泽诺比娅不知道，那天回去之后，乔岑发了一场高烧。
  附于金属上的某种梭菌通过创伤进入了深部组织，造成了急性感染。
  回到阿芒忒家中的乔岑，在接下来的几日里痉挛不止，呼吸困难。
  阿芒忒全族用尽了医术和巫术，甚至切开了他的气管，才为呼吸衰竭的乔岑捡回一条命。
  乔岑逐渐痊愈，但也付出了深重的代价。可无论阿芒忒家主，也就是乔岑的父亲如何询问，乔岑也对那道险些令他丧命的创口来源只字不提，只是他的眼眸越来越阴冷，行事也越来越诡谲。
  仆人们私下都说，乔岑少爷越来越有家主的风范，未来的大祭司职位非他莫属。
  关于某项秘密策划的事宜，赫尔曼一直在对阿芒忒施压，希望阿芒忒能够尽早表露态度。
  依希切尔王朝积弊颇深，女皇辛西娅利用贵族集团的内部不和而顺利登基，然而军权早已被架空，政治上也受元老院和各大家族的掣肘，王廷深陷暗礁险滩之中。
  辛西娅却不甘做个傀儡女皇，她在政治上野心初露，一连颁布了许多有损贵族集团利益的政策，试图再次通过挑起贵族内部的争端而坐享渔利。
  但这一次，那些老奸巨猾的贵族们没有给她故伎重演的机会。
  阿德勒窥伺已久，附庸于其的爪牙也蠢蠢欲动，就连一向保守温吞的厄普，也想来分我杯羹。然而局势变幻莫测，谁也不知道辛西娅女皇是否还藏有底牌，因而阿芒忒家主不愿轻举妄动。
  赫尔曼却将阿芒忒推上风口浪尖，逼其作出抉择，这段时间里阿芒忒家主一直焦头烂额。
  乔岑的父亲乐于看见乔岑的改变，随着阿德勒和厄普的崛起，阿芒忒呈式微之势，长子罗兰无心权势，从不参与家族内部的事务，于是他把期望都寄托在次子乔岑的身上。
  在那伽大陆，阿芒忒的职责不仅仅是世袭祭司，或者说，阿芒忒能在这片土地树立威信，跻身叁大家族，靠的是某种阴损的震慑。
  ……
  密林别墅。
  暴雨下个不停，每一声都像刺入头皮的钢针，摧残着被雨声围困的神经。
  卡蜜拉躺在雪白的大床上，她浑身都是伤口，血已经不是在滴或者在流，而是在淌，一大片一大片地淌在床单上，把密闭的卧室装点成一个凶案现场。
  过稠的血液是很难清理掉的，它会渗入任何东西的组织内部，留下血腥的证明——它连金属的表面都能渗透。
  这也是为什么，行刑人在处决罪犯之前，要在斩首的屠刀上面抹一层蒸馏酒，防止无法洗净的血液令屠刀生锈。
  卡蜜拉疯狂捶打着自己的头，她一闭上眼，脑海里全是一年前的那个血腥行刑场，那段她永远也无法忘怀的画面。
  他们给辛西娅穿上了隆重的宫装，比她登基那日的加冕礼服还要死板和陈旧。
  卡蜜拉记得，辛西娅曾经对她说过：“细腰和活命，我当然会选择后者！我可是女皇，为什么要为了男人自私而病态的审美，而给自己戴上枷锁！”
  因而辛西娅在私下从来不会穿那些束腰的宫装，她绝不会将自己置于内脏受损和肋骨变形的病痛之中。
  她在王宫里总是穿着随意，姿态松散，这种脱掉束胸的行为在上流阶层是饱受诟病的，并且被认为在道德上是可悲的。
  如果辛西娅只是一个普通的家庭主妇，那她估计早已被男男女女的唾沫星子淹死；但她是至高无上的女皇，没有哪个长舌之人敢顶着被砍头的风险去妄议女皇。
