见他挎着行囊，身后的马车上还有小厮在卸些瓜果时蔬，她倒有些受宠若惊, 失笑道，“你怎么来这么快呀，还带了那么多东西。”
  家里一时也没什么可招待的, 沈青棠有些局促地笑了笑, 忙推开门指向了里, “要不进来喝口茶吧？”
  秦颂勉强扬起了嘴角, 没有进门。
  看着这清贫的院子, 他便大概能料想到, 她那个所谓的夫君是有多落魄，以及他们今后的日子会有多困窘。
  心里暗叹之余，看她面上漾着幸福的神色，也只得无奈一笑，在不越线的前提下，尽力以哥哥的名义，强掩着心里的苦涩，以及对她那份不可言说的心意。
  “喝什么茶呀，天色都这么晚了。”他将肩上的包袱卸下递给她，掏出怀里那张折了好几层的信纸，指着最底下那潦草的路线图，笑得嫌弃，“哎，你瞅瞅你这画的，一般人能看得懂么？”
  沈青棠抿唇耸了耸肩，倒不觉有什么可羞的，晶亮的眸子里满是灵动，“你哪是一般人呀，这不就找到了嘛？”
  她的娇俏可爱令秦颂心里忍不住微微一动，可短暂的欢喜过后，袭上来的又是漫天的不舍与酸涩。
  “你是认真的啊？”他没来由的开口问。
  见沈青棠一时还没反应过来，他又敛色笑道，“我是说，那个人的品性、根底，你当真都摸清楚了么？哎，一会儿说是被锦衣卫抓走了，一会儿呢，自个又摇身变成了锦衣卫，搁这变戏法呢？”
  “哎呀那个是误会，是我没弄清楚。”沈青棠忙笑着解释道，生怕秦颂对魏珩有什么不好的印象。
  虽然她对魏珩的过往还不甚了解，但是来日方长嘛，聊着聊着总会了解得更深的。
  她看中的是他这个人，是他平时的一言一行，以及对她无微不至的细节，即便当真是有什么不堪的过往，她想，她也不会太介怀的。
  沈青棠思忖良久，终是给了秦颂一个肯定的笑容，“我想好了，就是他了。”
  闻言，秦颂的表情滞了一瞬，仿佛听到心里某处咯噔了一声，随后，又微挑起眉尖，故作释然地笑了，“行吧，那你都这么开口了，哥哥还能说不啊？”
  “不过你要答应我，”他宠溺地看着她，以最玩笑的口吻，说出了最锥心的话，“以后遇上什么事了，不准藏着掖着，一定要记着来找娘家。”
  他笑着用手指了指自己，直接将位份拔成了她的娘家人，一脸可靠的后盾模样，“燕京第一富商，打听打听，谁敢瞧你不起。”
  沈青棠被他这副自吹自擂的模样逗笑了，抿着唇，将这份感动在肺腑里淌了一圈，满眼皆是盈盈的亮光，“谢谢你啊，秦颂。”
  秦颂笑了笑，倒也没再多说什么，只转过身，吩咐小厮们将买来的物品一一搬了进去。
  **
  天色渐晚，北镇抚司门前换了一批轮值，高简照例出门买了张饼慰劳自己，顺便回去看看自家年迈的母亲。
  老人家的药坛子空了，说是今天要自个儿出门抓药，诊诊脉象，也不知道……
  高简正咬着饼，随性走在街巷里，远远见魏珩的家门前停着一辆马车，旁边还站着面上含笑的沈青棠，以及一个衣着不凡的男子，顿时惊了一番，连忙闪进拐角，仔细观察起了情况来。
  这……他没看错吧，自家大人那八百年都不回的院子居然开门了，沈大夫这是住进他们大人家了么？
  还有旁边那个男子又是什么来头，两个人还有说有笑的，看着像是认识？
  高简有些不敢相信自己的眼睛了，说句实话，自家大人和这小娘子的纠葛他亦是稀奇的，故而在魏珩午间回到北镇抚司后，他便迫不及待地旁敲侧击了一番：
  不是说不喜欢人家么，怎的又成了人家的夫君？
  不是说不带人家归京么，怎的人家又千里迢迢地寻了过来？
  他本是乐呵着想凑个热闹，看这个难得开花的铁树也流露一下柔情，结果换来的还是一张千年冷脸：
