“啊哇哇哇哇——！小九什么都不知道你不要缠上我呀！”
  小九双手捂脸，吓得险些尿出来，只觉有什么在她小腿，鼓起勇气，小心张开指缝一看，见墙角坐个要饭老太太，嘴里含混念道：
  “看戏吗……小姑娘……今晚上……是楚霸王别虞姬……”
  再透过指缝观瞧，见只是寻常街道，依稀有些行人买卖。小九松口气，回头看来时街道，也没那么瘆人了。
  或许是习惯断钗阁周遭灯红酒绿，这里灯光黯淡些罢了。
  再四下观瞧，众人皆粗衣倦容，百无聊赖，小九便知，此处是穷街坊们住处了。男人们砍柴跳水，光着脊背，腰缠红布，默然不语；女人们洗衣烧饭，赤着脚板，颈搭汗巾，鸦雀无声。
  小九见了，不禁感叹，亭台楼阁，璀璨喧嚣，不是都靠这穷街烂巷，黯淡沉默供养的吗？
  感慨一番，小九觉着好不对劲：“天下阁”好大名字，是这贫贱闾阎能容下的？
  街头有个卖茶汤的铺子，小九看老板面善，去买了一碗喝，顺便打听天下阁的事。
  “小姑娘，天色晚，问这个作甚？”老板阴沉道，“你该不会是鬼吧！”
  “啊！”
  小九就是这般胆小，哪怕被人当做鬼，也吓得差点儿摔了茶碗。
  ##
  老板只是跟小九说笑罢了，又继续介绍道：
  原来，这天下阁，本是京城数一数二的名馆，专以戏曲闻名，有诗赞曰：
  ——叁皇五帝商周，五霸七雄春秋，天下兴亡过手，尽是戏中伶优。
  故名唤“天下优”，后有人说“优”跟“忧”同音，不好，便改为“天下阁”，此是太祖皇帝年间旧事。天下阁繁华多年，实乃京师一盛。
  不想道君皇帝初继位时，忽传出一案，说天下阁乃是他国探子窝点，专做买卖机要勾当。新任太尉高俅高大人，带人封了天下阁，戏子优伶，男腰斩、女吊死，一时凄惨无比。
  天下阁就此衰败，昔日楼台亭榭，只作穷苦街坊容身之处。虽然烟火繁盛，可不知怎的，周遭总有股阴冷鬼气，甚至夜半十分，依稀有幽幽缥缈戏腔……
  当然，若真有戏子作鬼，见这些劳碌男女家徒四壁，怕也要摇头走掉吧！
  “不给钱，唱什么！鬼也知道这道理！”老板把手头脏水泼了，总结道，“对面院子里，有个做衣服的女人，正经天下阁出身，你要打听，找她去。”
  小九谢过老板，扭头过街去了。
  那老板摇摇头，把小九给的铜板，丢到身后一堆纸钱当中……
  ##
  小九来到院门前，上面还挂着一副牌匾，金漆蚀散，字迹倒依旧可读：
  上联道：王侯将相佳人粉墨轮番上场；
  下联是：戏里唱遍繁华戏外无语沧桑；
  横批：天下一折。
  小九读罢，不禁摇头咂舌：这话也太狂妄了吧？简直不把世界放在眼里，难怪干杀头勾当。
  走到院内，四周房子，都住满人，破窗之下，灯影黯淡，依稀见人来回走动，跟外面一样，也都静静的，没有半点声响。
  小九想起方才老板讲述，也不觉奇怪：毕竟这里人，不比断钗阁周遭纨绔男女，辛苦一天回来，既没力气又没钱，也只剩静静的了。
  继续往里走，到院子尽头，有间破败小楼，里面灯火通明，周围几条杆子，挂满红绿鲜艳衣服。小九凑近一看，都是唱戏装扮，便知找对地方了。
  小九轻轻敲门，没人应，门却吱呀开了。
  但见屋里，也挂满了斑斓彩衣、璀璨行头，锦织秀缎。正当中，坐一白衣女子，懒靠圆桌，正吃些粗糙点心。
  那女子，生得清瘦高挑，凤眼柳眉，长发披散，自然流垂，薄衣之下，娇躯怡然，恍惚间，似有几分缥缈仙气。
  不等小九自报家门，那女子朱唇轻绽，开口道：
  “干死你的淫妇娘！大半夜做什么！不买衣服就滚！”
  果然人不可貌相呢！小九手足无措，不知从何起了。
  ##
  小九给女子施礼，支支吾吾开口道：“那个……小奴，是断钗阁唐花主手下的人，今夜唐突造访，是那个……呃，有事请教娘娘……”
  “什么断钗阁唐花主！不认识！”女子凝眉瞪眼，作态卖弄道，“既是来请我，傻站着干什么？还不跪下磕头！你也不问问，面前是什么人！”
  都住到这种地方了，还摆什么谱呀！小九心头不满，人却膝头一软，折腿跪下，小心翼翼嗑了一个，恭敬问道：“小奴无知，敢问呃……敢问娘娘尊姓大名。”
  “呵！说出来，吓死你！”女子柳眉一挑，洋洋得意道，“我是下阁少班主，乃天间玉蚕下凡，化身成人，名唤嫘丝娘。你看见我，就跟看见庙里神像动了一般！害怕那是当然的！”
  说罢，嫘丝娘吃一口粗糙点心，窸窸窣窣满身掉渣，怕不是庙里偷的贡品。
  小九听了，心里发愁，这娘们不光穷横，人多半也是癫的！
  天子尚避癫妇，小九咳嗽两声，小心道：“咳咳，那个，小奴见娘娘玉体无恙，已是心满意足，再无疑虑了，那个，呃……祝娘娘仙福永享寿与天齐！小奴告辞……”
  说罢，小九起身，扭头便走，却见门不见了，层层锦衣，挡住去路。
  再一回头，嫘丝娘已悄然近身，纤指惨白，长甲泛黄，一把扯住小九衣襟。
  “你跑什么呀！”嫘丝娘眉弯目动，粉舌扫润唇间，“调戏完老娘就想走？你看，连门儿都没有了呀！”
  “呀！小、小奴绝无轻薄娘娘之意……呜……”小九怕极，不觉双眸噙泪。
  “哭？”嫘丝娘香舌长吐，冷冷舐过，咂摸滋味，痴笑道，“小脸蛋，越哭越嫩哦！吸溜……老娘每天在这破房子里枯坐，你不知道多寂寞！今天拿你解个渴！”
  小九一听，奋力挣扎，生怕自己今番，就要被榨死在这儿。
  撕扯间，嫘丝娘抓下小九抹胸，两对酥白奶儿露出。
  小九赶忙用手护住，不想却摸到一片湿黏——不对呀！自己走时，明明擦了身子，而且这里塞着的，本应该是……
  一股浓郁腥气，从胸口腾起，铺面而来。
  “贼骚货！奶子里夹得是什么呀！”说罢，嫘丝娘面露痴相，一头扎进小九胸前……