他默默住口，心下庆幸，与雷廷一同看向光屏——在以往近十年的工作生活环境里，可没人会时不时跟他提起那个名字，即使它曾响彻于群星之中。
  【目前角色列表如下：】
  【挑战者-[沸雨]】——【‘帝刃’塞恩·塔涅】
  竞技场里，观众们爆发出猛烈的鼓掌欢呼声。
  那神秘的战甲背影转过身来，渐变面甲下隐约可见棱角分明的下半张脸。
  与此同时，在他上空，一道裹着紧身制服的高大身影随着一声低沉的‘嗡——’而浮现，降落在他身上，迅速转化了他的体型，将之变成了自己的模样。
  “……”瓦伦挑了挑眉，“塔涅？”
  “怎么了？”雷廷问道。
  “‘塔涅’是一个类人种族在星际社会中的统一姓氏，那个种族曾经似乎有一个繁华的文明，但后来它毁灭了，活下来的人迁徙到了一个新的星球上……”
  瓦伦说着，一如既往的学识渊博。
  “……但是，那是一颗气温高到天上会下沸水的星球，生存条件极其恶劣，因此他们进化出了各种各样的能力、发展出了各种各样的环境适应科技……
  “不过，说太多没用。现在的问题是，‘沸雨’正是一个‘塔涅’。他拿到本族英雄了。”
  本族英雄……雷廷歪了歪头。
  想也知道，相比那些生命形态都五花八门的角色，每个选手都更喜欢成为自己本族的强者。毕竟这样的话，前期适应肯定不是问题了。
  【挑战者-[严淼]】——【‘静默国度’拜尔·科密斯特】
  竞技场里发出了一阵更大的欢呼声。那白衣白发白裙白皮肤的撑伞少女扬开了自己白色的伞，一张苍白如纸的精致的脸默不作声的展示在镜头前，空洞的白眼睛与镜头对视。
  这一刻，雷廷震惊的意识到，以上所有白色的部位，似乎都是由同一种白色活性物质‘制作’的拟态结构。
  随后，那颗之前他看到过的菌丝球幻影出现，从天而降，与这苍白的女孩融为一体。
  “……”瓦伦坐直了。
  “这是……？”雷廷好奇的观察着，“这是，真菌？”
  “……是。格式塔意识真菌智慧生物，祂自己就是一个完整文明。”瓦伦的表情都有点纠结了：“而且这个‘严淼’，其实就是‘拜尔·科密斯特’的子株之一……过分了啊，哪儿有这么开挂的，大家都换号玩，你开大号不合适吧……”
  雷廷看着那团菌丝。
  有一说一，和这位拍合照的话，总感觉可能不是她过曝就是别人黑的看不清……
  【挑战者-[狼咬者]】——【‘龙斩者’沃罗尼亚】
  “……”在观众的欢呼声里，瓦伦又靠回椅子里去了。
  这一次，那戴着牛角面具的强壮女人咧嘴一笑，似乎有些激动。
  她的正上方浮现出了一位更健壮的女性幻影，那幻影同样戴着一张黑色面具，重角昂扬，如王冠一般。
  在她们融合时，雷廷没有再多此一举的问这二位之间的关系了，但瓦伦还是解释道：“她们都来自一个人生目标是猎杀强大生物的母系社会种族。而她们的称号，都是将自己杀死的最强生物名称与自己在族内的阶层名相结合而成的。
  “这位‘狼咬者’我打过……呃，打过交道。她杀死的那条狼，一口可以咬断外头一栋楼。”
  “……”雷廷沉默片刻，忽然问道：“不是说，选择角色是现场投票吗？”
  ——为什么会这么巧，你的对手都拿到了本族英雄？
  “可能是大家都想看我挨揍……”瓦伦有些不好意思的摸了摸鼻子，“毕竟我的竞技场胜率常年维持在95%以上。”
  ……
  雷廷感觉自己被凡到了。
