柳轶尘转过脸：“吃你的包子。”
  柳轶尘是个儒生，而且不是那种只会夸夸其谈的儒生。是夜西山客屋中，明月入窗，他三省白日作为，忽然想到这一个“丑”字，怎么也躺不住，披衣坐起。
  见案前白笺，呆坐许久，忍不住信手落下几笔。
  “山花映红日，碧水登云霭。孰料惊飞鸟，生恐堕炎海。[1]”
  回首短短二十余年，纵是腰身肥腻、满面生疮的女子，他都未说过丑，怎么会嫌弃她丑？
  作者有话说：
  [1]柳子这首诗是我胡诌的，不代表人物水平，大家可以骂我，别骂他~亲闺女亲女婿，叉腰护犊子~
  第十三章 （三更）
  包子对杨枝而言是有特殊意味的，若是有别的热食在列，她断不会选包子。
  十二年前，就因为一个包子，她被人卖了，从此辗转天南海北，到而今才能回到京城。已是大梦一场了，却不是美梦。
  不过心理阴影这玩意她是没有的，那是奢侈之物，只有象箸玉杯、衣轻乘肥的富贵人才养得起。
  是以热包子和冷鱼饼同列，她选包子。但热包子与热汤饺同席，她又会奔着汤饺而去。
  识时务者为俊杰，她当然是俊杰。
  啃着肉包子，柳轶尘的脸变得格外和蔼可亲，连被说“丑”也无关紧要了。
  正当年华的少女行走江湖总是不便，若不是怕娘亲认她不出，她早已动过毁面的念头。
  “丑”不“丑”，谁在乎。
  笑着，听见柳轶尘似乎有些烦躁地转了个话题：“卷宗看的如何了？”
  杨枝吞下一口包子，问：“大人觉得方夫人可疑？”
  “卷宗上写了？”
  “没有。”
  “那你凭何论断？”柳轶尘道，又缩回他那堂官的壳中，端起架子：“断案如绣工，以蛛丝为针，马迹为线，穿梭往复，忌先入为主，更忌想当然耳。”
  杨枝被他这突如其来的教训噎了一口，咬下好大一口包子，才含混道：“那大人怎么想？”
  “你之前说京城不止一人能制那金簪，是如何知晓的？”柳轶尘问，又不耐烦地补了一句：“把包子咽下去再说话！无人教过你食不言么？”
  拿“食不言”来要求实在是公子哥的“何不食肉糜”，真饿起来，边食边给人说书唱戏都行。
  杨枝从善如流，吞下包子，贱贱一笑：“属下无父无母，是个孤儿，又贫苦惯了，尝与恶犬夺食，野蛮无礼，以后还得仰仗大人好好教谕——大人高山白雪，想来不会与我这等沟渠泥淖计较！”
  “借口。”杨枝自诩这一通马屁拍的是进退有度、婉转清新，却换来他毫不客气的冷淡二字。但……罢了罢了，好汉不吃眼前的嘴上亏，正待她松宽胸怀、自我纾解，却听见他低眉道：“我亦父母早亡，出身寒微。”
  怎滴，比穷这是？
  杨枝一时没反应过来，却见他递过来一方巾帕：“擦擦嘴。”
  巾帕是粗布所制，并不精致，擦过嘴角麻麻糙糙的。杨枝小时候不是没过过富贵日子，可这一方巾帕，却让那些富贵成了堆砌的死物。
  杨枝低头：“谢大人。”
  半晌方想起他的问话，道：“那金簪花丝工艺特殊，属下取了倚翠阁其他的首饰来看，并非出自一人之手。”
  “如何特殊？”这一回柳轶尘彻底转过了头，盯着她。
  如何……特殊？
  杨枝垂下了眼，那一日傍晚银朱染过般的浮云在眼前徐徐飘过。
  “宝公公人品出挑，教出来的徒儿也一个胜过一个。不过，最得本宫喜爱的还是银作局的小桃儿。小桃儿一双巧手，制出来的首饰凭何处的匠人都比不过，就说这花丝，你们仔细看，小桃儿掐出来的丝转圜处与旁个不同，更为丝滑平整，花瓣连结处也粗细有别，别添生机。”
