“吴赞女前日还说娘娘吝啬，不如刘昭妃大方。”
  吴赞女柳眉一竖，她是郑梦境的贴身宫婢之一，专管着服饰梳头。陡然听见有人污蔑自己，性子暴烈的她登时就跳起来，要去掐那人的脖子。“你红口白牙地胡沁什么呢！我什么时候去过刘娘娘那儿，什么时候说娘娘不大方了。你给我说清楚。”
  另一都人也不甘示弱，反手就打了吴赞女一个耳光，抓着她的头发就往墙上撞。吴赞女一脚踹在她肚子上，将人踹开后骑了上去，左右开弓扇耳光。
  屋子里顿时乱成了一片。拉架的，起哄的，哭天喊地抹眼泪的。
  张宏抓起桌上的砚台就砸过去，砚中墨汁飞散一片，人人都给沾上了。
  “够了！也不看看现在什么情形，是闹的时候吗？！”张宏脸上挂下来的两只腮帮上的肉被气得一抖一抖，“把自己知道的全都说出来就完了。真不怕被打是吗？”他让开身子，外面立着一排手握粗棍的内监，个个膀大腰圆，“不怕挨打的，就同我说一声，现在就拉了出去，好好受着！”
  屋内再没有声响，一个个安静如鸡。
  朱翊钧冷笑，他倒要看看是谁那么不长眼睛，敢在翊坤宫作妖。举凡查出来，证据确凿的，不独他一个人，宫外全家老小，有一个算一个统统拢在一块儿算账！
  一扭头，朱翊钧就看到拐角处正在抹着眼泪的朱常洵。他心里一软，鼻子有些发酸。
  “洵儿。”朱翊钧蹲下身，示意朱常洵过来自己这儿。
  朱常洵一边抹泪一边小步走着，越走越快，最后跑着过去，跌在朱翊钧的怀里。他双手环着朱翊钧的脖子，把头紧紧地挨着，“父皇。”
  “父皇在。”朱翊钧把眼泪擦在朱常洵的衣服上，不想让儿子看见自己哭。
  “哥哥，好起来。”
  朱翊钧再也止不住泪，哽咽地道：“嗯，哥哥会好起来的。”
  “好起来。”朱常洵死死抓住朱翊钧肩头的衣服，“好起来。”
  “嗯。”朱翊钧慢慢地来回走动着，轻拍朱常洵的背，将儿子哄睡了，才交给乳母。
  乳母怀里的朱常洵脸上还带着未干的泪痕，睫毛上沾着点点泪珠。
  夜色渐至，翊坤宫依旧灯火通明。
  深秋的夜里比白日要冷得多，朱翊钧身上不过一件道袍，有些单薄了。史宾放下手里的口供，亲自取了厚重的外衣给他披上，“陛下，龙体要紧。”朱翊钧低哑地应了一声，目光却从未离开过紧闭着的大门。
  小梦还在里头，不知道她饿不饿，渴不渴。溆儿的身子好些没，温度降下来了没有。
  留守的太医在廊下煎着药，倒不是给朱常溆喝的，而是叫郑梦境服用——用来安胎的。
  太医只留守了一人，其余的都出宫去找痘痂。朱翊钧只希望这一夜过去后，明日会有好的消息。
  不，最好是今夜就有消息。
  屋内的朱常溆发了一场汗，睁开眼，扭头看着床边倚着柱子在打瞌睡的郑梦境。不过几日光景，她原本圆润的脸就凹陷了下去，眼圈下带着浓浓的青黑色，甚至连鬓边都有了几根银丝。
  自己的母妃，今年才二十七岁。从来都是注重保养，平日里哪怕脸上多了一丝小小的皱纹，都要呼天唤地地让太医进宫来给自己瞧瞧。如果她发现自己生了白发，心里一定会很难过的吧。
  下午的动静太大，朱常溆醒过来几次后，已是略有猜测。