  但与此同时，他也在心下感叹：瓦伦，可惜是个普通人。
  只有在所有人的战斗力都被上行速度限制的星网中，他才能击败强大的对手……但如果是在现实当中，身为普通人的他，很难脱离‘被保护者’的角色。
  最后那道幽魂与一道更庞大的、手中提着巨大幻影镰刀的幽魂融合时，两人都已经不惊讶了。
  瓦伦微笑着接受了四个对手都要开着他们能开的最大的号来揍自己的现实。
  雷廷……雷廷默默去给他多拿了一瓶水。
  “这么说来，你人气确实挺高的……”他边把水放在瓦伦旁边，边缓缓道：“看上去，所有人都想揍你一顿……”
  那人数可真是不止一般的多，以至于甚至可以直接操纵投票结果。
  瓦伦礼貌的笑着向他点了点头，手指却微妙的停下了敲动。
  ——投票？
  不。他可不信这只是‘投票’的结果……
  星际社会，活着就是为了乐呵的人到处都是。他完全不相信这个一定会打出强大视觉效果的配置是公众投票结果。有人操纵了这一切，民意或者计算系统。再或者直接修改了最终由游戏公司官方ai得出的结论。
  鉴于这个游戏半官方的性质，在整个联邦，能做到这一点的人都不多。
  ‘埃南·瓦伦’，他很清楚对方是谁。而那个人的目的，他也很明白。
  如果事情真的像他设想的那样的话，接下来，属于选手‘半衰期’的降临角色应该是……
  一行字样显现在屏幕中间。金光璀璨的漂亮字体停留片刻后消散而去。
  与此同时，选择角色的光标飞快越过几十人的‘英雄单位’列表，落在了最后那个人身上。
  散碎金发，碧蓝双眼。那对屏幕前两人而言都熟悉又陌生的俊美青年被选中时微微一笑，腾身化作一道幻影，落在那银发牛仔身上。
  一身漆黑的超能机甲师制服在灯光下黑若无物，胸前‘猎户人类联邦第七军团’的标志闪闪发光，挺拔高挑的身影在灯光下恍如天人。
  随后，角色选择环节完毕，所有人同一时间做出自己的战斗准备动作时，那金发青年反手从背后拔出一把刀柄向下斜背的长刀，挽了个刀花，让那漫起星尘的铮鸣利刃，平指向前方晃眼的光。
  【被挑战者-[半衰期]】——【‘星流’伊文海勒·康】
  这一刻，全场发出了惊雷般的尖叫与欢呼。
  第23章
  这一刻，灯光聚照，万众欢呼。
  而伊文海勒本人……
  ……他握紧了拳。
  好吧，不止握紧了拳，他甚至还在身边黑发少年关切的询问中笑了起来，并用完全听不出心里正在咬牙切齿的声音道：“抱歉，我有点激动。”
  “激动？”雷廷眨了眨眼，“你很喜欢这个人吗？”
  瓦伦愣了一下，神情有些怔忪：“……”
  片刻之后，他说：“不。”
  “为什么‘不’？”雷廷问。有一说一，他还挺喜欢伊文海勒的，如果昨晚那个人真的是他的话。从那名为‘星流’的力量中，他能感觉到浩瀚的仁爱与悲伤。
  而瓦伦对这个问题给出的回答是——
  “他犯了很多错。”他说着，手上却自然而然的让屏上的角色动了起来，“虽然现在星网流传的大多是他的好战绩，但他犯了很多大错，不止一次两次，其中有些牵涉到了我。所以我不喜欢他。”
  明明正操纵着光屏上的‘星流’角色，瓦伦却心不在焉的说着让那些‘星流’粉丝听到会想给他一拳的话。对此雷廷也没法说什么，毕竟他个一百二十七层来的土包子什么都不了解。
  此刻，庞大宽阔如原野的竞技场内部已经立起了单向镜似的屏障。外侧的观众用户可以看到内侧，内侧的选手却只能看到一片星空。
