今日八月十三，贾母七十大寿！
  在往年，即便不是整寿，贾母大寿时亦会门庭若市。
  开国一脉四王八公诸侯伯府第，大多都会上门，即便有事不能上门者，也会派人送上寿礼。
  然而经过这二年来，某人持家有方，开国一脉除却那十来家外，绝大多数都因为强行追缴亏空而得罪尽了。
  若是林如海依旧在京为相，贾蔷依旧是那位当红侯爷，宰相姑爷，皇后娘娘的嫡亲侄女儿婿，那即便先前吃了再大的亏，生了再大的气，他们也还是要上门来祝寿。
  捧高踩低是世家的生存法则，气不气的不重要。
  只可惜，圣眷堪称当朝第一臣的林如海忽然在山东坠落，生死不知不说，还落得个无能废物的臭名……
  贾蔷亦是莽撞愚蠢，不知天高地厚，竟做出当街杀人的勾当！
  原本鲜花着锦，烈火烹油的贾家，从炙手可热权势滔天，一夜间摔落尘埃！
  虽然宫里还有一位皇贵妃……
  可贾家之前就因为这个，连多少辈子的世交老亲都不认了，宫里有女儿或孙女儿的人家，想沾光却连根毛都没蹭着……
  没有好处，谁还上赶着贴你？
  种种原因造成了，除却镇国公等、理国公府、襄阳侯府、安定侯府等十家派人送来的寿礼外，对了，还有南安郡王府和北静郡王府两家，其他当年交情十分不错的高门，连送礼的都没来。
  这让贾母心里十分受伤，一早起来，心里就不是很自在……
  平心而论，对于贾蔷，贾母是有期望的。
  眼见这个颇有能为的重孙，将贾家拾掇的越来越像样，她虽不说，但表现出来的，对贾蔷的疼爱也仅次于宝玉。
  只是她也没想到，形势会如此急转而下。
  先前的荣耀一夜丧尽不说，连当初的光彩都没了，心中实在窝火。
  身后伺候的鸳鸯一脸晦暗，明显昨夜没睡好，软榻边伺候的李纨、凤姐儿亦是如此，堂下坐着的几个贾家姊妹们还是这样，贾母心里愈发窝心。
  待贾政领着宝玉、贾环、贾兰给她磕头祝寿，贾母疲惫问道：“可有蔷哥儿的消息没有？”
  贾政闻言一怔，摇了摇头，叹息一声道：“唉，被打入天牢，外面恐无法打听消息。市面上倒是都在说，这一次妹丈在山东怕是要坏了事，连先前积攒的功臣名声也一并丢了去。蔷哥儿……许是要杀人偿命。”
  对于林如海，他心中不无怨言。
  在他想来，但凡林如海能多加管束贾蔷一二，贾蔷也不至于对亲长如此无礼自大，轻慢侮辱。
  他也同林如海说过几遭，但都没甚效用，所以如今倒不是很难过……
  贾政话音刚落，下面姊妹们已经哭出声来。
  凤姐儿、李纨、鸳鸯也开始抹泪，贾母一双老眼中同样泪花闪烁，一旁王夫人倒劝道：“老太太，虽如此艰难，可倒也不必太过难过担忧。说到底，咱们家宫里还有一位皇贵妃，又是国公府的根基，大树参天，不易倒下。子孙不肖，自有子孙的天命，运数如此，人力也不能强求。往日里我也和老爷一道，强逼着宝玉读书。如今看来，到底还是老太太有见识，明白福运天授才是正经的。若是福薄的，纵有泼天富贵，也担不起。”
  众人闻言，面色都变了变。
  宝玉都把头低了低，他总觉着和做梦似的，不大相信贾蔷这次会真的坏事。
  若是回来了，知道了这番话，岂不要连累他？
  贾母正要说些甚么，却见薛姨妈和宝钗含笑进来。
  薛姨妈脸上满面堆笑，见礼道：“今儿是老太太大喜的日子，我们来给老太太道喜！”
  贾母还是比较喜欢薛姨妈的，因为此人爱笑，一笑起来满堂喜庆，见她行礼，忙挤出笑脸道：“快快起来罢！姨妈外道了……快来坐，快来坐！”
  薛姨妈从宝钗怀里取过一尺许见方的檀木宝盒，送上前去，道：“这是给老太太的生儿礼！”
  贾母笑道：“姨太太家虽豪富，可你们东西必定都在南边儿，何必来这些？”
