琢便看见曹帧坐在角落，还十分体贴的给他和山海楼的伙计占了位置。
  “沏茶了吗？”
  “那肯定，好几位大人夸咱们的花茶香，说是回头来买一罐。”曹帧喜滋滋道。
  沈琢若有所思。茶室众人都没见过这场面，此刻正叽叽喳喳围在一起讨论，片刻后，他觉得有些吵，正要起身离开，室内却倏地一静。曹帧拉着他坐下，示意沈琢往外看。
  寿辰的主人入了席。与此同时，入席的还有这府邸的另一位女主人。上官夫人身着绛紫色华府，头戴珠翠，殷红的唇角挂着得体的笑，斜飞的丹凤眼从宾客脸上匆匆掠过。
  “镇国公到！”
  满座皆起。历朝以来文武不和已是常态，文官大多数不会和武将相交，可上官述和霍允却是个例外。早年间两家时常往来，近些年虽然关系远了，但只要收了贴，两家碍于情分也都会相互走上一遭。
  “霍将军，霍夫人，长渊也来了。”不同于礼部衙门那般板着脸，上官述如今像是老友叙旧，一脸平易近人。
  霍遥像霍允更多些，站在那里便如同一个模子里刻出来的，两父子都只微微颔首示意，随后跟着婢女入座。霍夫人见这两父子一个比一个闷，简直要被气死，便横了他俩一眼。
  “这俩闷葫芦，不知道的还以为他们过寿呢。”
  霍允：……
  霍遥：……
  “无妨，姐姐，咱们道后面说说话去。”李氏温声道，“衣衣在后头等您呢。”
  霍夫人扫了李氏一眼，并未说话，在见到上官祎的那一刻却摇身一变，挂上了和蔼的笑：“衣衣。”
  “霍伯母。”上官祎行礼，“母亲。”
  “先入座吧。”被霍夫人冷脸对着，李氏倒也没太在意，她心知这些恨意并不会消磨，不过她也不急。
  这一厅都是女眷，聊得大多数都是儿女家常。男客们大多数则在讨论新科进士，时不时还有歌舞助兴，霍遥待了一会儿便觉得无聊，桌上摆满了佳肴，美酒一壶清茶一壶，他没什么胃口，只夹了一块放进嘴里，随后便愣了一下。
  赶他走原来是自己到这儿来了。霍遥面不改色地环视一圈，终于看见某个背对着门的身影。
  “长渊，可是菜色不合胃口？”上官述见他放下筷子，关心道。
  他余光瞧见某人立刻挺值了腰背，竖起耳朵的模样像只兔子，嘴角不自觉勾了起来。
  “我对吃食并无研究，尝不出什么好坏。”
  上官述点头，见他着实不像嫌弃的模样，说了几句便又去接别人的话去了。等霍遥再次看过去时，那只偷听的兔子却不见了。
  两边聊得热火朝天，从私事聊到了公事，直到寿宴散席。霍遥心思不在上面，见陆陆续续有人离开，便想去寻人。
  “长渊！每日匆匆忙忙去做什么？我都问过殿下了，他说你最近并无政务。”霍夫人瞪了一眼霍遥，“你过来。”
  霍遥坐下时才察觉，前厅已被收拾干净，如今留下的，只有他们霍家三人。他眼皮一跳，约莫猜到了上官家要做什么。
  果不其然，李氏坐下来，命人斟茶边开口道：“姐姐，咱……”
  霍夫人却并未吃这一套，打断他的话：“夫人有话直说，我与你的交情，还谈不上姐姐妹妹的。刚未曾反驳，只是留个面子罢了。”
  李氏脸色一僵，随后又恢复原样，笑着道：“我知霍夫人因江妹妹不喜欢我，但我确实有事要说。咱们两家好不容易聚在一起，不如趁着今天这个好日子，把两家儿女的婚事定了吧？”
  霍夫人微微讶异，不由得看向李氏。上官祎是江卓君所生，她还以为李氏会拦着两家交好，于是声音不自觉放柔：“长渊离家太久，好不容易回来，耽搁衣衣两三年，如今是该议亲了。你说是吧，衣衣？”
  上官祎红着脸低头，小声道：“全凭，全凭母亲做主。”
  “等等。”霍遥抬眼道，“我何时说过要议亲？”
  “你住口。早些年同你说你用还未有功名在身搪塞我，如今回京授职，又想编什么理由？”见上官祎脸色煞白，霍夫人温声道，“别听他胡说。衣衣，长渊就是在外头野惯了。待这门亲事定下来后，你好好给他收收心。”
  “我不定亲。”
  一连遭到拒绝，在场上官家的人不管是谁脸色都不好看。霍夫人更甚，她见上官祎红着眼眶的模样，心疼的不行，便厉声道：“我与衣衣生母当年义结金兰，你们从小一起长大。别跟我扯些没情分的话，每年衣衣的生辰礼你自己精心挑的，你都忘了？”
  “我的婚事，我自己做主，母亲便不要再帮我操心了。”
  霍遥倏地起身，正欲告辞，就听见上官述慢悠悠道：“恐怕不是你自己能做主的。”
  “衣衣的生母乃是沈衔玉道长的爱徒，当年沈衔玉道长离去前曾为江妹妹求了一道赐婚圣旨，这婚事由不得你同意了，小霍大人。”李氏轻哼一声，“我虽不是衣衣生母，但你们的婚约有霍夫人与江妹妹的指腹为婚，有先皇遗诏，可不是一句‘自己做主’便能轻飘飘地拒了。”