正当泽诺比娅在挑选一个适合切割的角度时，她的脑海里突然闪过一个细节。
  苦味。
  她方才和加百列接吻的时候，他的嘴里就有一股淡淡的苦味。她以为是香槟酒的苦涩味，便没有多想，忽略了这个异常的细节。
  她回到加百列身旁，看向他的下身，那根湿滑的柱状物泄气般趴伏在他的腿间，龟头上的白浊散发着一股腥苦味儿。
  泽诺比娅伸指沾了一点，放在舌头上舔了舔，除了男性荷尔蒙的味道外，她尝到一股极淡的苦味。
  她想起一种叫做蓖麻的植物。
  这种草本植物全株有毒，种子的毒性最高。蓖麻素是一种原浆毒，会损害肝、肾等脏器，并且有极强的溶血性，也可麻痹呼吸和血管中枢。蓖麻素比眼镜蛇毒的毒素更强，七毫克便可致人死亡，并且目前并没有研制出特效解毒剂。
  蓖麻子味苦涩，有回甘，和一些葡萄酒的味道非常相似，如果少量地混在香槟里，喝酒的人根本无法察觉。
  下毒的人没有控制好剂量，或者说为了避免被加百列察觉，毒量不足，没能让他暴毙而亡。
  泽诺比娅目光沉沉地神志模糊的加百列，她突然没有了割掉他无名指的兴致。他的呼吸非常急促，像是沉睡的人梦魇不止，他脸上的血让他看起来格外脆弱。
  他现在的样子和蓖麻子中毒的症状一模一样，流鼻血、高烧、冷汗……很快就会死于呼吸衰竭。
  如果泽诺比娅现在走掉，他这副漂亮的身躯很快就会变成一具尸体，这让爱美之心泛滥的泽诺比娅感到一点惋惜，因为她曾在罗兰珍藏的一本医学典籍上，见过蓖麻子中毒的急救方法。
  她也许可以尝试救一救他，救不活再跑路。
  这是效益最大化的选择。
  泽诺比娅打定主意后，便收好了那把红宝石折迭刀，重新别在发上。她用手腕揩拭了一下加百列脸上的血，发现他的呼吸频率突然慢了下来，他的神情非常痛苦，锁骨上窝出现了明显的凹陷。
  他的呼吸抑制症状明显加重，泽诺比娅知道现在应该在他的静脉里注射一支呼吸兴奋剂，例如洛贝林——这种急救药物的主要原料是自山梗菜中提取的某种生物碱。
  但是这里怎么可能备有这种中枢兴奋药呢？
  她上哪儿去给他找呼吸兴奋剂？
  时间紧迫，泽诺比娅有些焦虑，她在房间里来回踱步，思考着对策。客房里的设施一应俱全，甚至在进门处有一个精致的大理石吧台，吧台面上有样式复古的手摇咖啡机和一套纯银调酒器。
  一旁的榉木柜里摆满了白兰地和朗姆，还有几罐名贵的茶叶和咖啡豆，以及配套的杯具。
  咖啡！
  泽诺比娅的眼神锁定了它。
  咖啡因也是生物碱的一种，也常被用作心脏和呼吸兴奋剂。
  加百列的喘鸣声让泽诺比娅回忆起医书中的内容，气喘急性发作时，如果没有随身携带气管扩张剂等药物，可以给患者喝浓缩咖啡救急。
  因为咖啡中的咖啡因在肝脏的作用下，会形成一种叫做【茶碱】的物质，茶碱可以扩张支气管，使呼吸更加通畅。
  时间不等人，泽诺比娅迅速走到吧台，打开了装有咖啡豆的金属罐子，里面是麝香猫咖啡豆，一打开盖子，浓郁的香气就扑面而来。
  泽诺比娅旋开了研磨机的豆仓盖，将豆子倒进去，她疯狂转动着酸枝木手柄，把咖啡豆研磨成细粉。她摇着手柄，心里有一种诡异的荒谬感，她仿佛在操作工业革命时期的“珍妮纺纱机”。
  而她现在也变成了一个纺织厂女佣。
  始作俑者却躺在床上生死不明。泽诺比娅在心里把加百列骂了一百遍，如果不是他，今天哪来这么多事！还要劳她大驾来干些仆人才干的事情。
  王女越想越气，以至于她在点燃煮咖啡的酒精灯时，犹豫了两秒要不要把这个屋子一起点了。
  但最终还是理智占了上风，她将煮好的浓咖啡倾倒在不同的珐琅瓷杯里，用冰凉的瓷杯给咖啡降温，这样弄了多次后，咖啡的温度也降了下来。
  泽诺比娅端着杯子走到床边，将这杯巨浓的咖啡往加百列嘴里灌。
  但他意识模糊，死死咬着牙关，怎么都灌不进去。泽诺比娅愤怒地喝了一大口，俯身贴着他的唇渡给他。也许是两人接吻的肌肉记忆在作怪，加百列一碰到她，就条件反射地含她的唇瓣，泽诺比娅顺利地将咖啡喂给了他。
  他就像方才汲取她的唾液一样，将苦涩的浓咖啡吞咽了下去。
  就这样一口一口地喂，泽诺比娅把整杯都喂给了他。
  她用了四倍量的咖啡豆，故这杯咖啡苦得要命，她的嘴里全是苦味，她苦着一张脸，感觉自己也变成了一根苦瓜。
  不知道有没有用，泽诺比娅凝神观望着躺在床上的加百列，万一有什么突发状况，她已经做好了随时跑路的准备。