  王夫人代贾母接过后，心知薛姨妈必不会落了她的面子，便当众打开道：“老太太过过眼也好，正经的好日子。”
  贾母一看，竟是一对小巧精美的炉钧青金蓝八楞弦纹瓶，釉面自然流淌，青中泛着金蓝，典雅高贵，一看便不是凡品，便愈发高兴道：“姨太太有心了！”
  她不是短见识，见不得好东西。
  只是礼物贵贱代表人家的心意，在贾家门前可罗雀的时候，这份心意也就愈发让她感到熨帖了。
  薛姨妈笑道：“我们薛家拖家带口的在贾家做客，都是托了老太太的福分和大方……”
  话没说完让贾母赶紧拦道：“这叫甚么话？这话太偏了！都是至亲，彼此来往原是天经地义。果真只一家独好，出了事也没个帮衬的，那不是处家之道！”
  听闻此言，宝钗微微一怔，和姊妹们对视一眼，心里都有些压抑。
  上面大人说了会儿话，未几，就见林之孝家的进来，笑道：“老太太、老爷、太太，王家舅老爷和舅太太来了。”
  贾母闻言，脸上笑容却寡淡了些，道：“请进来罢。”
  在她看来，王家原是指着贾家扶持才起来的，京营节度使、兵部尚书、还有现在王子腾丰台大营大将军的位置如何得来的，王家难道心里没数？
  可如今贾家落了难，贾蔷被打入天牢诏狱都一天一宿了，这会儿才来，还是来拜寿，实在是忘恩负义！
  不过，伸手不打笑脸人，人家到底是来祝寿的，且先请进来再说罢。
  贾政也带了宝玉、贾环、贾兰一并迎了出去，稍许而归，王子腾和夫人李氏进来后与贾母道了喜，送了贺礼。
  礼罢，又说了几句吉祥话，贾政就想邀王子腾到前厅去叙事，贾母却喊住了，道：“如今家里也没有个知道外面事的人，正好舅家老爷来了，可能与咱们说说，如海眼下到底如何了？蔷哥儿果真要坏了事？”
  听她说起这事来，王夫人脸色明显不大好看。
  她有些想不明白，贾母又不是贾蔷的亲曾祖母，论血亲都快八竿子打不着了，还挂念他做甚么？
  东路院大老爷虽然有些露相，嘴脸看着无耻，但真论起来，那才是理家的好主意。
  可见这老太太果真是糊涂了……
  她心里虽如是作想，不过王子腾却笑道：“老太太且放心就是，林相爷在山东如何，目前谁都不知道。但只要罗士宽不敢真的起兵造反，他就绝不敢加害林相爷！明眼人都看得出来，如今天下太平盛世，大燕十八省，就甘肃、山东两处遭了旱灾，两湖今年却是大丰之年。两湖丰，天下足。甘肃已经赈济的差不多了了，眼下只山东一地，又能起甚么大乱？所以，罗士宽断不敢果真造反，且他拿甚么造反？笑话！因此，林相爷许有些磨难，但多半也是有惊无险。至于宁侯，那就更无须担心了……”
  王夫人都等不得贾母问了，道：“奇了，如今外面不是到处都在说，蔷哥儿杀了人，还是宰相公子，必是要偿命的么？杀人偿命，岂非天经地义之事？因为他的事，老太太过七十大寿的心思都被坏了，一屋子人也跟已经甚么了似的，怎又无须担心了？”
  王子腾面容颇有威严相，他一听王夫人这话，就知道这个妹妹的老毛病又犯了，眼睛眯了眯，看着她沉声道：“一般人杀了人，尤其杀的还是宰相公子，自是要偿命的，可蔷哥儿是一般人么？蔷哥儿，天生富贵！他这爵位原本都不想要，结果还是老太太强扣他头上的罢？一般人，谁有这样的福运？都说宝玉福运大，衔玉而诞，当初老太太怎不将爵位让宝玉袭了？对了，蔷哥儿当初袭爵，二妹你也是出了力的，你忘了？”
  王夫人：“……”
  提及此事，她想死的心都有了！
  当初宫里急着想让贾蔷这位“太上皇良臣”回京做刀，就迫着宫里元春写信回来，让贾家将爵位给贾蔷。
  原不过一个三品将军爵，谁能想到，会成了今天这个局面？
  若早先知道，王夫人便是怄死，也绝不会让他袭爵！
