朱翊钧的性子执拗，现下若是自己去说，只会起反效果，到时候没得惹来一顿骂。现下还是年节里呢，谁愿意去找不自在。
  “这年节，真是一年比一年过得冷清。”郑梦境笼着袖子，倚在隐囊上同王喜姐说着话儿，“先头是仁圣娘娘，后来慈圣娘娘又病了。奴家瞧着慈宁宫里冷冷清清的，都不像是有个年味。”
  王喜姐动了动嘴角，似笑非笑，“人呐，就得行的正，坐得直。说到底，都是自己作的。”她心里还记恨着当年李太后给自己动了手脚的事。
  不过最让王喜姐心生怨望的，却是当年自己还在孕期的时候，就安排了王淑蓉爬上龙床，且抢在了自己前头生下了皇长子。彼时不说，只心里难受。现下想明白了，便觉得齿寒心冷。
  郑梦境知道中宫的心结，也无意替人开解。这些事，都已陈年过往，变了味。旁人说，是说不通的，唯有自己想明白了才是。
  在她们不知道的时候，朱翊钧悄悄儿地去了一趟慈宁宫。谁都没张扬，就连慈宁宫的宫人们也都提前被打了招呼，并没有通报。
  朱翊钧站在睡熟了的母亲榻前，眼眶微湿。母亲看起来老了许多，虽然就她这个年岁，的确很不年轻了。但在朱翊钧的心里，李太后似乎还是当年那样风华正茂，威严肃穆的模样，仿佛只要一听说自己犯了错，就能立刻让冯保领了自己过去，好一通骂。
  睡着的李太后蠕动了下，朱翊钧心头一惊，以为母亲要醒来。后来发现并不是，心又给放了回去。随后他一笑，自己好似忘了，母亲从前几年起就再看不得东西了。
  在床边又立了一会儿，朱翊钧才离开。
  李太后又睡了一会儿才醒。田夫人将她扶起来，一勺一勺地喂着药，低声温言道：“方才啊，陛下来过了。可见陛下心里还是有娘娘的。”
  李太后将药咽下，“他哪里还会想得我的好来？通是哀家的不是。你们呐，也用不着哄哀家。哀家心里明白得很，如今他最不愿见的，便是我了。”
  空气中还留有朱翊钧的熏衣香味，不过好似李太后并没有闻到，亦或是有意地忽略了。
  过完年，王喜姐果真向朱翊钧提出要给朱常洛选妃的事。朱翊钧马上就点头应了，这个儿子留在京里总归有些不大好，他自己怕也过得不自在，倒不如早早地让人去就藩算了。
  “既如此，就请陛下宣旨吧。到时候奴家同皇贵妃一块儿挑人。”王喜姐顿了顿，斟酌了一下，“要不要请慈圣太后娘娘一起？”
  朱翊钧行笔的手停顿了下，旋即又开始在纸上笔走龙蛇，“不用了。母亲病中，还是不易劳累。有你和皇贵妃操心，她老人家当是会放心的。”
  王喜姐福了身子，“那奴家就同皇贵妃去说了。”
  “去吧。”
  朱常洛原还不知道，是朱常洵告诉他说要给自己选妃了。他冷笑，“说是替我选妃，还不知道是给二皇弟还是三皇弟选的。”语毕，发现自己竟将朱常溆也给带了进去，当下有点尴尬。
  虽然朱常洵同自己玩的好，但大家都知道，在他心里最占分量的，还是同母所出的二皇子。
  “四皇弟，我不是有意的。”朱常洛歉意地道。
  朱常洵脸黑得同锅底一般，嘴上却还是没说出心底话，“无事，我知道大皇兄是害怕。其实也无甚，年纪太大的秀女怕是二皇兄还不稀得要。你是知道他性子的，想来都是说一不二。他要不愿意，我母妃也拿他没法子。”
  心里却想着，到时候自己怎么也得给朱常洛找点事。虽然朱常洵觉得秀女好不好，都和男儿没多大的关系。男子汉大丈夫，要干出番成绩来，难不成还要靠女人？！
  简直滑天下之大稽。
  秀女分了好几轮挑的。头几次筛选倒不用王喜姐和郑梦境多费什么神，自有下面的宫人嬷嬷们去操心。等最后一轮，却是要自己上阵，好好看的。
  王喜姐一心想要给朱常汐挑个年纪大，稳重些又够伶俐的女子，所以看得尤为仔细。郑梦境也仔细端详了面前的这一溜秀女，心里一一给她们打分。打完了分，她回过神来，莞尔一笑。
  不知道万历九年那次选秀，自己是不是也这样，让屏风后的贵人们在心里默默地念着。富贵荣华，尽数掌握在他人的手里。
  想到这，郑梦境有些失了兴趣，转而问还认真看着的王喜姐，“娘娘，看得如何了？”
