因为他知道，如果他真的就像最初猜测的那样只是个b或c级能力者，‘金属操纵’的力量会让他强大到被人倚仗并担忧。但到了‘a’级时，那倚仗与担忧之上，就会建立起一份严苛的提防……
  更何况，目前为止，没人知道他这个‘双s’的能力影响范围，在最广的情况下能有多大。但用此前的同级或‘s’级作为参考的话，也能得出一个令人惊骇的结论。
  如果有朝一日，他可以轻而易举剥开一颗行星战舰，让它们支离破碎的模样就像花瓣散落。
  如果有朝一日，他可以一念之间拉动一颗多金属矿脉的星球、让它们磁场紊乱温度异常。
  如果有朝一日，他可以相隔千里之外让一道星门的结构自行解离，让强行固定的时空裂缝陡然闭合或发生爆炸……
  在那样可怕的可能性之中，雷廷自认，少有的几个能让他如今还未被列为高危目标并进行相应处理的原因之一就是——联邦会这么做的那些人，没有把握。
  而且……
  “我听说永戴尔和昂耶在会议上都对你的安排提出了正面意见，这是他们近十年来第一次意见统一。”瓦利安娜坐进了她的椅子里，看着面前这还在成长之中的青年人，表情是不加掩饰的复杂：“昂耶不必说，你加入了他，这对他而言是个沉重的筹码。而永戴尔……
  “永戴尔认为，你是猎户人类这相比其他一些种族而言十分短暂的历史中第一个‘双s’，对你的安排将直接影响到可能存在的后来者。在你还未展示出你的不稳定性时直接选择使用一些暴力手段，并不能让任何事往好处去。”
  听到这话，雷廷有些惊讶。他能想到昂耶为他说话，因为这话迟早有一天传到他耳边来，昂耶不是个会给两人合作关系留不必要嫌隙的人。
  但有一说一，永戴尔会这样发言，的确超出了他的设想。
  他想起了那一天，想起了那个褐发的中年男人眼中绮丽的蓝紫光辉，他总觉得那份力量不止能重建某片空间内的过往，而它就是永戴尔选择维护雷廷，或者说，使用‘规则’束缚联邦暴力的原因。
  而且……会认为‘以后可能存在更多双s’，这样看好人类未来的心气，真是令人精神振奋。
  “……但直到现在，仍然有不少人认为，你的危险性需要得到妥善管控。”瓦利安娜沉声道，“虽然我不认同他们口中那些‘妥善’的方式，但我相信，你自己也清楚，这样的论调基础同样是在为联邦负责。”
  “是的。”雷廷点头赞同了她的发言。
  而接下来，瓦利安娜也说出了她真正想说的话。这不算绕弯子的、摆明了铺陈利害关系的话或许已经耗尽了她毕生的语言天赋：“你需要更多让你可以安心做事的理由。
  “昂耶可以是这个理由，但他不够。他的力量集中在政治权力层面……”
  她说着，直视雷廷的眼睛，肃然道：“而我，可以为你提供更多军事方面的帮助。”
  “加入我吧，或者说，试一试。”她向雷廷伸出了手，“难道你不想成为‘冠军’？而我，我想看到联邦的星域里，升起真正的‘新太阳’。”
  ……………
  ……
  思考让雷廷开始沉默。
  是的，没错……他一直都知道，他不止需要力，还需要权。
  之所以将这两者分来看，正是因为：权的本质是影响力，你影响的对象认为你有你才有。而力的本质是暴力，只要你有，不管别人认不认为你有你都有。
  这两者性质截然不同，作用与向他人施加作用的方式也不同，自然不可同日而语。
  现在，雷廷需要这些。因为一种预感告诉他，危险将近。
  但他不能确定自己要不要答应。
