“哎不不不，”还不等沈青棠开口推拒，陈叔便已然拦上了掌柜的手臂，“我们来，主要是想向你打听个事，不必招待。”他顿了顿，试探着笑道，“你那个二弟，是在锦衣卫当差吧？”
  “是啊，咋的。”掌柜的为人仗义，也不同陈叔兜圈子，直接压着声音问道，“有事儿啊？”
  陈叔看了眼沈青棠，她酝酿了下措辞，有些不好意思道，“是这样的，我们这有个人，就在八九天前，兴许是从沧州被锦衣卫抓来的，还想劳您的兄弟帮忙打听一下。”
  “哦他姓魏，穿一身白袍，气虚体弱，很好认的。”她急忙补充。
  “沧州？”掌柜的扬起眉头，语气里有明显的起伏，似乎是对此有什么印象，“姓魏？”
  沈青棠满含期待又急切地看向他，“怎么了吗？”
  “嘶，你让我想想啊。”掌柜的挠了挠脑袋，仔细回忆，“我二弟头月里刚升了百户，去押的第一批犯人便是打沧州来的。不过这些官家的事，他同我说起来都比较含糊，那个姓魏……啊对，就是有个什么姓魏的。”
  掌柜的一拍脑袋，十分笃定地敲了两下桌子，说得铿锵有力，“腿被人打废了。”
  “……啊？”沈青棠不敢置信地睁大了眼睛，险些哑口无言。
  “啧，姑娘你不知道啊？”见她这般反应，掌柜的顿时小心地四处看了看，压低了声音说，“这锦衣卫的指挥使，最是冷酷无情，打废一条腿算什么？”
  “我听我二弟说，好像是那姓魏的，骨头倔，死活不肯进诏狱，那这指挥使大人还能惯着他么？”
  沈青棠忧切地蹙着眉，听得认真，一脸担心和慌张，情绪全被这番话牵动了。
  “啧，那必然是不能啊。”掌柜的不禁说得更起劲了，无意间还添起油加起醋，好像锦衣卫在人们的印象里，本就是如此的。
  “三两下就把人腿打废了，也不知最后是拖进去还是抬进去的，忤逆了指挥使的，那还能有好下场么。这、这都……”掌柜的掐指一算，“都八天整了，那人在里面，估摸着也早被折磨得半死不活了。”
  沈青棠嚯的一下站起身，顿时慌得耐不住了，眼眶一阵泛红。
  来的路上，她其实一直都在做噩梦，梦到他在诏狱里被折磨得痛不欲生，连那清俊的面容，都因为痛而扭曲到极致了。
  她每日每夜都急着盼着，要快点入京，就怕他撑不到她来的那一天。
  八天，八天啊……
  沈青棠心里后怕不已，不敢去想这八天里他都经历了什么。
  “哎，”见她反应有些激动，陈叔忙拉住她的手臂，摇摇头，示意她别着急。
  也不知想起什么，他忽然眉头一皱，“说起来，我记得……这都指挥使是长平伯的长子，好像也是姓魏吧？”
  同姓并不是什么稀奇的事，陈叔只是恰巧想到了这茬，便顺口一说罢了。
  可酒馆掌柜却不似陈叔那般阅历深广，对这些官府中人的背景也只略知个皮毛，不由讶异道，“也姓魏？那不得了了，这可不就冲撞名讳了么，那更遭了呀！”
  一听这话，沈青棠心中更是焦灼不已了，忍不住含着泪看向他。
  “伯伯，你能不能……托你那个兄弟在狱里照应照应他啊，他对我真的很重要，要多少银子我可以去筹的……”
  “哎呀这，”见她说得这么可怜，掌柜的也是于心不忍，不禁叹了口气，“你们来得实在不凑巧了，前几日太原官银失窃，我那二弟正巧就被调去执勤了，实在解不了这燃眉之急啊。”
  “啊？”沈青棠心下一空，就好像一直抓着的那根救命稻草忽然断了一样，手脚凉得有些发软，“那可怎么办呀？”
  她失神地嗫嚅着，像是又一次被命运折断了希望，不得不接受冰冷的现实。
  陈叔看着，心里自然也不好受，只拍拍她的手，安慰道，“没事儿，还有少爷呢，总归会有办法的。”
  沈青棠的心七上八下地跳着，浑身紧绷，脑袋里一片混乱。
  她自然也知道，她还有秦颂可以帮忙。
  可这样麻烦又棘手的事，她其实也不太想把他给卷进来，毕竟他只是个富商，平素也不怎么与官府打交道。
  好不容易相识的一个锦衣卫还联不上了，此时若想再找旁的路子探进去，只怕关关卡卡的，也要打点不少吧。