  “倒有几个人，是不错的。”王喜姐朝她笑了笑，“大抵四五个人，我念着留下一个来给太子，其余的都指给皇长子，顶好的那个做正妃，余下的便做次妃。”
  郑梦境点头，“那就将人都给定下来吧。”
  两人正商量着要留下哪些人，就听外头的内监报：“慈圣太后娘娘来了。”
  王喜姐与郑梦境对视一眼，心下无奈，知道这是李太后不放心她们，硬生生拖着病体过来，非要给朱常洛给争个最好的。
  第88章
  李太后拒绝了王喜姐和郑梦境的搀扶，自己拄着拐杖在上首坐下。她望着帘子外头跪着的秀女们，咳了几声。“你们可都挑好了人？”
  王喜姐低下眉眼,“正同皇贵妃商量着呢。”她望着那几个想要给朱常洛的秀女，将名字报给了李太后,“这几个,我俩瞧着都好。个子高些的那个，瞧着稳当些,正好点了做正妃，余下的几个稍显活泼,便做次妃给皇长子陪伴。”
  李太后并没马上否决了王喜姐的意见。她点点头，让嬷嬷领着高个儿的那个秀女上前。“把头抬起来。”
  秀女抬起脸来，一双眼睛生得尤为灵动,不过除此之外,都是平平。李太后听着田夫人的形容，皱了眉，形貌是有点差了。她又问了几句话，那秀女倒是都答得不错,这才心里稍稍安定些。
  看来还是用了心思挑人的,没有苛待了自己的洛儿。李太后心中点点头。王淑蓉被关起来之后,她心里就隐隐有一种要事事都给朱常洛安排妥当，争出了头，不能薄待孩子半分的想法。
  大抵是出于愧疚，觉得王淑蓉被罚，自己也是有错的。在李太后看来，朱翊钧的做法太不近人情。做母亲的纵有错，可孩子到底无辜，何况还是自己的亲生子。这般不被重视，实在难以说得过去。
  李太后将中宫和皇贵妃看好的人都一一相看了，虽不能瞧见容貌，但有田夫人口述，心里还是有些谱。不过她因看不到，所以更注重秀女们说话时的语气，觉得虽然有些不好的地方，但还算的过去。为了防止漏过可心人，她特地凭感觉还挑了几个自己觉得不错的女子，但都比先前这几个差着几分。
  “皇后，可有给太子留心？”李太后心思微动，想起了这事。她笃定了王喜姐会给朱常汐选个顶好的人，这么好的机会不下手，自己是不肯信的。
  王喜姐有意隐瞒，转念一想，回头将人留在宫里住着，李太后也迟早会知道。与其到时候大家脸子上不好看，倒不如先说明白了。她指着最角落里的一个略矮的秀女，“奴家觉着这个倒是不错，虽容貌不算顶好，但胜在性子稳当。太子的脾性娘娘是知道的，不给他选个稳当人看着，奴家心里不安。”
  李太后没说话，只让那个秀女上前来。近前后田夫人一瞧，的确容貌不算好，说给李太后听了，后者也不出声。但略说了几句话，李太后的心就动摇了。她问道：“你读过书？识得字？”
  那秀女细声细气地道：“奴家祖上做过官，如今虽家贫，藏书却多。奴略翻过几本，识得几个字，不过是不做那睁眼瞎子，叫人笑话罢了。”
  李太后那双看不见的眼睛发了亮光，急切地问道：“在哪朝做的官？官居几品？怎的会家道中落了？”
  秀女全都一一答了，语气不卑不亢，声音虽稚嫩，却也清脆动听。
  “都下去吧。”李太后这番模样，已让王喜姐心中不快，知道她这是笃定了要同自己抢人。不过心中虽知对方瞧不见，王喜姐的脸上还是没露出半分不满来。
  “娘娘怎么看？”郑梦境替不愿说话的王喜姐说道，“奴家觉着先前的那几个，都挺好的。”
  李太后不置可否，“最后那个才好。虽然容貌差些，但无妨。娶妻娶贤，纳妾才挑那等容貌姣好的。依哀家的意思，就让最后的吕秀女给洛儿做正妃。先前你们挑的那几个，通做了次妃吧。”
  王喜姐一下一下地磨着牙，觉得自己怎么都咽不下这口气。她将头撇去一边，不再说话。
  李太后没听见皇后点头说好，就明白人定是心下不快。早先也说了，那是给皇太子定的人，自己现今抢了，的确有些不占道理。她既有愧疚之意，便想着要打个圆场，道：“太子年纪还小，且再看看，并不忙着婚事。太子妃日后可是一国之母，万不能就这样随便定了人。”