  “你可以考虑考虑。这毕竟不是个普通选择，比如今天吃什么之类的……”瓦利安娜将那只伸出来的手转了转，顺手拍了拍他坚实有力的肩头：“但我相信，总有一天，我会得到一个答案，对吗？”
  “感谢您的体谅。”雷廷微微低了低头，道。
  瓦利安娜艰难的试图勾起一个温和微笑，并在数秒后放弃了这么做。于是她的脸色依然冷硬，将雷廷送出了她的办公室，在办公室门关闭之前，她一直注视着对方离去的背影。
  ——雷廷，这个年轻人……他的心理状态，太稳定了。
  他稳定到似乎不怕在博弈中失去任何事物，也不会轻易为任何事物动摇自我的意志。稳定到即使面对那些常人见了或许会直接精神崩溃的事，也能表现的永远冷静。稳定到一切心理层面的扰动，似乎对他而言都不作数。
  瓦利安娜看着他就像看到年轻时的她自己，当然，区别在于他更强大，也更加稳定。或许有些异常的稳定。
  她知道，每个人都有自己的心理承受极限。但雷廷，或者说这种人的极限，会高到一种常人一生都无法想象的程度。
  不过，实话说，她其实有些好奇……
  ……这世界上，有没有可能，出现足以动摇这颗心、这个人的东西？
  如果那事物出现了，它又会以怎样的面貌，展现在他未来那广阔明亮的人生之中呢？
  远方恐怖的危险感扩散而来，瓦利安娜摇了摇头，将她那融合度已经推进到最高界限的幻影超能机甲重新着甲，提起她的‘冠军’，走出办公室门去。
  她知道，新的战斗要来了。但没关系，这次她并不为此而感到焦急，毕竟这会是一场决战，决战双方分别是军团舰队与那远道而来的星空巨兽。
  她不像第七军团长那个完美主义者那样，无论是什么样的问题都要尽全力亲自处理到最完美的水平——连犯罪都是这样。
  对她而言，她只负责领导军团、直接战斗与把军官安排到最能发挥他们能力的位置……至于统战指挥？笑死，要是这个还需要她时刻盯紧，那她的参谋团和指挥部是拿来干嘛的？吃干饭？
  瓦利安娜来到舰桥之上，远远的看到方才分开的雷廷。他正与他的几个同学待在一起，从显示光屏里遥望远方那红色星云。
  瓦利安娜知道他们在看什么。
  ——那是一条鱼。
  此刻，从猎户座大星云里游出了一条黑色的、透明的巨鱼，它形似鲸、剑鱼与某种鸟类的集合体，躯干有半个第一军团舰队集群那么大，身体里明灭闪烁着无尽紫色星光。在太空中游动时，它扇动翼展近千公里的黑紫透明发光双翼，拖着闪耀的、长长的紫色尾羽，艳丽光辉破碎在那数十上百条光带末端，无声的在星空中飘摇，像是丝带落在海浪上的模样。
  “它可真美啊……”阿兰喃喃道。
  “……是啊。”现在已经很少说什么话的罗锡安轻声道。
  ——是的，所有学生都在这里。无论是哪个系别的学生，在这个水平的战斗规划中，他们都被排除出了自己的作战序列。
  毕竟这种情况与雷廷此前面对的不一样。在军团作战中，各方面操作需要配合且环环相扣。但凡哪一环出了问题，或许都会造成波及几千上万人的重大事故
  “罗锡安，我记得你是机械类星舰驾驶系的吧？”阿兰好奇的问，“他们应该允许你旁观的啊。”
  “不允许，就像你们一样。”罗锡安轻声道，“我问过了。”
  阿兰也就是随口问一句，其实不怎么关注对方的回答。在罗锡安说话时他又看向了不远处的优兰达，笑着问道：“你不是很受这边特种机甲师的欢迎吗？怎么不跟他们待在一起？”
  “……”靠在墙角里的优兰达理都没理他。她双臂环抱，目光钉在屏幕上，那巨鱼每一次摆尾，她脸上的表情都会冷上一分。