  况且，即便秦颂真的想到办法帮她了，她等得起，那子钰呢，现下已经八天整了，再拖一两天，当真不会出什么变数么。
  沈青棠心慌不已，指尖使力捏着衣角，仿佛衣角被捏破了，那她便能想到好办法了。
  看他俩面笼愁云的，掌柜的也好心提了个法子：“哎，若实在着急的话，给门口的狱卒打点些银两，意思几下也可以的。”
  沈青棠看向他，黯淡的眸子里忽然闪过了一丝光亮，只听他继续说：“我二弟先前也做过狱卒，虽然上头明面上说不行，但底下的人到底也乐意做这买卖。”
  他以手掩口，压着声音，将知道的全部袒露无疑，“旁的不敢保证，但至少这饭菜是不会克扣了，住的那地儿吧鼠蚁也会少些，姑娘可以自己掂量，总归也算个法子不是？”
  沈青棠眸光微颤，没有出声，在心底默默做着盘算。
  陈叔意思买了两坛好酒，和掌柜的说了几句客套话，便带着沈青棠离去了。
  临到街巷，一路上默不作声的沈青棠忽然开了口，“陈叔。”
  她叫住他，指了指对面的裁缝铺，轻轻弯起了唇角，“我忽然想起来，我带的衣裳都没得换了，想去那儿做两件。”
  陈叔打量了她一身的行头，想着她一路舟车劳顿的，统共也没带什么衣服，便拎着两坛酒爽快答应了，“行，那叔陪你去做两件。”
  “不用了，”沈青棠下意识一口回绝，末了，又笑了笑，揣着怀中一早就备好的银两道，“我带了银子的，而且待会儿绣娘要给我衡身量，陈叔你坐也不是站也不是的，手里还拿着两坛酒呢，快回去吧，我兴许要挑好久的布料呢。”
  许是沈青棠浅淡的微笑自然得没话说，又许是陈叔觉得自己一介老汉，去干看着人家小姑娘挑布料，确实是有些妨碍了，便没再多说什么，叮嘱了两句，就拎着酒坛回去了。
  说是等她做好了衣服，几个人回家再聚头商量商量办法。
  看着那渐渐匿在巷子里的背影，沈青棠面上的笑意渐渐落寞了下去，心跳扑通得飞快，脸也热得出奇。
  她鲜少会对人说谎的，尤其是对着亲近的人。
  但眼下她实在是一刻也多等不了了，若拖到明天，只怕她今晚又会被噩梦惊醒。
  沈青棠深吸了一口气，收拾了下心情，当即下定决心鼓起勇气，毅然迈步走向了长街的对面。
  可她的路盲症却严重到了如此地步，只走过一遍，便摸不到回去找酒馆的路了。
  燕京的街巷四通八达，沈青棠环顾一周，看着这些陌生的楼宇，一瞬间仿佛陷入了茫然和无措之中。
  “大娘，打搅一下，请问北镇抚司怎么走呀？”
  “不好意思，请问北镇抚司……”
  沈青棠不辞辛劳地面带着笑问了好几次路，起初是问行人，但这些行人大多是来赶集的，不熟悉此处地形，要么是挥手说不知道，要么是听到“北镇抚司”四个字顿时面露讶然，直慌道：“姑娘，这可不兴问啊。”
  沈青棠无奈地笑笑，又只好进当地的一些店铺，向掌柜的问路了。
  但人家做生意做得好好的，突然问一个带着煞气的地方该怎么走，多数也是要遭到白眼和漠视的，好在沈青棠拿些银两做了酬劳，才逐渐走得有些进展了。
  闻说，北镇抚司安在北巷的一条街中央，左右皆无商铺人烟，肃清一片。
  沈青棠现在走的这条长街，行人已比较稀少了，偶有车马经过，附近多是卖早点、茶水、衣鞋等清静的商铺。
  沈青棠一直沿街向前走，皱起眉盯着手里记下的地址，还有些不太确定。
  见不远处有个婆婆正倚在布棚里卖着糖水，她立即便小跑着上前，弯下腰细声问道：“婆婆，请问向前直走，拐过右边的巷子就是北镇抚司了么？”
  夏日炎炎，婆婆半眯着眼睛，精神不太济，听着这一长串的话，顿了顿，不禁扯着嗓门问，“你说啥？”
  沈青棠以为她耳力或有些不太好，便将双手扩在嘴边，大声回道：“我说……”
  正说着，一辆马车忽然带着风从街上呼啸驶过，哒哒的马蹄声似乎盖过了女孩的嗓音，但似乎又没盖得严丝合缝，还是让几缕熟悉的声音，落到了从深巷里走来，准备去北镇抚司执公的魏珩耳里。
