马堂对新同僚的到来，并未有什么特别的态度。陈矩比田义更容易叫人看懂，是个有些油盐不进的人。马堂不喜欢同这种性子的人打交道，二人也不过是点头之交，只在寻常事务上有些接触，私底下是并不见面的。
  朱翊钧暗中观察了几日，对儿子提出的这个建议感到非常满意。先前田义和马堂的明争暗斗，他并非心中没数，只是没拿到大面上来说，也就睁一眼闭一眼。如现下这般，内廷可以安稳，当然是更乐见了。
  宫里的风平浪静丝毫没有传到武昌府去。此时的楚王府，正在大闹。
  楚恭王妃王氏一个耳光甩在自己侄女的脸上。
  “你、你你……”王氏不断地抚着自己的胸口，气得连话都说不全了。她自认自己对这个侄女一直不薄，怎得现在反倒被白眼狼给反咬了一口。“当年你同宣化王私通，定下婚事。这事儿最后是谁去给摆平的？是谁最后力排众议，将你定下来，有了今日的宣化王妃的身份？”
  王氏瞪着自己的侄女，指着她的手不断地发抖，“造谣污蔑楚王名声，怂恿宣化王上疏弹劾楚王身世。你好啊，好极了！”
  宣化王妃紧紧地抿着嘴，一言不发，被打的那边脸上火辣辣得疼，也并不去管。她的眼睛亮亮的，丝毫不比气到了顶点的王氏输半分。
  “姑姑自然对我好。”她冷笑道，“当年楚王选妃的时候，第一轮就把我给刷下去了。”
  王氏的兄长王如言乃是楚王府的侍卫。宣化王妃又是王氏的亲侄女，当年还小的时候，也算是楚王府的常客了。彼时已经成了楚王的朱华奎与这个表妹关系很是不错，虽然两个人不曾点破，但彼此心知肚明。当时待字闺中的宣化王妃也一直盼着楚王长大后，正式选妃时将自己选中。
  不过这个梦想被王氏给亲手掐死在了摇篮里。
  宣化王妃无奈之下，只得接受了宣化王朱华赿的殷勤。嫁给一个郡王，总比让父亲给自己寻一个平常的百姓之家要好得多。只是与亲姑姑的这个心结，再也解不开了。
  王氏被侄女的话给一时噎住，气急之下倒也想不出什么反驳的话来。她待侄女好是一回事，可给自己挑媳妇，给儿子选妃，是另一码事。侄女再亲，可脾性上头还是差了一些。楚府宗人多如牛毛，不是个长袖善舞、八面玲珑之人，轻易做不来除楚王妃。自己的侄女绝不是这种性子的人。
  对于两个年轻人的心思，王氏并非没有察觉。一开始，她还抱持着听之任之，甚至乐见其成的态度，可后来，随着朱显槐入府暂代府事，朱华奎的身世遭人猜忌，她就不得不收起了这个心思，决定另寻旁人。
  让她不曾想到的是，当年的不谨慎，落得现今的下场。
  宣化王妃摸了摸自己的脸，冷冷地扫了眼姑姑，“若是恭王妃没有旁的要紧事，那奴家就先行离开了。”她也不管王氏心里究竟怎么想，怎么看，径自行了礼，提着裙裾迈出了门槛，扬长而去。
  “孽障！孽障！”王氏重重地敲着拐杖，只恨自己先前怎么没能看出宣化王妃的毒妇之心来。老泪纵横的脸上满是绝望，“现下京里的锦衣卫已经在路上，听说那些人向来审讯起来不软手。当年文忠公的长子不就是受不住刑罚而自杀的吗？”
  “我的儿啊！楚王自来没受过什么皮肉之痛，哪里吃得了这种苦？！”王氏却是忘了，楚王乃是藩王，锦衣卫轻易动不得他。现在的王氏只将满心的怨怼悉数堆积在了离开的宣化王妃身上。
  身边伺候的老嬷嬷上前替她擦着泪，“娘娘快别哭了，仔细伤了身子。”
  屋外一个小丫鬟小跑着过来，在廊下报，“娘娘，王侍卫来了。”
  “他还有脸来见我！”王氏一把挥开了嬷嬷，半点面子都不想给自己的兄长，“把他给我轰出去！我不想见他！教出这种女儿，他竟还想着来求情是不是？！告诉他，不可能！今日楚藩要是因此事而被削，或是被除籍。他就是祖宗的罪人！”
  小丫鬟又惊又怯地应了，飞快地跑出去见前院的王如言，将王氏的话学了一遍。
  王如言叹了一声。方才他看到自己的女儿从后院出来，远远地和自己打了个招呼就走了。他还没赶上去打人，宣化王妃就已经钻入了马车离开。
  王氏是什么脾性的人，王如言再清楚不过。方才应当刚刚见过宣化王妃，两人定是吵了一架。眼下妹子正在气头上，自己挑了这个时候来见，的确并不是个好时机。