  在此期间，她紫色的双眼深处明灭淡淡荧光，紫色光辉随呼吸闪耀，乍一看去，竟与那太空中巡游的巨鱼高度相似。
  一种令人骨肉发寒的压抑感从她身上散发出来，在沉默中，她占据的角落几乎被冻成冰块。
  而雷廷的沉默与她相差无几，他孤身站在人群后靠中间的位置，越过同学之间的缝隙里注视那大屏幕。
  片刻之后，他忽然道：它们来了。
  闻言，周围人的脸色纷纷严肃起来。只有阿兰愣了一下：“……什么？”
  “憎恶军团。它的憎恶军团。”优兰达的声音里带起了一种刀刮似的恨意：“它们会为它打前锋并和它互相保护……现在，它们来了。”
  ‘嘟——’
  ‘羲和’从不更换的警戒音响起。【正在准备接敌，请非战斗人员注意安全问题】的提示闪烁而出。
  星空巨兽看似庞大笨重，其实飞行速度奇快。它找准目标后直直冲向军团舰队，速度快到路上碰到的小行星带被直接磨成齑粉，仅剩下部分小型碎片被余力撞飞，向远方的太空中飞去，也不知会不会成为谁人眼中的流星。
  而在那神秘巨鱼冲击的黑暗深空中，这直径长度可以让人开着飞船飞一两个月的军团舰队动了。在它正面接敌的方向，尾端燃烧着明亮蓝光的中型突击飞船一直亮着蓄能闪光，此时更是释放出不计其数雪花圆盘般的小型无人飞行器，闪烁着在突击飞船上充满了电的光辉，如星辰瀑布般奔涌向前，然后调头飞向深空中，为敌人让开了道路。
  “……他们准备做什么？”阿兰小声发出疑问。
  “应该是某种特殊战术……毕竟这只巨兽的热能吸收性据说很高，这导致绝大多数武器的效果都被削弱了。”旁边有其他学员顺着这个话题讨论起来，“但是，憎恶军团在星空巨兽的能量场加持下会比它自己飞的还快，你们觉得军团会怎样处理它们？”
  “不知道，再看吧。”有人回答道，“反正军团在处理这种东西的事儿上肯定熟能生巧了……”
  熟能生巧……这词用的很有意思。雷廷看了一眼那说话的人——是此前那对一个是b一个是o的女孩之中，戴绿色颈环的那一个。
  雷廷看着她，隐约记起她的名字应该叫‘万幻’，是战术指挥基础课程上常驻前十的学员之一。他在战术演练的模拟训练系统里见过她的头像，两人还过了几手，三局两胜还打平了。
  那会儿场面真的很险。如果不是在最后一段时间内雷廷兵行险着拉对方的旗舰同归于尽，他就直接快进到惜败了。
  虽然因为对方头像过于花里胡哨而一时半会儿没认出本人来，但那件事的确给雷廷留下了深刻的印象，因为对方的打法比他还凶，为了胜利可以不惜一切，包括她自己指挥部所在的旗舰。只可惜，在她布置好无需旗舰也能进行自动操作的各级人员指挥系统前，她就和雷廷的旗舰一起变成了太空烟花……
  想想当时两人那人均不要命的打法……雷廷的目光就复杂了起来：学院这一个两个的学生，还真是群英荟萃卧虎藏龙，个个都是人才。
  “憎恶军团数量太多又太散，大部分常规武器都不方便使用。”万幻琢磨着如今的情况，道：“最好的方法其实是……过滤。”
  “过滤？”优兰达接了一句。她似乎对这方面很好奇。
  “是的，过滤战术——拉长战线并将防御网分为多层，一部分就地解决，剩余那些则直接放进去。就这样一层一层的滤下去，这个过程重复十次、百次、千次之后，一切就都结束了。”
  万幻语调温柔的向优兰达解释这个问题：“当然，这个战术也有它的局限，一是它的防御网如果由‘人’组成，己方损失会非常大。二是它针对的目标不能具有临时迂回的余裕，否则对方一定会杀前方防线一个回马枪。”