  但不知道是不是她的错觉，灌下这杯热腾腾的咖啡后，他的呼吸明显平稳了许多，胸膛的起伏也变得有规律起来，只是他依旧紧蹙着眉头，似乎处于异常不适之中。
  咖啡因通过口服能迅速被人体吸收，在叁十分钟之内，对人体达到最强的效果。
  假如说加百列的体质够好，他说不定能在咖啡因的作用下恢复一点意识。当然，这是泽诺比娅在认为蓖麻子毒量不足的假定之下作出的推测，所以还有另一种情况，就是——咖啡因对他没有作用。
  等待的时间无比漫长，泽诺比娅就像一个期待诈尸的守灵人一样死死盯着加百列的脸，不放过他任何一个细微的表情。
  她似乎觉得他的脸色没有方才那样青灰了，是错觉么……
  泽诺比娅决定再等叁十秒钟，如果加百列还是这个死样子，那她马上就逃回王宫。如果她运气不好被阿德勒的人抓住了，嘴硬心软的辛西娅也一定会救她的。
  虽然她给辛西娅惹了大麻烦，辛西娅肯定很生气，但无论怎样辛西娅都是会原谅她的，她给辛西娅惹的麻烦还少么……就像上一次，就算她干了不容饶恕的事情，辛西娅不也原谅了她么？
  泽诺比娅给自己吃了一颗定心丸。
  二十七、二十八、二十九……在泽诺比娅数到第叁十秒钟的时候，加百列忽然睁开了眼睛。
  加百列的头痛得要裂开了，但他方才只是进入了休克而非昏迷状态，所以他一直有意识，只是醒不过来。咖啡因直接兴奋呼吸中枢和血管，使呼吸加快加深，血压上升，在这样的刺激下，加百列恢复了一些神志。
  加百列知道自己中毒了，他在心中迅速思考毒害他的凶手是谁。他的脑海里闪过许多张面孔，想害死他的人太多了，阿德勒家族尔虞我诈，从不缺少肮脏的谋害。
  掌管家族的家主是赫尔曼，而加百列作为继承人，也是赫尔曼的亲侄，自然与家主在同一条船上。
  赫尔曼在繁杂的大家族和元老院树敌无数，刀光剑影也会劈到加百列的身上，因为如果加百列死了，赫尔曼又无后，这无疑会对直系一脉造成重创。这是内敌和外敌都喜闻乐见的事情。
  如果不是她，加百列想，他今天可能就死在这里了……
  刚才泽诺比娅做的所有事情他都知道，包括她耐心地嘴对嘴喂他喝咖啡，他现在的嘴里都是那股香醇的味道……她还把她手上的戒指送给了他，戴在了他的无名指上，而无名指的血管与心脏相连，这意味着忠贞不渝的婚配。
  加百列的心里涌起一股暖流，他感到很甜蜜，她救了他的命，还用赠送戒指的方式对他作出了承诺。虽然今天的所有事情都只是一个意外……但加百列很感谢这个意外，因为没有这个意外，他就不能遇见她。
  权力越集中的地方，感情就越凉薄。
  成长在阿德勒中，母亲冷落他、舅舅也对他要求苛刻，还有数不清的虎视眈眈……早已看透人情冷暖的加百列，从来没有被人如此珍视，也从来没有在生命垂危之际被人从死神手中拉回来……
  他从来都不相信爱情，可现在却发现她是可以信任的。
  加百列的心中涌起惊涛骇浪，但他的面容却是一片平静，甚至有些冷淡。他傲慢矜贵的神情让泽诺比娅不屑极了，她费心费力救了他，他却连句好话都没有。
  泽诺比娅已经忘记了是自己逼他喝下了毒酒。
  只要醒过来了就说明有得救，接下来只需要清除体内残留的毒素就行了。事情终于可以完美解决，她不用被辛西娅打断腿了，泽诺比娅感到非常轻松。
  但她同时也觉得十分晦气，她发誓她以后一定要离加百列远远的，她长记性了，和阿德勒继承人碰到一起准没好事。她再也不要和阿德勒的人有任何接触。
  急于早点离开，她当机立断道：“我去给你找医生。”
  她话落便朝门口走去，加百列却反应极快的拉住了她的手腕。
  他喘着粗气，声音非常嘶哑：“不行！我中毒的事情……不能让任何人知道，阿德勒不允许再出任何丑闻……”
  当初为了压下私生子米契尔的传闻，赫尔曼不知费了多大的心力……
  而这件事情也绝对不可宣扬。
  府邸人多口杂，继承人险些被毒害的事情一旦传出去，不仅会成为民间的笑料，而且会有损阿德勒的声誉。赫尔曼在元老院里需要更多的舆论支持，而不是一些家族内斗的丑闻。
  泽诺比娅停下了脚步，她笑得非常嘲弄：“你还中着毒呢，蓖麻素可比眼镜蛇毒还要厉害……不叫医生，我看你是活腻了！”
  加百列却依旧紧紧攥着她的手，他不可避免地看见自己左手无名指上的黄金指环，指环和他的手指非常契合，就像他俩同样契合的身体和灵魂。
  加百列看着这枚古朴典雅的礼物，眸光幽微，但泽诺比娅没有察觉。