  比赛已经正式开始了。
  飘浮在半空中的‘静默国度’垂下白色菌丝扎根于地，同时喷散出漫天孢子，落地时一道正圆形菌毯瞬间铺开。一团团白色幼体菌株孕育而出，寄生于四面八方几乎所有会动或不会动的物体之上，汲取它们的能量或为其增持一些增益效果。
  “那是‘科密斯特’的核心技能，也是祂其它所有技能的前置条件。”瓦伦说。
  雷廷注视着这一幕，他敏锐的察觉到那些菌类甚至可以腐蚀场地边缘的金属，这让他下意识提起警惕心，开始思索反制的方式。
  菌毯蔓延至脚下时，‘龙斩者’没有躲避，她往上头单膝一跪，任由少许菌丝爬上自己的身躯钻入皮肤之中，不过一会儿，几株白胖可爱的白菌就从她颈侧钻了出来。
  ‘龙斩者’从背后的虚空中拔出一柄战斧，一手扶着它、另一手亮起一道血光抹过斧刃。
  斧刃腾起一片令人恐惧的猩红。
  “那是‘科密斯特’的菌丝寄生，它会带给宿主强大的能力增益，但会慢慢取代对方。”
  瓦伦脸色严肃。他知道，这一切都是有预谋的。
  “这群猎人为了杀死目标可以借助任何一种外力条件，包括寄生与契约。她们是最危险的敌人。因为只要能达成目的，她们不择手段。”
  为了胜利，连被外物寄生都能接受吗……
  雷廷想了想，竟不是不能理解这种选择。
  在那逐渐覆上苍白色彩的世界里，那位名字就是代号的幽魂‘溶洞’提着它的镰刀猛然加速，却不是贸然突进，而是短时间内环绕场地飞了一圈。
  环飞后，它回到场地中央尖啸一声，场地内温度急速下降，地面逐渐覆上一片寒霜。菌毯在逐渐凝实的冰壳下蔓延，‘帝刃’从上头缓步走来，看上去材质近似金属的战衣让人看着就冷。
  每一次落步，他正下方土地的颜色都会微妙加深。
  “范围降温？”雷廷喃喃道，“这个‘帝刃’的能力……难道能操纵土石？”
  “这个啊……”瓦伦叹了口气。
  “……你猜对了。”他说。
  下一刻，一直在漫无目的到处走动的‘星流’猛地一个后跳。
  ‘轰！！’一道四方底座的锋利石笋由下至上贯穿了他原本所在的位置，锋利光滑的刃与尖刺穿土地与空气，并迅速被菌毯和冰壳覆盖！
  不计其数幽灵幻影呼啸而来，刻骨寒意弥漫。‘帝刃’一个突进冲上前来，反手从背后抽出一柄沉重大剑，一剑砍下！
  ‘星流’眼中亮起锐利白光，身形刹那闪烁，不退反进，在千钧一发之际躲过‘帝刃’的剑，化作一道耀眼白光刺穿‘溶洞’的幻影集群，眨眼间来到了场地另一边。
  随后，他在漫天繁星中反手掣出修长直刀，裹挟星光的一刀劈过‘科密斯特’下方与地面菌毯链接的菌丝根茎，斩断链接的同时洒落无尽星尘。
  金发在白色星光中起伏，碧眼冷冽如结了冰的海。‘伊文海勒’精准的判断了当前局势——
  ——并在下一刻收刀急退。
  ‘轰隆！！’
  ‘龙斩者’的巨斧劈过星光明灭的残影重重砸进冰壳与菌毯里。漫天碎片飞洒，但一击未中她也不介意，甚至没有急着从地里拔出斧头，只是从后腰武装包里摸出两枚圆球向‘星流’掷去。
  两颗圆球在半空中亮起血红的光，裂吐出两只自动索敌的红色肉虫，在寒风中跟上了‘星流’。
  瓦伦眉头一皱，往前又是几个蓄能闪烁，暂时拉远距离避开了那两只虫，遗留在空气中的散碎星尘似是轻缓的穿过虫躯，将它们悄然泯灭作更多星光。
  一边化解敌人的攻击，他还一边道：“它们是‘龙斩者’一个远程攻击技能的必中目标，粘上不是好事。”