  事急从权，逢场作戏。
  没牵扯，不喜欢。
  就是个令人头疼的麻烦，亟待解决。
  高简一整个干笑住了：“……”
  行吧，他就知道，不该对此有什么过分的期待，他家大人还是一如既往的冷心薄情，眼里面只有公务，哪家姑娘碰上，哪家姑娘倒了血霉。
  可真照这样的话，那小娘子又怎么会住进他家大人的院子里呢，这说不通啊？
  高简正皱眉苦思着，忽然，对面的两人挥手作了别，马车向此处驶了来，他赶忙侧身匿于阴暗处，待马车扬长而去，才小心探出了身。
  时值傍晚，正是用晚饭的时间，加上这片地方本就清贫，等马车一走，路上也就空荡荡的，再没什么行人在外头走了。
  当初他家大人便是看中这里的清静，和方便蹭饭，才买了座和他家邻近的院子，用作偶尔的休憩之所的。
  高简缓步向前走，见魏珩家的大门已经关上，心想沈青棠应当已在里面休息了，便只略看了一眼，也不多管闲事，又继续吃起自己的饼，赶回家看自己的老母亲去了。
  “娘，你英明神武的儿子又回来了！”
  尚未走进家门，高简便出声打起了招呼，笑得吊儿郎当的，还倚在墙边叩了两下门。
  这是他惯常哄孀居在家的母亲欢心的方式，一有空就回来看看，也好让这个家显得不那么冷清。
  可此番话音才刚落，院里就有两道视线齐齐向他投了来。
  一道是她母亲的，而另一道，是明明本该休息在家，此刻却毫无征兆出现在这儿的沈青棠。
  她手里提着些果蔬，正和他母亲推搡着，转头一见他的面孔，眸光顿时微颤了下。
  “……”高简面上的笑容僵住了。
  这、现在跑路还来得及么？
  苍天，有没有什么地洞能让他躲一躲的，怎么怕什么还来什么？
  沈青棠怔怔地看向高简，还稍有些讶异，正反应着他的身份，陆大娘又有些嫌丢人地上去嗔怪了起来：
  “哎，你怎么次次回来都没个正型的？”她笑着打了一下他的肩膀，小声警告道，“魏小兄弟的娘子还在这呢，你给我放好点儿。”
  娘子？这……
  高简不明所以地笑了两声，脑袋已经有些乱了，真不知这小娘子和他家大人究竟是怎么一回事了。
  他也不敢说，他也不敢问，只能敛起不正经的神色，立在原地应和地干笑着。
  沈青棠缓步走向前，还有些不敢置信，问，“你是……陆大娘的儿子啊？”
  见高简一脸拘谨，有些艰难地点了点头，她又笑道：“这还真是巧了，我一直想问的，你在沧州怎么……”
  “啊那个沧州是吧，哈哈沧州……”一听到沧州二字，高简顿时打了个激灵，干笑着打断了沈青棠的问话，走到桌边倒了杯茶，一口闷下，强定住了心神，“这个……真是说来话长啊。”
  真是奇了怪了，分明是他家大人骗了人家小姑娘，怎么搞得倒像是他做了亏心事一样，不敢同人家正面讲话了？
  不过，在不泄露公事和他家大人心思的前提下，还是快点想办法把这茬给糊弄过去吧。
  高简笑了笑，看着面前的小姑娘，和天边愈加昏暗的夜色，心里不禁一阵犯愁。
  也不知，他会被拽着问多少事情啊？
  大人啊大人，你可害苦我了。
  **
  北镇抚司，提案署。
  灯火暖明，映得满堂生亮，魏珩阅着案宗，窸窸窣窣的翻页声就像是细小的虫蚁，悄然啮噬着人的心。
  初时没有察觉，可时间久了，便积羽成舟，令人心神不定，再无法对这心中的异动视而不见了。
  魏珩合上卷宗，略有些疲惫地按了按眉心，抬眼见窗外的夜色已如墨倾倒，又不禁有些烦扰，不知那执拗的小姑娘究竟是走了，还是赖着了。
  她一个路盲，在这地势错杂的燕京里，人生地不熟的，到底有什么可坚持的？
