宁府后街，香儿胡同。
  贾蔷在荣府经历了一遭让他开了眼的大乱斗后，觉得还是回到舅舅家，纯洁一下心灵才好。
  只是推开院门，就看到尤三姐正满脸欢笑的同刘大妞一边说笑，一边往铁钳子上穿着羊肉，兴高采烈的模样。
  又有尤二姐在院子里，看小石头骑着一匹木马，咯噔咯噔的顽的欢快，她也笑的暖心。
  院子一角的游廊下，鸡笼旁，春婶儿和尤老娘一边剥筛检着不饱的谷子喂鸡，一边话着家常。
  刘老实则坐在一边石墩子上，用磨刀石磨着一把刻刀，地上满是碎木屑，显然，小石头骑着的木马便出在这里……
  一只灰猫懒洋洋的躺在不远处的台阶上晒着太阳……
  看到贾蔷进门，一家人连猫都站了起来。
  贾蔷先是皱起眉头，有些好奇的看着尤家人道：“你们怎么在这里？”
  尤三姐面色有些涨红，看向一旁不语，尤二姐更是低下头，不敢看贾蔷，尤老娘也讷讷不知该说甚么。
  刘大妞气笑道：“她们怎就不能来？都是这么大的侯爷了，说话也不过过心！”
  上前见贾蔷眼圈都有些黑，眼睛里也有血丝，心疼道：“这又是忙了一宿？有甚么事交给你姐夫去，他皮实能熬！你瞧瞧你瘦的，再熬下去，病倒了也是闹着顽的？”
  贾蔷笑道：“姐夫本来就跟了一宿，刚又劳他出去办公差去了……姐姐不说我都没想到，是该让姐夫休息休息了。也是没法子，手下如今最靠得住的，就是姐夫了。”
  刘大妞闻言心里高兴极了，面上却说：“他有甚么能为，就吃的多！”
  春婶儿过来骂道：“放你的屁！铁牛怎么没能为了？连蔷哥儿都说了，铁牛还救过他的命哩！”说罢，转头问贾蔷道：“蔷哥儿，你甚么时候给你姐夫升个官儿啊？”
  “闭上你的鸟嘴！”
  刘老实本来没想说话，就看着贾蔷笑，听到这登时大恼，开口骂道。
  平日里都是春婶儿一天将他骂上八百遍，可一旦刘老实恼了开口骂人，春婶儿立刻就老实了。
  只是还是狡辩了句：“我不过白话两句，和外甥开个顽笑也不成？”
  “滚滚滚！男人的事用你老娘们儿开口？”
  刘老实气的不轻，黑着脸骂道。
  春婶儿哼了声，却不给这个老实男人继续发火的机会，又回到鸡笼边坐下，面色如常的继续和尤老娘说起闲话来，好像什么也没发生过。
  贾蔷嘿嘿笑了笑，得了春婶儿一记白眼后，道：“上回不都说过了么，我倒想着给他升官儿来着，他自己不干，非只当个吏目。时日还短了些，回头再说，我还没想好怎么安排姐夫的前程。”
  春婶儿倒也没怎么上心，道：“我看还是算了，这些日子我瞧着那夯货一天比一天过的高乐，想来跟着你干更带劲，也别升什么官不官了。我指望这个夯货给我挣诰命，还不如指望小石头，将来指定比他爹强！”
  说着，忽然见尤氏一家人都不自在，便想起一桩事来，道：“蔷哥儿，如今尤老娘一家住咱们隔壁，成了街坊邻里，每日过来串门儿，倒也热闹。不过她们家有一难事，你能不能帮着解决了？对你来说，不过芝麻粒儿的小事。”
  听她说这话，刘老实虽然皱了皱眉，却没再骂她，让春婶儿和尤家人都放下了心。
  贾蔷淡淡笑道：“甚么事啊？”
  春婶儿见他这般，便把话敞开了说，道：“蔷哥儿莫忧，若是仗势欺人的事，我一开口你舅舅早就骂了，实在是连你舅舅都看不过眼去了。这二姐儿啊，当年说了一门亲，和一劳什子皇庄的庄头，姓张。原本是天作地和的好事，可谁曾想，这张家小子才长到十九岁，就成日在外嫖赌，不理生业，家私花尽，父亲撵他出来，现在干脆在赌场存身。他老子都不认他了，没了进钱的地方，居然跑来勒逼二姐儿掏钱。她一家子三个娘们儿，如何挡得住一个浪荡子？还是我听到了动静，让你舅舅出去骂跑了。可这也不是长法儿，所以寻思着，好不好干脆将这亲也给他退了。不然，岂不是生生让二姐儿往火坑里跳？”
  贾蔷闻言，看了眼牵着小石头手的尤二姐，又看了看舅舅刘老实，见他也没说甚，就点了点头，道：“回头我让人去处理一番就是……”
  刘老实叮嘱道：“让他签个退婚文书就是，给他些银子，莫要欺负他，不值当。”
  贾蔷点头应下，尤老娘欢喜不尽，忙张罗二姐三姐回家取银子，贾蔷一边摆了摆手，一边往外走道：“现在不用，等办妥了再说。”
  刘大妞见他要走，急道：“这早晚才来一会儿功夫，你往哪走？”