  可就这样离开，王如言又有几分不甘心。可想要再托小丫鬟进去禀一回，却被人连连推脱了。看来妹妹的确动了大怒。
  王如言没法子，只得转回自己家里去。见了妻子后，也没说几句话，一头钻进书房，连晚膳都没出来用。
  王家一门，出了一个亲王妃，又出了一个郡王妃，在武昌府当地，那是一时风光无两，根本就没人敢招惹。不少当地的乡绅为了和楚王府攀关系，请了有名的媒人来提亲，希望可以娶上王家的女儿。
  不过当圣旨一下，已经订了亲的婚事，纷纷被悔婚。从来雪中送炭的少，锦上添花的多。何况这些人本就是希望可以沾着王家的光。王如言倒也不怪他们，只恨那个不知天高地厚的女儿。
  宣化王妃回了宣化王府，不顾小厮的阻拦，推门去见了朱华赿。“郡王。”
  朱华赿推开怀里的妾侍，淡淡道：“你回来了。”他的目光停在了妻子还没消肿的那半边脸上，皱眉道，“被谁打了？”
  宣化王妃摸了摸脸，“姑姑亲自下的手，大概是气到了。”她嘲讽一笑，“只盼着她老人家别一气之下就驾鹤西去了。”她还指望着能让姑姑看见整个楚王府的没落呢。要是这么快就死了，可就再也瞧不见了，实在太可惜。
  “让大夫过来看看。”朱华赿挑了眉，唤来下人去找府上养的大夫，“母亲做事真是越发没分寸了。竟动手打人，也不想想你顶着这张脸出门，会叫多少人看见。楚王府现在已经够叫人笑话的了，还嫌不够吗？”
  宣化王妃并未将夫婿的话放在心上，她只是过来叫人看见自己脸上的伤罢了。好让人知道，并不是独他一人受了苦的。何况，一路自楚王府出来，可有不少下人盯着自己的脸看个不停。想来以后姑姑的恶名会传出去了。
  只要能让王氏不好过，宣化王妃的心就爽快多了，连带脸也没那么疼了。
  “我这几日先在府中养伤，旁人一概不见。”宣化王妃朝边上一个美妾扫了眼，“若有事，就让吴氏代劳吧。”
  朱华赿纵然最为宠爱吴氏，礼数还是讲的。“让一个妾侍抛头露面去迎客，怕是不妥吧。”
  宣化王妃没搭话，只福了身子从屋子里离开。她只是来将自己想说的话说与郡王听，至于郡王怎么想，怎么做，她管不着。
  朱华赿在妻子离开后，喝了几口闷酒，挥退了屋内所有的妾侍。
  他们两人在婚后还是有过高兴的时候了。只是情总不长久，男人嘛，自当三妻四妾。而这世上合心意的美人又实在太多了。
  屋外管家小声说了几句话，觑着空过来，报了个信就走了。朱华赿将杯中之物被一饮而尽，面色狰狞地将粉彩酒杯狠狠砸在地上。
  锦衣卫终于要来了啊。
  朱华赿上疏并未瞒着人，锦衣卫一将奏疏拿去，他就开始洋洋得意地四处炫耀，与楚王朱华奎之间的矛盾也因此越来越深。
  归根结底，还是因为宣化王妃之事。
  早些年的儿女□□，朱华奎在伊人另嫁，自己也坐拥美人无数后，全都抛在了脑后。可朱华赿却忘不掉，自己的妻子总归是和手足曾生过一段情的。虽然他是在知悉了这件事后，仍旧执意娶了宣化王妃，但依然是他心里除不掉的那根刺。
  如果没有朱华奎这个遗腹子就好了。继承楚王之位的，就是自己。没有他，自己的王妃也只会和他自小一起长大，眼中就只会有自己。
  楚宗究竟有多少财富，朱华赿心知肚明。看着手足整日享乐，而他却在所有的地方都要矮他一截，甚至自己的妻子，都是曾被夺去过的。不公的心态随着日子渐长，越发不可忽视。而好不容易求娶来的妻子又对自己不冷不热，起初的甜蜜之意在时间之中终于消磨殆尽。
  朱华奎的身世，是宣化王妃在一次酒醉之后说的。那是他们夫妻二人在这几年来，难得一次温情蜜意。
  当时的宣化王妃已经醉得不行了。朱华赿也不知道此事究竟是真是假。他确是怀疑过楚王的身世，传言纷纷，由来已久，这个谣言已经找不到源头究竟在何处了。不过他却是知道当年有位宜宾上疏提过。不过朝廷并未重视。
  但当年不重视，不代表现在不重视。朱华赿决定再试一把，若是事成，挡在自己前面的两个，全都会被一撸到底。而那个总是看自己不顺眼的嫡母，也会因此而落罪身亡。他便是名正言顺的新任楚王。
  再没有比这个更好的事情了。