  魏珩有些烦闷地轻舒了口气，收了下桌案，正准备起身出门，忽然，一个暗桩从侧门匆匆走了进来。
  魏珩抬眼一看，发现那是他安排了与魏府交洽的人，怎么会这么晚过来？
  “何事？”他微皱起眉，问道。
  暗桩毕恭毕敬地递上了一张字条，上书：伯爷对今日衙门的风波已有耳闻，提点少爷勿忘了与贺兰家的亲缘。
  魏珩轻笑了一声，在掌心揉烂了字条，眼底不禁闪过了一丝阴冷，“他这消息倒是灵通得很啊？”
  若不是心有不甘，不愿让本属于他的东西，落到那图谋不轨的恶妇手中，他大抵早便除名族谱，拂袖走人了，哪还会耗费心神，同那掌控欲极强的父亲虚与委蛇。
  魏珩抬起手，揉碎了掌心的废纸，自空中撒到了暗桩的手上，“回去告诉他，不过是个来衙门闹事的疯子，就不劳他老人家费心了。这个月底，我自会下拜帖邀贺兰小姐出门一叙，心急了做什么？”
  “是。”暗桩当即领命退去。
  魏珩看着桌案上微黄的烛火，若有所思，正欲转身而去，房门又被人急急忙忙地撞破了。
  来者正是高简。
  “这么毛毛躁躁的做什么？”魏珩略有些不悦地挑起眉尖。
  高简笑着地挠挠头，“嗐，这不是怕来得太晚，耽误了和您商讨追缴丢款的事么？而且这也不能怪我，是……”
  说到这，高简顿了一下，讪讪地试探着问，“大人，您让那沈大夫……住在东边的院子了？”
  魏珩微皱眉头，“她留在那儿了？”
  “嗯。”高简坦实点头，笑着夸道，“不仅留在那儿，还和我娘打好关系了呢。哎呀这小姑娘真是，太好心了。听说我娘摔了，她还扶着去了医馆，有了好的瓜果，也送……”
  魏珩凝神听着，见他说得好好的又顿住了，不由抬眼，“送什么？”
  “这个……”高简不好意思地笑了笑，想到在门口看到的那个送来瓜果的男子，思忖了片刻，还是轻吸了口气，有些吞吞吐吐地交代了。
  “就是，我今天回去的时候啊，看到有个行头气派的公子，停着个马车在你家院子前，还送了不少东西过来，看样子，好像是同沈大夫相熟的。”他笑着倚在门边，说得有些不踏实。
  “相熟的？”魏珩若有所思，一些令人不太愉悦的回忆，又浮上了心头。
  ‘他呀，是我自小在燕京的玩伴，一别十多年了，哪知刚好就在那天遇到了，缘分也太巧了是不是？’
  女孩脆亮带笑的声音一遍遍回响在他的耳边，魏珩沉着脸，忽然轻吸了一口气，“你去查查，这个人什么来头，脾性如何，家底如何。”
  “啊？”高简一听，立即从门框上弹起了身，笑道，“这人都走了，我上哪儿查去啊？”
  魏珩沉眉瞥了他一眼，冷冷的施压意味不言而喻。
  “哎是是是，查，一定查。”高简惜命，也不开玩笑了，忙改了口风，“我就是去沈大夫那儿套话，也一定把这公子的底细弄明白了告诉您，是不是？”
  魏珩没心思同他耍嘴皮子，径自推门走了出去，“今日先回去早些休息，有什么事明日再议。”
  “啊？”高简从没这么早放过工，还有点不适应，“那咱们不商讨那丢款的事了？”
  “明日议。”魏珩面色平淡，说得不容置喙，走在他前面，步子的方向直指东边那片院子。
  高简反应了片刻，干笑两声，心里有一句话，不知当问不当问：“大人，您……是要回去看那沈大夫啊？”
  夜色是这么的寂寥，魏珩一言不发，愈发衬得这夜暗得像个无底洞，教高简连问下去的底气都逐渐薄弱了。
  “额，那……她以后就都住这了么？”高简试探着搓了搓手，没话找话，“这样的话，我也好让我娘多照应照应她，是不是？”
  许是高简啰里啰嗦的，绕在耳边，实在惹人心烦。
  魏珩静默了许久，蓦然开口，“不必。”