  “那这玩意儿难道不是只能在太空中用来对付憎恶军团这种东西吗……”阿兰小声吐槽着。
  “不。”万幻的脸色忽然严肃起来，“这个战术最先出现的地是第二次全面战争时期的‘鬼蜮战役’。当时充当‘过滤网’的，就是‘太阳系联合集团军’。”
  听到这话，雷廷甚至都微微一愣——‘鬼蜮战役’，这个名字很少有人听说过，但他不在其内。
  在那场战役中，人类的敌人不是其他人，正是许久以前瓦伦打那场游戏时碰到的对手之一‘溶洞’所在的种族。
  那个种族形似传说中的幽灵或死神，能力也很是相似，曾有人提出过它们可能就是远古地球西方文明大范围产生相似传说的原因——一只‘幽魂’不知因何而降落去了地球，然后它因为一些原因没干什么人事之类的……
  在那场战役中，集团军使用多种战术与对星际社会而言十分落后的配合，一场仗下来损失惨重。但与此同时，他们也全歼了‘幽魂’的先遣部队，让它们的后方部队紧急停止进军，为身后的文明拖延了宝贵的发展与修复时间。
  阿兰显然不了解这些。他是那种标准的星际社会年轻人，如果有哪天他主动选择了了解某件旧事，那一定不是他认为它有被铭记的理由，而是因为‘那很酷’。
  “看着吧，我觉得他们会选择铺过滤网的。”万幻示意了一下那宽阔的大光屏投影，又顺口问道：“雷廷，你觉得呢？”
  雷廷侧目看了她一眼。她似乎不怎么害怕他……或者说，也可能是害怕的劲儿已经过去了。
  “附议。”他说。
  万幻笑了起来。她似乎觉得这一句认同很有价值，因为在她眼中，雷廷是个战术指挥上的好对手。即使她要是正面打起来的话，可能连对方一根手指头都打不过。
  接下来的发展也果然如两人所言——那滚滚而来的黑红浪涛之中，如雪花又如圆盘的小型无人飞行器两两一组，遥遥相对。
  在一道道光辉闪耀中，它们之间亮起锋利顺直的光线，结成一道道米字型网络后对着憎恶生物向前刮去。
  数以千万计的憎恶生物再散开也是密密麻麻的，一轮十几道网络切割刮下去，一次就能刮死几十万只。它们的尸体破碎飘浮在太空中，血色很快充满了整片星空，猩红血液互相融合，在不算低温的星域中没有化作板结血冰，而是结成一片令人望而生畏的海洋。
  “……”
  这样高效率的杀戮让光屏前的年轻人们脸色紧绷。当然，即便是最脆弱的后勤学员都没有呕吐，只是在那恶心的怪物尸块飘来镜头前时，脸色短暂的苍白了一会儿而已。
  很快，憎恶军团的先头大部队就直接被消灭了。零星余孽被前线部队点杀，一只成功冲进舰群的都没有。
  但场内的气氛反而变得更加凝重——“大的要来了。”万幻说，“无论是那只‘大的’，还是它更大的军团。”
  雷廷同样脸色严肃。他死死盯着远方携万道灿紫流光而来的巨鱼。
  在光脑的统一信息发送下，他知道了它的名字：【星鲸-32】。
  这证明它是某只名为【星鲸-原体】的巨兽第三十二代转生体——或许在最初的时候，那得到【星鲸】称号的生物并没有翅膀、尖角与尾羽，但现在，在三十二次转生中，它已经失去了曾经的模样……
  星鲸的速度越来越快，但舰团也在移动，旗舰同样如此。它与其它方向和它一模一样的另两艘巨舰各自分领了一部分舰队并散开。那黑紫透明的巨鱼穿过舰团让出的净空时众人几乎看不清它内部的景象，但光屏旁显示的速拍留影还是隐约显出了它体内那繁杂星光的原貌。
  ——那是鱼。一条条的小鱼。
  它们的个个大约两米多长，通体透明，外貌与星鲸本体一模一样，在它透明的身体里游荡着，为它提供新的能量。