  宫内很少见天花。便是京城，也不多见。上一次天花大爆发，已是几十年前的嘉靖年间了。那时候十人之中便有□□人是死的。之后就一直风平浪静。
  自己是被人陷害的，这点已是毋庸置疑。甚至连加害之人，朱常溆也能猜得出一二来。他不想去计较自己是如何被害的，害他的缘由是什么。
  他已经心死了。
  朱常溆慢慢地坐起来，小心翼翼地挪到郑梦境的身边去。他盯着郑梦境很久，而后翻出郑梦境腰间荷包里的一把精致小绣剪，动作轻柔地挑出白发，再一一剪去。
  做完这一切后，朱常溆原模原样地把绣剪放好，躺平在床上。他不住地望着郑梦境，拉高了被子掩去上扬的嘴角。
  这样，等母妃再照镜子的时候就不会难过了吧？
  天降拂晓，李时珍就带着碾磨好的痘痂粉末入了宫。他与几位太医趁夜在京中各大医馆挨家敲门求助，许下重诺，给予重金，终于将这几家医馆养着的患了天花的孩子给交了出来。这些孩子大都是孤儿，无父无母，被医馆买来就是为了种痘之用。待大了，便留在医馆当个药童。
  不过有些可惜的是，这十几个孩子中，只有四个是符合要求的，痘痂并不够用。最后还是其中一个医馆卖了老太医的面子，将藏了许久的痘痂粉末拿出来。这才凑够了给朱常溆用的份。
  痘痂粉末只有一份，若是不成功，也再无他法。
  李时珍准备好东西后，就匆匆入宫，准备开始给朱常溆种痘。
  说来也巧，昨日深夜之时，朱常溆就开始发作了，但痘还未能发出来，只是全身都出现了红斑。他痒痛难耐，顾着郑梦境还在睡，硬生生忍了一个时辰，抓着褥子的双手指甲都因为用力过度而渗出了血。身下的褥子更是血迹斑斑。
  郑梦境边替他换褥子，心里边懊恼，觉得自己不该因为困就睡过去的。朱常溆强撑着难受，低声安慰母妃自己没事，好不容易将郑梦境哄下，又一波痒意袭来。
  郑梦境忙按下朱常溆的手，“溆儿乖，千万莫要挠，会留疤的。”
  朱常溆点点头，声音从牙缝中挤出来，“母妃安心，我忍得住。”他身上的汗将涂抹上去的蜂蜜冲刷了个干净，刚换上的褥子又脏了。
  李时珍推门进来，“娘娘稍事片刻，痘痂粉已是有了。”郑梦境点点头，让开位置，自己立在一旁目不转睛地看着李时珍操作。
  痘痂粉早就已经被李时珍用人乳调和，捏成了枣核大小，尾端牵有一条棉线。李时珍将这丸子塞入朱常溆的鼻间。
  能做的都做了，接下来就听天由命了。
  不过除了朱常溆外，李时珍还主张给整个翊坤宫的人都进行天花的防治。
  朱翊钧看着太医们忙活的身影，突然想到了一点，拉过李时珍问道：“李公，此法若奏效，可否推行？”
  李时珍先是一愣，旋即狂喜。他当下拜倒在朱翊钧的面前，“草民替天下百姓谢恩。”
  朱翊钧并不仅仅想着整个皇室，而是希望将这种危害于民的疾病能够治好。他不愿在自己执政期间再次爆发诸如嘉靖年间的那场天花疫病。
  国库的主要岁收来源于田租，而田租是要靠人力去耕种的。大量的人口因疾病死亡，带来的后果极其可怕。良田荒废无人耕种，田赋大大减少，随之而来，国库的收入也会减少许多。若国泰民安，尚且不怕。一旦有个天灾人祸，国库空虚无钱，对于整个大明而言都是浩大的灾难。
  朱翊钧将李时珍扶起来，“且看溆儿……能不能挺过来。”