  杨枝被母亲搂在怀里，陪在末座，眼见那一顶花丝镶嵌牡丹冠在命妇间传来传去，想伸长了脖子看个究竟，却什么也没看不清。
  想再往前去一些好看清些，却挨了母亲一巴掌。母亲从不打她，那是唯一一回。
  回府的马车上，母亲拉着她的手，温声道：“那可是最尊贵无匹的皇后娘娘，我儿不能造次。”
  可那最尊贵无匹的皇后娘娘后来怎么样了呢？
  杨枝心中浮起一丝空落，好似在梦中踏空了一脚，却听见柳轶尘问：“怎么不答？”
  杨枝忙道：“金簪花丝转圜处与倚翠阁别个首饰不同，更丝滑平整。凤尾花丝粗细有别，生机犹甚倚翠阁之物。”
  柳轶尘盯着她，又问：“你从何得知此间机巧？”
  杨枝压住心中情绪，沉沉应：“属下到底是个女子。女儿天性，喜欢摆弄各种首饰，无意瞧出来的。”
  柳轶尘转过头去，不再言语。又片刻，看着窗外翠山，方道：“你说的对，那钗的确不是倚翠阁制的。”
  “大人……”
  “方才我们前脚刚走，倚翠阁褚师傅后脚就出了城。”柳轶尘道：“黄成追去了，在西山。”
  **
  京城到西山快马两个时辰可至，两人到时天已半黑，西山脚下有镇“阳泉”，山腰有寺“慈济”。
  慈济寺前有个卜算的瞎眼老叟，每日辰时而至，酉时即归，今日却多待了半个时辰，只因黄成一把剑架着他脖子：“不许走，不然要你狗命。”
  然话音刚落，寺前竹林中传来一声惨叫。黄成疾奔过去，倚翠阁的褚师傅倒在地上，脖子上一条鲜亮血痕，面色惨白，双目圆睁，已没了气息，极目四望，却见一个黑色人影在西边院墙一闪即逝，忙拔足追了出去。
  寺前瞎眼老叟仍在枯坐，夕阳已沉到了山坳之中，他却无知无觉。
  一深一浅两个脚步声缓缓临近，深的那个道：“老伯，打听个事。”
  老叟抬起无光无泽的眼：“三位可是京城来的？为的是一支金簪？”老叟颌下有须，而须发皆白。声音沙哑，许是年岁已高，说一句话有半句都像是在吊着气。
  杨枝与柳轶尘对视一眼，将背上的黄成托了一托。黄成昏睡中觉察到动静，大骂一声：“不要脸的宵小，敢暗算姑奶奶，看姑奶奶不把你扒皮抽筋做成个夜壶！”
  杨枝尴尬的抽了抽脸，柳轶尘已应：“正是。”
  “那么……这位便是大理寺的柳大人？”老叟问。
  “是在下。”
  杨枝纳罕，不觉出声：“老伯怎知？”
  老叟不语，柳轶尘已道：“褚师傅先到一步，想必已向老伯和盘托出。”他目光自老叟皱巴巴的脸转到手，老叟似乎觉察到什么，拿袖子遮了一遮，撑着竹竿在寺前坐下：“柳大人想问什么，问吧！”
  柳轶尘掏出一支金簪，递给老叟：“敢问老伯，这金簪可是贵手所制？”
  “乡野粗人，岂敢妄称贵手。”老叟叹，摸索着接过金簪，只片刻，便道：“是老朽制的。”
  “老伯可还记得下定之人？”柳轶尘道：“她缘何找上老伯？”
  老叟道：“去年五月，老朽无意撞坏了一支贵人的钗，老朽穷困，无银钱相赔，只好将钗修了修还给贵人……去年七月中，贵人央老朽照样子制一支钗，老朽感念贵人宽容客气，便制了。”
  “那贵人是谁？”
  老叟道：“老朽不知。”
  “老伯可记得那贵人年岁声音？”
  “是个中年妇人，老朽听见下人叫夫人。”老叟道：“声音沙哑，哦，那贵人偶有咳嗽。”
  杨枝神色微变，看了柳轶尘一眼——方夫人素有嗽疾，声音也有些沙哑。
  柳轶尘似问到了满意的答案，点了点头。须臾，就在杨枝背的手酸欲问大人能不能歇会的时候，他沉沉望了那老叟一眼，忽然掀起衣袍，就地一跪：“多谢……公。”