  卡蜜拉虽然经常嘲笑辛西娅是“虚伪的优雅”，但她的内心深处觉得衣着“邋遢”的辛西娅是很顺眼的，甚至有时候会非常向往辛西娅的状态——
  辛西娅让卡蜜拉明白一个道理，美丽其实只是一个概念。
  那些自诩绅士的男人们把美丽描绘成白皙的肌肤、纤细的腰肢、楚楚可怜的眼眸、淑女的谈吐……
  他们拼命地把美丽具象化，把女人们都向着严苛的标准驯化着，渴望让她们成为流水线式的完美宠物。
  但美丽仅仅只是一个抽象的概念，这个概念如何界定，如何解释——谁拥有了权力，谁就可以制定规则。
  女皇辛西娅就算指着一只长满脓包的癞蛤蟆说它是美丽的，也没有人敢反驳。
  臣民们还会歌颂癞蛤蟆的美丽，并把这种美丽的标准奉为圭臬。
  直到她在斗争中失去了权力。
  辛西娅脱下了那么多年的束腰，却在她落败上刑场的那一天，被元老院强制穿上。
  暗黑色的丝绸，紧紧包裹着叁十余根穿插在胸腹间的鲸骨，细密的针脚让那一百多条系带像蛛网一样把辛西娅束缚其中。
  阿芒忒的祭司款步走来，为辛西娅画上了精致的妆容。她的皮肤被抹上细粉，没有一丝瑕疵，显得虚弱而苍白，她健康的嘴唇也被涂上了鲜红的口脂……她明明还没有死，卡蜜拉却觉得她被画成了一具艳尸。
  一些准备就绪，辛西娅被押上刑场。
  尽管被五花大绑，她的神情依旧非常从容，那股傲慢的模样和卡蜜拉简直如出一辙。即使是面对死亡，她那双猩红色的眼眸里没有任何惊惶或者恐惧，她看起来完全就是一个英勇就义的皇帝。
  神圣的、高贵的、不可一世的……
  她充满威压的目光震慑着周围，让空气都变得安静。
  巫师捧着精致的水晶器皿候在一旁，里面装满了防腐药水，镇压亡灵的祭坛早已准备就绪，但没有任何侍卫敢去挖掉女皇的眼睛。
  被指派了这项任务的侍卫双腿颤抖，辛西娅凛然的气势让他根本握不住手中的匕首，他迟迟没有进一步的动作。
  这股怂样简直是在打赫尔曼的脸。
  高台之上的赫尔曼面露愠色，他双腿交迭，用一种异常倨傲的眼神俯瞰着刑场上的一切。他的金发像锻造的金属，闪耀着冰冷又残酷的光泽，和他的金眸相得益彰。他轻摇着手中的玻璃杯，杯中晃荡不已的酒液暴露出他现在处于一个怒而不发的状态。
  所有人的心脏都高高悬起，赫尔曼喜怒不定，一念王廷变迁，一念人头落地。
  他仅是沉默不语，便牵动着所有人的心绪。
  伏跪在远处的班顿却有一颗七窍玲珑心，他身为阿德勒的旁支，虽沾了些主家的光，但他如此碌碌无为下去，一辈子也不可能大富大贵。而一举升天的机会就在眼前，他紧咬牙关，决定不可错失这样绝佳的机会。
  于是他冲上了刑场，从犹疑不决的侍卫手中夺下了那柄曲刃的匕首。
  班顿大口喘气，他试探着一点一点靠近那个目光能够杀人的女皇。
  周围的侍卫们想要上前押住这个不知从哪里窜来的男子，但全被摩因斥退。
  身为赫尔曼的心腹，摩因在革命军中有极高的威望和权力，他已然成为赫尔曼的代理人，侍卫们都无比遵循他的命令。
  摩因看了一眼赫尔曼饶有兴致的模样，就知道自己刚才所做的决定是正确的。