  王子腾又继续道：“林相活着归来，那自然万事皆安。即便林相有个甚么闪失，皇上看在他的面子上，加恩蔷哥儿都来不及，怎还会要他的命？更不用说，罗家上下原就该死！杀一个该死之人，还需要偿哪门子的命？
  外面那些传言，都是黑了心肝的下流种子，在背后兴风作浪，煽风点火，怎能信那些没王法的话？”
  此言一出，堂上许多人的眼睛都明亮起来。
  贾母也有些激动，道：“舅家老爷，此话可当真不当真？”
  贾蔷如果无恙，那他身后的那么多牵扯到天家的圣眷就能无恙，贾家便能稳当的太多。
  对于世爵之族来说，官做的大小其实并不重要，重要的就是圣眷！
  王子腾对贾母笑道：“如何不当真！老太太，昨儿得了信后，我便从丰台大营急急连夜回来，四处打听消息，又派人拿重金贿赂了天牢的押狱，结果得到信儿，昨儿宁侯已经从天牢转到诏狱去了，就因为天牢是罗家的势力，他们用了些手段，却也没得逞，白送了几条性命。皇上连这点都想到了，可见宁侯圣眷未失！我又想办法去诏狱打听，结果还真得到了信儿，昨儿个恪和郡王连夜去诏狱相看，连宝郡王都送去了狼皮大褥！就凭宁侯和天家这份交情在，哪个没眼力界儿的人，会让他给一个逆贼赔命？”
  贾家姊妹们听了，高兴的都直抹眼泪，口念“阿弥陀佛”！
  贾母亦是动容，笑道：“你可莫要哄我这个老太太，如今外面说的那样凶险，我一宿都未睡着。可你要说他没事，又怎么被关入天牢、诏狱的？都是极凶险的地儿！”
  王子腾摆手道：“老太太，还是那句话，林相爷的安危，谁也说不准，毕竟人心叵测，山东那地儿，已成凶危之地……但宁侯这边，我却是可以打包票的，断不会有事！”
  对王子腾来说，只要贾蔷在，尤其是贾蔷和天家关系维持住了，那就足够了。
  林如海的势力虽大，他原也想借用来着，可以他的道行，和林如海相差还是太远了，半点好处也未占得……
  甚至来说，林如海死了，隆安帝将这份余荫落到贾蔷身上，对王子腾和王家来说，好处都更大于坏处。
  当然，这份阴私之心，他不会诉诸于人。
  而贾母听到这话后，既为林如海担忧，又为贾蔷能平安无事感到喜悦。
  如今她还是明白的，说到底，贾家眼下没了贾蔷，外面连个支撑起门面的人都没有。
  宫里能出一个皇贵妃，也有皇后娘娘看在贾蔷可靠的份上，才大力扶持的，这个位置，未必就妥当。
  王夫人到底还是年轻，看不透这一点……
  见贾母无事后，贾政、王子腾正要前去书房，却见林之孝家的又来通报：“老太太、老爷、太太，忠靖侯和忠靖侯夫人来了，给老太太祝寿。”
  贾母闻言，脸色一下阴沉下来。
  忠靖侯史鼎上回和保龄侯史鼐一道上门，想贪图贾蔷的云锦，没出息之极。
  后来保龄侯史鼐怕因为贾蔷和赵国公府交恶，所以放话要和贾家一刀两断，再无瓜葛，还把湘云送给了贾母。
  为了此事，贾母没少在夜里落泪，说到底，那是她的娘家，不争气到这个地步，连她都替祖宗羞愧。
  这会儿巴巴的又登门来，不用多想她都知道，必是听到了林如海和贾蔷遭难了，又来上门闹甚么幺蛾子来。
  眼下既然知道贾蔷无事，贾母哪里还敢让他们来作妖，不要命了不成？
  以贾蔷那个脾性，出来后岂能放过他们？
  先前贾赦闹那一出子，贾母现在已经开始愁起了，哪里还有心思再让他们来添乱？
  因此摆手道：“去告诉他们，今儿我身上不自在，就不见了。改明儿得闲了，再叫他们来。”
  贾政闻言忙道：“母亲，这是不是……”
  贾母摇头道：“我自有我的道理！”
  林之孝家的见状，只能出去传话，不想没出去多久，就又急急折返回来，道：“老太太不好了，史家侯爷和侯夫人在二门处拦下了林姑娘，把林姑娘都说哭了！”
  贾母闻言，脑袋“嗡”的一下，只觉得天要亡史家这两个孽畜！
  ……