  尤氏一家愈发觉得不该多留要走，贾蔷却打了个哈欠道：“和你们不相干……”又对舅舅一家道：“一会儿再过来，薛家正巧也搬到这个胡同了，他家大哥卧病在床，我过去看一圈再回来。”
  刘大妞闻言恍然，笑道：“我道是甚么，原来是她家。我们知道，前儿人家就过来了，还送了好些东西，我们要还礼，人家又死活不要，说她哥哥和你比和她还亲，倒像是亲兄弟。你当我们好端端的穿甚么肉串儿，原是一会儿要请她母亲和她过来吃席的。”
  贾蔷扯了扯嘴角，也没多说甚么，道：“行罢，你们自己好好处。”
  说着，又打了个哈欠，挥挥手出了门，在亲卫跟从下，往薛家走去。
  ……
  “呀！侯爷来了！”
  虽是一个胡同，但薛家的宅子显然比刘老实一家的院子精致的多，因日头很好，薛姨妈和宝钗竟然都在游廊下坐着闲话，不远处，莺儿坐一张小杌子上打络子，最先看到贾蔷，惊喜笑迎道。
  贾蔷看着她，也忍不住笑道：“怎见你十回，你回回都在打这顽意儿？”
  莺儿俏脸一红，反把络子往身后一藏。
  贾蔷一怔，宝钗已经走来笑斥道：“不许无礼。”莺儿抿嘴一笑退到一旁。
  虽如此，也不能同贾蔷说，这络子原是补汗巾子用的……
  宝钗见贾蔷一脸倦色，微笑道：“你见天儿忙着连觉也睡不好，怎这会儿过来了？”
  贾蔷先与后面站起来满脸堆笑的薛姨妈问候了声“姨太太”，方对宝钗道：“正好去舅舅家坐坐，看他们忙着穿肉串儿和羊肉锅子，也没我伸手的余地，问了才知道，是要还你们一个东道。我就过来看看薛大哥，如何了？”
  贾蔷话音刚落，就听游廊尽头的一个房间传来大骂声：“个球囊的秃驴，看你薛大爷不砸烂你的叽霸鸟头！”
  宝钗听她哥哥这粗话，俏脸登时飞红，避开眼神不看贾蔷。
  后面薛姨妈气的大骂，贾蔷则似觉得日光照的有些耀眼，或是因为阳光下，宝钗白的有些耀眼，因而微微眯起了眼睛。
  想来是因为春天来到，所以宝钗只穿了件素色苏绣云纹褂，身上披一件白色明绸兰花褙子。
  脸上显然未涂抹脂粉，头上亦不见金翠，素淡之极。
  只是配上那平静浅笑中含羞的淡泊气质，竟令人生出一股艳极之美来。
  薛姨妈这时骂完薛蟠，走来对贾蔷笑道：“你给他打发来的说书先生，这几日他都听入迷了。听到高兴处就乱叫，听到不高兴处则大骂，魔怔了一样。听说那劳什子白娘子被打伤后，他愈发发了狠，说要不是这书是你写的，他非把写书的人也一起骂个痛快。蔷哥儿，原来你还会写话本儿故事？”
  贾蔷淡淡笑道：“只是在船上闲暇无聊时，顽笑之作。”
  薛姨妈夸道：“哪里还算是顽笑之作？我听说江南那边更流行，各大戏班子都在唱这出戏呢。”
  贾蔷摇头道：“我文笔粗糙，哪里写得出戏文来？林妹妹帮我写了大半，我只写了些小提纲。”
  宝钗笑道：“极是极是，林中客嘛。”
  薛姨妈摇头道：“还是你们年轻人会顽……”
  里面屋子，薛蟠乱叫的声音已经盖不住了，一个四十来岁的说书女先从屋里出来，与贾蔷见了礼后，告辞离去。
  贾蔷对薛姨妈和宝钗道：“那我过去瞧瞧。”
  薛姨妈和宝钗均含笑点头，贾蔷便往里面行去。
  推门而入，就见薛蟠枕着一个锦靠，看到贾蔷登时高兴坏了，道：“好兄弟，你可算来了！”
  又埋怨道：“怎这多天也不见人？也不知道过来转转……”
  贾蔷随手从里面拉了把椅子，反过来放在门口有阳光的地儿，坐在上面趴在椅背上，打了个哈欠道：“这么些天，连个囫囵觉都没睡，昨儿又和人打了一宿，喊打喊杀的，哪有功夫过来转转。我瞧你中气十足，气色也比从前好了许多，可见凡事有弊就有利。再安生养些时日，又能出来挨打了……”
  薛蟠闻言噎了半天，不理这个，急巴道：“昨儿又打杀了一宿？快同我说说……咦，你坐门口做甚么，进来坐啊。”
  贾蔷摇了摇头，道：“这边日头好，再说，你屋子里一股骚气，你在里面干甚么了？”
  薛蟠闻言，老脸难得一红，不过也不拿他当外人，开始说起才得了个丫头多么好……
  他顾自说的高兴，过了一会儿，正纳闷贾蔷怎连点言语也没有，却见宝钗从旁边走来，冲他竖了竖食指，还瞪了他一眼。
  然后拿了件大氅，轻轻盖在了贾蔷身上。
  原来，贾蔷竟不知何时已经沉沉睡了过去……
  ……