  他轻轻抬手，几个身强力壮的侍卫就从背后紧紧钳制住女皇，辛西娅疯狂挣扎，但敌不过侍卫的力量，她的黑发散乱，几缕发丝遮住她的面容，但她仰着脸，始终不愿低下她高贵的头颅。
  班顿走到辛西娅的面前，女皇充满威慑力的目光令他双腿打颤，但箭在弦上不得不发，为了利益和前途，他克服了内心的恐惧，他抖着手，把匕首刺入女皇愤怒的眼眶里。
  匕首的曲刃非常锋利，眼部的肌肤和神经就像豆腐一样被轻易割开，腥热的血液喷溅而出，班顿割断眼球外肌，顺利挖下女皇的双眼。
  辛西娅抽搐着昏死过去，这是剧烈疼痛引发的休克。为了遏制刑场上有失仪容的突发状况，辛西娅的嘴里被提前塞了一团厚绸布，让她不能驳斥，不能控诉，甚至不能发出声音。
  她只能在法官陈述的一条条罪状中，沉默地昏迷。
  班顿捧着手中那一双形状可怖的眼球，他的手、他的衣裳上全是辛西娅的血，他对辛西娅最后看他的目光心有余悸，但又怎么样呢？他已经挖掉了她的眼睛。
  班顿刻意在赫尔曼面前展示自己，他将这一双充满怨毒之色的眼球呈给巫师，装进那个水晶器皿里。
  丝丝缕缕的视神经牵扯着两颗饱满的眼球，宛如海底的水草困住了游鱼。
  然后班顿朝着高台的方向重重跪下，振臂高呼道：“谨以依希切尔罪臣之眼献祭，唯愿黄金阿德勒长盛不衰，赫尔曼大人的权威如日光降临大地！”
  卡蜜拉想要冲上去把这个贼子咬碎，可她稍一动身，四面八方的刺刀都架住她的脖颈。
  她强迫自己冷静下来，她把舌头和牙龈都咬出了血，她努力遏制着脸部抽搐的肌肉，在心中将班顿一刀刀凌迟。
  赫尔曼注意到卡蜜拉古怪的表情，他只轻抬下巴，侍卫就将她押到了他的面前。
  她浑身都在颤抖，像一只瑟缩的鹌鹑，她跪在地上，惊恐无比，仿佛极度害怕眼前这个阿德勒的掌权人。卡蜜拉试图露出一个讨好的笑，但她脸部神经无比僵硬，她根本做不出任何表情。
  赫尔曼被她这副狼狈的模样逗乐了，他翘起二郎腿，用黑色硬皮的军靴从侧面抵住卡蜜拉的下巴，然后他猛然勾腿，将卡蜜拉的头颅转向刑场上辛西娅的方向。
  “不要着急，这只是个开始……王女。”
  赫尔曼的嗓音冷漠至极。
  军靴扼住卡蜜拉的咽喉，疼痛是其次的，这个动作让卡蜜拉感到无与伦比的屈辱。他用脚勾着她的下巴，逼迫她看着她的血亲姐姐如何被乱臣的匕首凌辱。
  辛西娅已经失去了意识。
  是啊，被人活生生地挖掉眼睛，多疼啊，辛西娅，她明明是一个极其矫情的女人，连针尖刺入手指，她都会小题大做地缠上一层层纱布。
  她一个娇生惯养的女皇，到头来却要忍受剜眼的酷刑。
  卡蜜拉要恨死了，辛西娅的脸上，已经没有了那双柔和又明亮的红宝石眼眸，那双眼眸，总是像母亲一样注视着她，在她和辛西娅斗嘴的时候，又会出现少女一般生动又俏皮的光芒。
  而现在只剩下两个窟窿。
  或者说两个血洞，血洞的内壁附着一层红艳艳的结膜，脱离眼球的外肌像一条颓废的蛇信，耷拉在眼眶下壁。
  卡蜜拉感觉自己的眼泪变成一缕缕血液，从辛西娅的眼眶里淌下来，把百合花一样的辛西娅染成血红色。
  然后她看到乔岑信步走上了刑场，他嘴角挂着一丝艳丽的微笑，像极了毒蛇的吻鳞，他那双比祖母绿还要名贵的眼眸，可与蛇瞳媲美。