  也不知是不是错觉，他微皱起眉，仔细巡视着对面的街道，心中浮起些疑惑，还略有些失神地问着高简，“你听到什么声音了么？”
  “啊？”连夜办完案子的高简还迷迷糊糊的，好半晌，才牛头不对马嘴地答了一句：“哦，我听到我的肚子在叫着抗议了。”
  魏珩侧过头，敛眉冷冷看了他一眼，知道问他也是白问了。
  但因沈青棠而干扰了心神的情况，近几日发生了也不止一次两次了，魏珩沉下面色，略有些心烦地看着对面毫无异样的街道，觉得自己还真是魔怔了。
  高简不知道自家大人现下心曲如何，他只关心自己饥肠辘辘的肚子，一闻到炊饼的香气，顿时眼睛一亮，拔腿跑得飞快，“大人，我去买个饼！”
  魏珩没说什么，静静在店外候了他片刻。毕竟为追查筑堤款一事，他和高简近几日也累得够呛，也不能太苛待下属了。
  高简拿着饼咬了几口，顿时又恢复了活气，他同魏珩并肩走在肩上，一想起近几日追查丢款大有所获，还是忍不住心潮澎湃，由衷夸起了自家大人来：
  “话说起来，大人您还真是神机妙算啊，我跟着您身后办事，那真是事半功倍，上辈子修来的福气啊。”他囫囵吃着饼，压着声音笑道，“哎，您怎么知道那批官银一定会被送上京来的？”
  魏珩轻笑了一声，心情倒也算还不错，“是他们马脚漏了太多，破绽成堆，偏偏这般耐不住，刚出了燕京便敢……”
  正说着，不远处的北镇抚司门口忽然隐约传来了一阵伤婉的哭诉声：
  “我家夫君体弱不能自理，定是受不住这儿的酷刑的。民女不知他犯了何错，还请各位大人尽量留他一命。”
  “再不济，少克扣些饭菜，多关照一些也是好的。”
  魏珩面色微顿，越听这声音越觉得熟悉，心里隐隐有些答案要呼之欲出，但总还是觉得那样的事若是发生，也未免是天方夜谭，便下意识否定了这有些荒诞的猜测。
  许是太久没见着人敢到北镇抚司门口哭诉求情了，高简也有点乐，忙走上前看，“哟，这是哪来的小娘子啊，哭得这么可怜？”
  才走上前，便见门口的锦衣卫面面相觑，有些为难地问了一句：“姑娘，你这给的太多了，不知尊夫姓什名谁？”
  小娘子说得笃定，像是寄托了所有的希望：“姓魏的，魏小郎君！听说还是被人抬进去的。”
  高简跑到一半的步子顿时刹住了，他有些不敢置信地转过头，便见，自家大人在看到门口那跪在地上的女子时，面上的笑容顿时僵住了一瞬。
  第36章 君易变【一更】
  若用讶然、不敢置信等来形容魏珩此刻看到眼前人时的心情, 那自是远远不够的。
  熟悉的声音如脆铃乍响在耳边，与之同时闯入眼帘的, 还有那无数次出现在他脑海里的, 哭得梨花带雨的娇柔面庞。
  不论哪个，都像极了刹那一场的幻梦，但又久久不曾散去, 就如同脚下坚硬的地面一样, 向他昭示着不可撼动的真实——
  那个他以为永远不会出现在京中的沈青棠，当真过来寻他了。
  究竟是如何探听到他下落的？怎么过来的？过来多久了？
  无数疑问在魏珩心中接连炸开, 但在如此突发的情况下，他显然是无暇再顾及这些了。
  官服在身, 门口还有众多相识的下属, 他自是无法就这样同沈青棠直接碰面。
  身体先一步做出了应激反应, 抬起脚欲转过身。
  好巧不巧, 门口那捧着一大包银子、还有些局促不安的锦衣卫, 视线飘忽间, 刚好看到了目光正对此处的高简和魏珩。
  强烈的求生欲令那接了银子的锦衣卫内心惶恐无比，赶忙将手里的烫手山芋丢回了沈青棠怀里，并毕恭毕敬地向那看起来既失望又生气, 还正准备离去的魏珩抱拳行了一礼：
  “大人。”
  一众视线齐刷刷投向魏珩身上之时，空气似乎在刹那间凝固住了。
  魏珩刚抬起的步子滞在了半空中，面色慢慢沉了下来, 僵得极为难看。
  那守门的锦衣卫还以为自己此举是及时止损, 自证了清白, 可殊不知, 却是将沈青棠的目光引了过去, 直接将他家大人陷入了举步维艰的境地。
  “这……”高简还从未见过这等形势紧张又关系复杂的场面。