  杨枝与老叟俱是一惊。
  还是老叟先反应过来：“柳大人折煞糟老头子，老朽如何当得起你一个公字？”
  “景和十三年十一月廿八，漓江下游马家村外，多谢公为亡兄收尸。”柳轶尘话落，脊背深深弯下去，磕了一个头。
  “你是……你是……”老叟从台阶上霍然起立，无光的眼不期一亮，却只短短一瞬，又暗了下去：“莫提了莫提了，前程往事皆过眼烟，柳大人若怜惜老朽，就莫要再来了。”老叟话落，拄着竹仗，咄咄咄，咄咄咄，转身走了。
  “是。”
  柳轶尘却毕恭毕敬，又磕了一个头。
  景和十三年十一月，是新旧交替的一个月。月初，年幼的太子逼死了先皇，逃逸之时被击杀在漓江上。十一月十五，太常寺占得吉日，先皇的胞弟英王在众臣拱卫下登基。
  那一月，无数京城人家的命运被改变。柳轶尘是其一，杨枝是其一，薛穹、江令筹俱是其一。
  大将军江范乃从龙之功第一人，从北军一个小小的校尉，一跃而成为大盛有北斗之尊的大将军。
  那一月，人死了不晓多少，血流了不知凡几，京郊一块土都染红了，有被人一枪搠死的，有直接被一刀砍了头的，有自知祸至上了吊的，还有半夜出恭被巡夜的士兵一声吼吓掉进茅坑淹死的……可那一个月，死在漓江上的，只有两人，确切地说，只有一人，和一具早已死透的尸体。
  那么收尸收的是谁的尸，自不用多言。
  杨枝转眸望了望柳轶尘，胸口像凿穿了地脉的一口矿井，不知有什么东西顺着那矿道喷涌而出，就在那东西将至井口之时，一个蒲扇般的巴掌毫无预料地扇了过来：“看什么看，姑奶奶的美貌是你能看的？”
  黄成果然并未自谦，梦中打起人来又准又狠，杨枝整个脑壳都嗡嗡作响。
  天边最后一丝红光被山坳吞了下去，四野只能闻见慈济寺的晚钟与山下的犬吠。
  杨柳二人细细查看了褚师傅的尸体，报镇上里正将尸首收了，寻了间客栈投宿。
  期间杨枝被黄成一巴掌拍的眼冒金星，脚下晕头转向，故意哼哼唧唧了半晌，柳轶尘也仍未将那拖油桶接过去，还十分冠冕地掷下一句“男女授受不亲”。
  月色将那厮身影拉的颀长而落寞，像八年前那个风萧雨肃的晚上，她从义庄的棺材里爬出来时，第一回 看到的少年身影。
  只刹那，她便原谅了他。
  十二岁的单薄少年跪在泥潭里，两手深深抠进土中，眼泪鼻涕混着雨水汹涌滑落，齐齐落进面前的水洼，源源不绝的。她从未见过哭的那么狼狈的样子、那样无止境的泪水、那般狠狠抖动的肩膀……可不知是那晚风声太凶还是雨声太盛，她自始至终未听见他发出一丁点声音。
  不远处的街巷中甲胄之声阵阵，不时有人被喝骂或踹翻在地。再隔一条街却传来热络的道喜，北军的小将随着江将军沾了光，又连升了几级。
  八岁的杨枝缩着脑袋躲在棺材铺的廊柱后，像站在几片人间随意缝合的边界上。那边界针脚混乱，歪歪扭扭，连最粗糙的妇人也不会如此漫不经心。
  年幼而懵懂的心中奔过一头凶猛野兽，四面胡撞，那少年未喊出的嘶吼仿佛都转到了它身上。
  她知道他的兄长没了，也知道他是怎么没的——她是那场变故中少有目睹了全局的人，虽然彼时的她还不太理解。
  那些天很多人没了性命，可没有人像他的兄长那般，粉身碎骨，如一朵血肉做的烟花，炸开在漓江上空。
  “魂归魂归，吾儿魂归。黍米将熟，膏粱正肥。兄姊思亲，爷娘垂泪……[1]”
  镇上恰好有人在招魂。二人经过作法的人家，柳轶尘脚步未停，面色如常地走进了客栈。
  作者有话说：
  [1]胡诌+1。