  乔岑和平日诡雅的形象无异，除了他左手中紧握的一把长达六尺的戮刀。
  他在昏迷的辛西娅身旁停住了脚步，眼带讽刺地俯视着这个匍匐在地的女皇。
  卡蜜拉忽然明白了一些奇怪的细节。
  为什么乔岑的手心里有厚重的茧子？
  为什么他喜欢使用迷迭香那样浓郁的香料？
  为什么在处决辛西娅的刑场上，却见不到由高高的直立架和沉重的巨大刀片组成的断头台？
  断头台是一种极其人性的死刑工具，这种能够快速斩断头颅的机器被发明出来，就是为了让罪犯没有痛苦地死去。这是在废除绞刑和车裂之后的一种刑罚上的进步。
  但是暴政女皇辛西娅不配得到这个有尊严的死法，元老院一致决定对女皇实施原始的“斩首”之刑。
  由手持戮刀的刽子手斩下她的头颅。
  刽子手，当然在世代担任行刑人的阿芒忒家族中产生。
  他们是祭司，也是行刑者，他们既占卜生机，同时也钦定死亡。这就是阿芒忒家族在那伽大陆安身立命的本领。
  乔岑向父亲自荐担任此次斩首女皇的行刑人。
  他的手臂精瘦有力，手起刀落间，大片的鲜血溅在乔岑的脸上，女皇也随之身首分离。
  乔岑熟练地扔掉了戮刀，摸了一把脸上腥热的血液。他已经习惯了这种触感，就像他习惯了握紧屠刀，手心的茧子就是他反复杀戮的证据；他也习惯了在每次处刑后熏上浓郁的迷迭香，用香草遮盖他浸染在血中的腥气。
  他悠闲地捻玩着指尖的血液，仰首看向高台上那个跪伏于地的身影，那个有着银白色长发和猩红眼眸的王女，现在她的下巴却被赫尔曼的鞋尖挑起。
  她从高处跌落，现在甚至不如一个奴隶。
  乔岑对上她的视线，指了指血泊中身首异处的辛西娅，比划了一个斩首的手势，朝卡蜜拉露出一个阴毒的笑容。他耳垂上的鹰眼石闪着名贵的丝绢般的光芒。
  可卡蜜拉早已无心应付他的挑衅。
  她的眼前一片模糊，时而是辛西娅洁白的裙裾，时而是革命军的铁蹄；一会儿是缱绻梦幻的安魂曲，一会儿是辛西娅痛苦嘶叫的噩梦……
  可是、可是辛西娅直到死去，她都没有发出一点声音。她被剥夺了说话的权利。
  据说在头颅被砍下后的一段时间内，大脑仍然会有活性，并且依然存在听力和视力，和长达四秒的阵痛感。
  最后的短暂意识里，辛西娅会想些什么呢？
  辛西娅会流泪吗……可她的眼睛都被挖掉了，也还会有眼泪吗？
  卡蜜拉已经无从得知。
  卡蜜拉以为自己会哭泣，可她发现自己眼眶干涩，她咧嘴，却做不出任何哭丧的表情。
  她只能奋力睁大双眼，把刑场上的所有面孔，无论是平静的、冷漠的，还是疯狂的、兴奋的面孔……全部烙在心底。
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  这章解释了班顿后来得到赫尔曼重用的原因
  以及女主为什么要杀死班顿并且挖掉他的眼睛
  另外，大家还记得比较前面的章节里，罗兰在学院的课上展示了一幅处决辛西娅的写实向油画吗，当时卡蜜拉的态度非常不屑，因为那幅油画并不写实，辛西娅衣着繁复而非赤裸，她被行刑人斩首而非被推上断头台