史宾领着人在各宫查看宫门可有落锁，经过翊坤宫的时候，听见里面隐隐传出的歌声。他驻足片刻，在声音没了之后才离开。
  身后的小太监一直低着头，没有催促，也没有说话。等史宾行步往前，才跟着走。
  圆月当空，洒落一片月光。但这光芒太过微弱，照不进某些人的心里去。
  翊坤宫的烛火点到了天明，烛泪顺着烛台落于桌上凝结。
  郑梦境抱了一夜的孩子，手发麻酸疼。朱轩姝在她的怀中睡得极熟。为了不吵醒女儿，她一点点，小心翼翼地起来，将女儿交给乳母。
  摇篮中的朱常溆与姐姐一样，都还睡着。郑梦境弯腰看了片刻，就去了殿外。她站在台阶上，望着朝阳一点点地露脸。红中带橙的阳光带着温暖落在她脸上和身上。
  又是新的一天。
  李太后在宫里眼见着王喜姐的气色一天比一天好，身子也逐渐康健起来，心里越发忐忑。她踌躇了半日，最后还是将朱翊钧叫来。
  “太子之事，陛下作何想？”
  怎么又是太子？朱翊钧强压住心中的不耐，“此事儿自有主张。”
  “一日不立太子，哀家便一日睡不下。这几日梦见先帝，责斥哀家未能以国为重，当督促陛下早日立下太子。”李太后蹙眉，“此既乃先帝之意，哀家看，还是早早地册封洛儿为太子。日后便是我去见先帝，也能有所回话，不至令先帝伤心。”
  “母亲是日有所思夜有所梦，这些并不能当真。”朱翊钧道，“皇长子年幼，喜姐尚年轻。朕还想等等看。”
  李太后急了，“哪里还能等得下去？你身子自来弱，若是……”她见朱翊钧面有薄怒，赶忙打住话头，“早日立下国本，群臣也有主心骨。”
  朱翊钧讥讽道：“难道朕就不是他们的主心骨了？他们莫非是太子的臣子，而非朕的臣子？”
  李太后自知失言，“哀家不是这个意思。”
  “母亲就是这个意思！”朱翊钧忍住发火的怒气，站起身来，“朕给武清伯府的恩荣赏赐还不够吗？他们还想要什么？！”
  “陛下……”
  朱翊钧深吸一口气，“朕就照实对母亲说吧，喜姐已诊出喜脉。”
  李太后哑然，许久后颓唐地问道：“何时的事？”
  “十日前。”朱翊钧淡淡地看了生母一眼，眼中尽是讽刺，“因月份还小，所以并未声张。母亲如今知道，且安心等着嫡子出生吧。”
  说罢，他也不再行礼告辞，径自就离开了慈宁宫。
  李太后怔忡地望着儿子离开的方向。
  中宫……又怀上了？
  手中的串珠断了线，檀木香珠散落一地。
  李太后双目视去，眼前一片白茫茫的迷雾，殿中所有的东西都仿佛盖着一层厚纱。
  她的眼疾更严重了。
  这么多年来，自己做了那么多，究竟是为了什么！
  借由王喜姐的信任，安插钉子放在坤宁宫，让她的身体慢慢虚弱至无法怀孕。又利用郑梦境的盛宠，挑拨坤宁宫与翊坤宫的关系。扶持身为都人的王淑蓉，一力保皇长子。
  桩桩件件，到头来竟都成了空？
  都人们聚集在殿外，没人敢进来收拾。却又怕李太后踩着珠子滑倒，届时获罪。
  李太后扶着桌子起身，摸索着往前走。脚碰到地上的珠子，将它踹开。
  就连菩萨都要责怪于她吗？！
  李太后木着脸，眼前的雾霭更浓了。
  “来人！来人！！”
  彭夫人小心翼翼地进来，偷偷觑着李太后，“娘娘有何吩咐？”
  李太后想冲口而出，说些什么，最后还是咽下了。
  “把这里都收拾了。”她身子往前倾，差点摔了，亏得彭夫人将她搀住，“扶我去内殿歇息。”
  都人鱼贯而入，将地上散落的佛珠捡起。
  “扔了。另拿一串水晶珠子于我。”
  彭夫人有些犹豫，“娘娘，这串佛珠还是陛下在千秋节上孝敬的。”李太后一直很喜欢，常常随身携带，佛珠早就被她摸得包了一层浆。
  李太后静默了一会儿，叹道：“收起来吧，别再让我瞧见了。”旋即苦笑，想来日后她就是想见，也见不着了。
  王淑蓉得知中宫怀孕后，将自己关在殿里，狠狠地在一块写有王喜姐名字的绢帕上用针不断地扎着。扎了几下，觉得犹不过瘾，又取来剪子，狠狠戳着。
  你以为怀了孕，就能扳回一局？想得美！诸天神佛保佑我儿早日登上太子之位，叫中宫滑胎才好！
  双目赤红，面容狰狞，犹如恶鬼。涂着蔻丹的指甲死死抓着剪子，一下又一下地戳在绢帕上。用力之大，甚至透过了帕子后面的木桌。平滑的红木桌面上，留下斑斑驳驳的痕迹。
  我让你得意！我让你高兴！手下败将，不值一提！
  王淑蓉狞笑着看着不成样子的绢帕，将它投进火盆，烧得一干二净。
  当年我能赢过你，现在也能！
  自宫中各处传开皇后时隔多年后再次怀孕的消息，佛龛前的香烛就不曾断过。两宫太后分别派了内监去武当山和五台山祈福，但心里究竟存了什么念头，就只有他们自己知道了。
  不过这样的情况很快被打断了。